Ursii sunt cunoscuți pentru mărimea și ferocitatea lor, motiv pentru care sunt adesea în vârful lanțului trofic. Acest lucru implică faptul că au puțini prădători care să-i pândească și este chiar clasificat ca un prădător de top. De fapt, nu numai că trăiesc în climat temperat, dar unii precum ursul polar au reușit să supraviețuiască unor medii la fel de extreme precum arctica.
Acest „prădător de vârf arctic” este unul dintre cele mai mari mamifere terestre din lume. În plus, se caracterizează prin faptul că are o blană complet albă care îi permite să se adapteze la habitatul său înghețat. În continuare, vom aprofunda în caracteristicile, comportamentul și multe altele despre ursul polar.
Caracteristicile și habitatul ursului polar
Lângă Kodiak, este una dintre cele mai mari specii de urs de pe planetă, precum și considerată un puternic carnivor prădător mai ales în lanțul trofic, cu excepția omului.
Numele său științific este Ursus maritimus (ursul maritim), deoarece este un excelent înotător și își petrece o mare parte a vieții scufundat în apele înghețate ale Arcticii, unde trăiește de aproximativ 120.000 de ani, potrivit fosile găsite.
Cele mai mari populații de urși polari se găsesc în Canada (60% din exemplare), Alaska, Groenlanda, Siberia și insula Wrangel. Se crede că derivă din ursul brun și că și-a schimbat culoarea blănii datorită habitatului său; de asemenea, și-a redus dimensiunea urechilor și a cozii pentru a se încălzi într-un spațiu atât de rece.
În ceea ce privește fizionomia sa, prezintă mai multe diferențe în raport cu alți urși: picioarele îi sunt mai dezvoltate pentru a putea merge pe zăpadă și gheață sau înota pe distanțe lungi; botul este mai alungit, blana este mai lungă și are un strat suplimentar de grăsime.
Deși poate că nu pare, blana de urs polar este neagră pentru a capta razele soarelui și pentru a preveni pierderile de căldură în timpul iernii. Cu toate acestea, blana este albă pentru a putea trece neobservată într-un mediu cu gheață abundentă.
În medie, masculii adulți pot măsura 2,6 metri și cântăresc aproximativ 500 de kilograme; intre timp, femelele au o in altime de 2 metri si o masa de 250 de kilograme. Cu toate acestea, înainte de a naște, femelele de urs acumulează mai multă grăsime și ajung la aceeași greutate ca și masculii.
Ursul polar: comportament și hrănire
Ursul polar este cel mai carnivor ursus dintre toți, deoarece aproape nicio plantă nu crește acolo unde trăiește, cu excepția câtorva săptămâni vara. Prada sa preferată este puii de focă și beluga, deși poate consuma și morse și păsări marine, cum ar fi gulemots.
Un adult poate mânca până la 30 de kilograme de alimente pe zi. Lucrul amuzant este că nu beau apă, deoarece este acidă și sărată în Arctica; Din acest motiv, folosește sângele prăzii pentru a se hidrata.
Tehnica de vânătoare este următoarea: fac găuri între blocurile de gheață și, când animalul marin iese să respire, îl capturează. În cazul animalelor terestre, se furișează pe colonii sau cuiburi și le atacă brusc cu o lovitură puternică de gheare.
Deși este un animal destul de solitar, de obicei are câțiva „prieteni” printre alți prădători arctici, cum ar fi vulpile și lupii. Ei profită de ferocitatea ursului și de eficiența lui vânătoare pentru a mânca trupurile pe care le lasă în urmă.
Iarna și reproducere
Ursii polari nu hiberneaza, cu exceptia femelelor gestante. În plus, își păstrează obiceiurile în ciuda frigului extrem și a întunericului din regiune. În ceea ce privește reproducerea, acesta este singurul moment în care indivizii se întâlnesc și se tratează unul pe altul într-o manieră prietenoasă.
Între aprilie și mai are loc împerecherea. Cu toate acestea, femela „salvează” ouăle fecundate (această abilitate este cunoscută sub denumirea de „implantare întârziată”), astfel încât acestea să se dezvolte din septembrie încolo; între timp, stochează cât de multă grăsime poate.
Mamele caută adăpost iarna și nasc până la doi pui într-un adăpost pe care îl sapă singure în gheață. În timpul sarcinii și al nașterii, femelele nu se hrănesc extern, ci se hrănesc cu grăsimea acumulată; kilogramele pe care le-au pierdut vor fi recuperate în vară.
La naștere, puii sunt orbi, nu au dinți și cântăresc 700 de grame; În plus, ei nu se descurcă singuri până la cinci luni. Din acel moment, mama îi învață să găsească hrana, să vâneze și să se adăpostească de masculii adulți, deoarece în vremuri de foamete pot mânca pui de urs.
După doi ani de stat cu mama, cățeii își părăsesc „acasă”. În cele din urmă, abia la vârsta de patru ani devin maturi sexual și pot începe să se reproducă pentru a repeta ciclul. În medie, un urs polar trăiește între 30 și 40 de ani.
Amenințările ursului polar
Principala problemă cu care se confruntă urșii polari este încălzirea globală, deoarece aceasta provoacă topirea calotelor de gheață și pierderea habitatului lor. Din acest motiv, încep să petreacă mai mult timp pe pământ în apropierea comunităților umane.
Interacțiunea dintre oameni și urși polari se termină aproape întotdeauna cu decese pentru ambii. Acest lucru complică foarte mult eforturile de conservare, deoarece populația percepe acești prădători mari ca pe o amenințare.
Industriile petroliere arctice îi afectează și pe acești ursizi, deoarece scurgerile de petrol reprezintă un pericol grav pentru prada lor și pentru ei. Aceasta înseamnă că, pe măsură ce industrializarea zonei progresează, urșii polari vor fi expuși unui risc mai mare.
Din fericire, organizațiile non-profit precum World Wildlife Fund au început să acționeze pentru a reduce conflictele și a preveni dispariția urșilor polari. Cu toate acestea, mai sunt încă multe de făcut și puțin timp pentru a le realiza.
