Furnicile sunt una dintre cele mai răspândite insecte la nivel global. Capacitatea sa de a se adapta la o alimentație variată, în funcție de mediu și de perioada anului, a fost crucială pentru supraviețuirea și extinderea populației sale. În plus, dimensiunea lor mică le-a permis să prospere pe suprafețe mici de pământ, crescându-le foarte mult diversitatea și adaptabilitatea.
Deși se știe că furnicile muncesc din greu pentru a-și găsi și transporta hrana, s-ar putea să existe încă unele întrebări cu privire la dieta lor principală. În continuare, vom analiza ce mănâncă furnicile și de ce acest tip de dietă le-a favorizat adaptabilitatea.
Informații generale despre furnici
În prezent, sunt cunoscute aproximativ 14.000 de specii de furnici care locuiesc pe toate continentele, cu excepția logică a Antarcticii. Aceste insecte alcătuiesc o familie mare și foarte diversă numită Formicidae, care aparține ordinului Hymenoptera.
Ca și alte insecte, furnicile au un exoschelet și corpul lor este împărțit în trei segmente distincte: capul, mezosomul (toracele și primul segment abdominal) și gasterul sau metazomul (al doilea segment abdominal). Între gaster și mezosom există un fel de talie alcătuită din noduri, care se numește pețiol.
Cu toate acestea, furnicile prezintă anumite trăsături morfologice care le permit să fie diferențiate de alte insecte. Dintre acestea se remarcă antenele cotului, constricția notabilă a gasterului său și prezența glandelor metapleurale.
Specia de furnici poate varia foarte mult în ceea ce privește dimensiunea și aspectul lor.Cea mai mică specie poate atinge doar doi milimetri la vârsta adultă, în timp ce cea mai mare poate depăși 25 de milimetri. Corpul lor tinde să fie dominat de tonuri închise, cum ar fi negru, maro sau cenușiu.
Ce tipuri de alimente mănâncă furnicile?
Furnica este un animal omnivor care menține de obicei o alimentație foarte variată: poate consuma aproape tot ce găsește în mediul său. În funcție de preferința pe care o ai în dietă, aceste artropode pot fi clasificate astfel:
- Granivore: preferinta pentru seminte. Unele specii de plante, cum ar fi Acacia dealbata, profită de acest lucru pentru furnicile pentru a ajuta la dispersarea semințelor lor.
- Prădători: Formicidele tind să aibă abilități excelente de vânătoare, așa că chiar se unesc pentru a trimite echipe întregi pentru a captura animale mai mari, cum ar fi șopârle și șoareci mici.
- Fermierii: Unele specii de furnici sunt dedicate cultivării ciupercilor pentru a produce hrană. Acromyrmex și Atta sunt genurile cele mai reprezentative ale acestui grup.
- Laptatoarele: Anumite specii stabilesc relatii mutualiste cu alte insecte pentru a obtine hrana. Acest lucru se întâmplă cu furnicile Camponotus inflatus, care protejează afidele (afidele) și în schimb le oferă melasă (substanță zahăr). Cu alte cuvinte, ele protejează și mulg alte insecte pentru hrană.
- Erbivore: adună frunze, bucăți de fructe și legume.
Deși pot fi împărțiți în grupurile de mai sus, realitatea este că majoritatea pot aparține mai multor. De exemplu, fermierele își completează dieta prin prinderea altor insecte sau culegând plante, deoarece nu se concentrează doar pe un singur tip de hrană.
Unele specii de furnici vânează de obicei în grupuri mari: efectuează atacuri colective care le permit să vâneze prăzi mai mari. Alte specii otrăvitoare își folosesc toxina pentru a-și imobiliza prada; apoi le sfâșie ca să-și poată duce carnea la furnicar.
De ce depinde dieta ta?
Tipurile de alimente pe care le mănâncă furnicile vor depinde fundamental de specia lor, de habitatul lor și de perioada anului. Speciile care trăiesc în medii reci, cu ierni aspre, depozitează de obicei o cantitate bună de hrană în furnicar, astfel încât se pregătesc pentru sezonul slab.
Această capacitate de a se adapta la o dietă atât de variată a fost cheia expansiunii globale a populației de furnici. Aceste insecte s-au adaptat practic la toate tipurile de ecosisteme și microclimate și sunt unele dintre cele mai rezistente animale din natură.
În plus, hrănirea omnivoră și versatilă a permis furnicilor să se adapteze optim la intervenția umană în habitatul lor. Din acest motiv, își construiesc furnicile lângă sau în interiorul clădirilor. Acest lucru le permite să aibă o disponibilitate abundentă și continuă de hrană, deoarece colectează reziduurile hranei umane.
Feromonii sunt de asemenea importanți
Unele furnici își asumă rolul de cercetași, așa că ies singure în căutarea hranei pe care o pot captura pentru colonia lor. Odată localizați, se întorc la furnicar și încep să secrete feromoni pentru a marca calea către hrană.
Deși furnicile au ochi, nu sunt suficient de eficiente pentru a vedea clar. Din acest motiv, antenele lor au receptori olfactivi care îi ajută să perceapă feromonii însoțitorilor lor. În acest fel, în afară de a evita pierderea, ei sunt capabili să localizeze alimentele și să eficientizeze depozitarea acesteia.
Eusocietatea și hrănirea furnicilor
Una dintre cele mai fascinante curiozități despre furnici este eusocitatea lor. Acesta este cel mai complex tip de organizare socială din întregul regn animal și se bazează pe recunoașterea castelor.
Eusociety este în prezent observată doar la câteva insecte (albine, viespi și furnici), câteva specii de crustacee și șobolanul aluniță gol.
Pentru a supraviețui, furnicile trebuie să-și construiască adăpostul, numit popular furnicar. În interiorul fiecărui furnicar se constituie o societate împărțită în trei caste: furnica regină, furnicile soldate și furnicile muncitoare.
- Regina este marea mamă și liderul tuturor indivizilor care trăiesc în furnicar. Funcția sa principală și cea mai nobilă este de a transmite materialul său genetic, ceea ce asigură că specia ei rămâne aptă să supraviețuiască.
- Furnicile soldate sunt responsabile pentru protejarea și apărarea comunității de prădători sau dușmani care doresc să preia furnicarul.
- Furnicile muncitoare sunt cele care desfășoară lucrări de bază pentru conservarea comunității. Una dintre cele mai importante funcții ale sale este tocmai colectarea hranei pentru toți membrii furnicarului său, inclusiv regina.Ei nu se ocupă doar de transport și aprovizionare cu alimente; furnicile muncitoare se ocupă și de întreținerea furnicarului și de creșterea larvelor.
După cum vă puteți da seama, furnicile mănâncă aproape orice tip de materie organică. Mai mult, chiar dacă nu își găsesc propria hrană, o pot crește singuri, așa că există puține obstacole în calea supraviețuirii lor. Datorită acestui fapt, ei au devenit unul dintre cei mai abundenți și deosebiti taxoni din lume.
