Casper caracatița a primit numele după aspectul său, atât drăguț, cât și fantomatic. Această caracatiță a fost găsită la peste 4.290 de metri adâncime în Oceanul Pacific. Micul animal, de aproximativ 6 centimetri, a locuit în liniște pe fundul oceanului de când a fost descoperit de un grup de explorare american.
Este important de reținut că fauna apelor adânci este foarte diferită de cea a apelor calde și superficiale. În adâncurile Oceanului Pacific locuiesc caracatițe Dumbo, înregistrate la adâncimi mai mari de 5000 de metri. Cu toate acestea, caracatița Casper nu aparține aceluiași ordin.
Clasa cefalopodelor este renumită pentru camuflajul lor uimitor, pe care îl realizează datorită cromatoforilor lor care schimbă culoarea.Cu toate acestea, caracatița Casper părea să nu aibă celule pigmentare. În plus, părea mult mai puțin îndesat decât rudele sale de apă puțin adâncă.
Oficiul Național de Explorare a Administrației Oceanice și Atmosferice în Oceanul Pacific
Expediția care a descoperit caracatița Casper a aparținut NOAA, sau Oficiul Național de Administrare Oceanică și Atmosferică. Misiunea de cercetare Okeanos Explorer a funcționat în primele luni ale anului 2016 în arhipelagul Hawaii. Acolo, a găsit caracatița palidă, fantomaticul Casper.
Investigația Okeanos Explorer a fost o continuare a eforturilor timpurii ale expediției Hohonu Moana din 2015. Ambele au avut ca scop explorarea habitatelor de adâncime din și în jurul Monumentului Național Marin Papahānaumokuākea. Expediția a inclus lucrări pe munți submarini, în drum spre portul Kwajalein.
Descoperirea caracatiței Casper
Descoperirea caracatiței Casper a avut loc în timp ce vehiculul cu telecomandă traversa o zonă plată la 4.290 de metri. Roverul a întâlnit o caracatiță mică care stătea pe o stâncă plată prăfuită cu un strat ușor de sedimente. Aspectul acestei moluște nu a fost ca oricare altul înregistrat.
Observarea caracatiței Casper a fost cea mai profundă observație făcută vreodată pentru acest tip de cefalopod. Interesant este că caracatița fotografiată în detaliu la această primă scufundare este un exemplar fără aripioare. De asemenea, o caracteristică distinctivă a fost că ventuzele erau într-o serie, mai degrabă decât două, pe fiecare braț.
De asemenea, spre deosebire de alte cefalopode cu morfologie similară, acest animal este deosebit de neobișnuit pentru culoarea sa. Caracatiței Casper nu aveau celulele pigmentare, numite cromatofori, tipice majorității cefalopodelor. Potrivit cercetătorilor responsabili de expediție, este aproape sigur o specie nedescrisă și este posibil să nu aparțină niciunui gen descris.
Strategia unică de reproducere a caracatiței Casper
Este important de menționat că caracatița Casper este o specie atât de nouă încât nu are încă o denumire științifică. În ciuda aspectului său adorabil, are o strategie de reproducere devastatoare.
Conform unui studiu publicat în Current Biology, aceste creaturi pe lângă faptul că locuiesc în acele adâncimi mari în diferite locuri din Pacific, le puteți găsi și în regiunile apropiate de bazinul peruvian. Acolo, au putut să-și observe strategia de reproducere.
Acest animal își atașează ouăle de tulpina unui burete de mare moartă și apoi își înfășoară întregul corp în jurul lui. În acest fel, caracatița Casper asigură supraviețuirea puiilor săi, protejându-i cu propriul corp.
În mod surprinzător, caracatița Casper va rămâne la fața locului pentru a-și proteja puii. Va rămâne așa câțiva ani, fără să se hrănească, până când ouăle eclozează și caracatița moare. Cu toate acestea, această strategie poate deveni în curând o rețetă pentru dezastru.
Bureții de mare trebuie să adere la o suprafață tare din fundul mării, în adâncurile Pacificului, asta înseamnă adesea mangan. Din păcate pentru tine, acest tip de rocă poate conține unele metale prețioase. Din acest motiv, diverse companii investighează cum să transforme suprafețe mari ale fundului mării în mine subacvatice. Acest lucru, avertizează oamenii de știință, ar putea însemna să nu mai fie ouă și să nu mai fie creaturi la fel de uimitoare precum caracatița Casper.
