Madagascar este locul unde a fost descoperită cea mai mică reptilă din lume. Este un cameleon minuscul care stă pe vârful degetului și mai este loc de liber. Deși femelele sunt mai mari decât masculii, niciunul dintre sexele nu atinge 3 centimetri lungime.
Aceste descoperiri provoacă presupunerile oamenilor de știință și ridică mai multe întrebări decât răspund. Ce funcție evolutivă servește acea dimensiune mică? Are mediul un cuvânt de spus în adaptarea acestei specii? În acest spațiu vă spunem tot ce s-a descoperit despre aceste mici reptile, așa că nu ratați.
Madagascar, casa micilor reptile
Madagascar este cea mai mare insulă din Oceanul Indian și este situată în largul coastei de sud-est a Africii. Flora și fauna sa sunt unice, deoarece acolo trăiesc un număr mare de specii endemice. Datorită celor 80 de milioane de ani de izolare în ocean, speciile lor au urmat o cale evolutivă foarte diferită față de omologii lor africani.
80% din speciile care locuiesc în Madagascar sunt endemice, adică nu se găsesc nicăieri altundeva în lume.
Această insulă, pe lângă faptul că adăpostește cea mai mică reptilă din lume, găzduiește și cea mai mare specie de cameleon. Numele său științific este Furcifer pardalis și este cunoscut ca cameleonul pantera. Masculii, mai mari decât femelele, depășesc jumătate de metru în lungime și locuiesc în diverse enclave din insula Madagascar, precum și în Mauritius și Reunion.
De ce pe aceeași insulă coexistă cel mai mic cameleon din lume și, de asemenea, cel mai mare dintre ei? Biologii continuă să investigheze și, deși nu există încă un răspuns clar, datele indică evoluția convergentă și presiunea mediului.Continuați să citiți.
Care este cea mai mică reptilă din lume?
În Madagascar, genul de cameleoni Brookesia, care are cea mai mică specie a acestei reptile, era cunoscut de ani de zile. În 2021, a fost publicat un studiu care detaliază descoperirea unei noi specii din acest gen, numităBrookesia nana.
Aceste mici reptile sunt cele mai mici cunoscute până în prezent. Lungimea sa, inclusiv coada, nu depășește 29 de milimetri lungime. Cu alte cuvinte, dacă le așezi pe vârful degetului, există suficient spațiu pentru a se potrivi.
Dimorfismul sexual și semnificația sa biologică
Acești cameleoni minusculi prezintă un dimorfism sexual clar în dimensiune. Masculii sunt mai mici decât femelele, măsoară în jur de 21 de milimetri în timp ce femelele ajung la aproape 29.
S-a constatat că pentru a compensa această diferență de mărime în timpul copulației, hemipenele masculului sunt destul de mari în raport cu corpul lor (ocupă 18,5% din dimensiunea lor).
În general, cameleonii masculi tind să fie mai mari decât femelele, deoarece au un caracter teritorial, iar mărimea corpului joacă un rol cheie atunci când vine vorba de apărarea solului. Cu toate acestea, înBrookesia nanaeste opusul, sugerând că această specie are un temperament teritorial mai blând. Prin urmare, femelele trebuie să fie mai mari pentru a produce ouă.
Teorii despre dimensiunea lui Brookesia nana
Când experții sunt întrebați despre avantajele adaptive ale deținerii recordului pentru cea mai mică reptilă din lume, cele mai larg acceptate teorii gravitează în jurul convergenței evolutive. Cu Madagascarul fiind izolat atât de mult timp, speciile ajung să se adapteze la ecosistemul particular în care trăiesc.
Deși miniaturizarea pare puțin probabilă pe o insulă la fel de mare ca Madagascar, adevărul este că aceste reptile ocupă nișe ecologice foarte mici.De fapt, suprafața cunoscută de distribuție pentruBrookesia nanase întinde pe câteva hectare de suprafață împădurită, așa că ar putea fi o ipoteză valabilă.
Proaspat descoperit și deja în pericol
Această descoperire curioasă a adus vești îngrozitoare, că suprafața mică pe care o ocupă este amenințată de defrișări. La fel ca multe alte specii care sunt endemice și trăiesc într-un spațiu restrâns (cum ar fi axolotul, de exemplu),Brookesia nanaprezintă o specificitate ridicată atunci când vine vorba de adaptarea la mediul său.
Acest lucru este periculos pentru micul cameleon, deoarece pierderea razei sale ar fi o condamnare la moarte. În prezent, includerea acestei reptile în lista speciilor amenințate este studiată pentru a o proteja.
Pentru moment, zona pe care o locuiește a fost declarată protejată. Acesta este un pas mic pentru a asigura supraviețuirea celei mai mici reptile din lume, dar nu ar trebui să lăsați garda jos.Orice acțiune este puțină când vine vorba de salvarea minunilor mari și mici ale acestei lumi.
