Papagalii sunt o superfamilie de păsări care cuprinde în total 369 de specii de papagali, distribuite pe teritoriile Americii, Asia, Africa, Europa și Oceania. Sunt animale care se caracterizează prin faptul că au ciocul curbat, prin colorarea intensă a penajului și prin abilitățile cognitive.
Cei mai mulți papagali tipici se hrănesc cu semințe, deși alte specii preferă să includă fructe, frunze și insecte în dieta lor. Pe de altă parte, sunt păsări predominant monogame, care de obicei își stabilesc cuiburile în mici peșteri din copaci.
Probabil ați văzut undeva un papagal imitând o mare varietate de sunete, inclusiv vocea umană.Cu toate acestea, aceste păsări nu au cordoane bucale ca noi, ci mai degrabă un organ situat la baza traheei numit siringe, care le permite să facă acest lucru.
Totuși, aceasta nu este cea mai interesantă caracteristică a acestor păsări, deoarece, conform mai multor investigații, genetica și inteligența lor ridicată sunt strâns legate de speranța lor de viață.
Papagalii sunt excepția de la regulă
În natură există o premisă care este adevărată la majoritatea speciilor de animale și anume că, cu cât este mai mare dimensiunea corpului, cu atât este mai mare speranța de viață. Cu toate acestea, papagalii par să fie excepția de la regulă.
Unele păsări, precum papagalul Amazon cu față albastră, care abia atinge 35 de centimetri lungime și 400 de grame în greutate, pot trăi până la 80 de ani. Sau papagalul cenușiu african, care cu o dimensiune de 33 de centimetri, poate ajunge la 60 de ani.
Ca aceștia, există mai multe exemple de papagali care au o speranță de viață similară cu cea a unei păsări mari, cum ar fi un vultur sau un struț.Pentru a explica acest fenomen, s-a crezut că papagalii au trăit mulți ani datorită dietei lor sau pentru a atinge dezvoltarea deplină a masei lor cerebrale. Cu toate acestea, s-a descoperit recent că longevitatea lor este asociată cu alți factori.
Abilitatea lor cognitivă îi face să trăiască mai mult
Conform cercetărilor publicate în Proceedings of the Rotal Society, în care au fost examinate un total de 217 de specii de papagali, s-a găsit o legătură între dimensiunea creierului acestor păsări și speranța lor de viață. Potrivit studiului, s-a stabilit că mărimea lor mare a creierului în comparație cu alte specii le-a conferit papagalilor o capacitate cognitivă excepțională.
Datorită acestui lucru, papagalii au reușit să depășească și să rezolve o serie de probleme apărute în diferitele lor medii, cu o adaptabilitate asemănătoare cu cea a ființei umane. Această abilitate a făcut păsările mult mai flexibile în fața amenințărilor care le pun viața în pericol.
La fel, pe lângă faptul că sunt animale foarte inteligente, sunt și foarte sociabili, așa că au învățat tehnici de cooperare și caută noi surse de hrană în natură.
Papagalii sunt oamenii păsărilor
Conform unui studiu publicat în revista Current Biology, în care a fost analizat genomul complet al papagalului amazon cu față albastră, s-a identificat că nu numai dimensiunea creierului și capacitatea cognitivă a acestor păsări erau legate de longevitatea, dar și genetica lor. Conform rezultatelor acestei investigații, au fost găsite aproximativ 300 de gene care pot fi legate de creșterea speranței de viață la aceste animale.
Unele dintre aceste gene găsite participă la repararea ADN-ului, la controlul proliferării celulare, la prevenirea tumorilor, la protejarea sistemului imunitar împotriva stresului oxidativ sau la întârzierea îmbătrânirii celulare.
La fel, când se compară genomul specific al unor papagali cu cel al altor păsări, există diferențe egale sau mai mari decât cele pe care oamenii le au cu alte primate. În conformitate cu aceasta, s-ar putea sugera că, datorită abilităților cognitive, longevității și diferențelor genetice cu alte specii, papagalii sunt oamenii păsărilor.
În sfârșit, majoritatea bolilor care apar la papagali sunt la animalele în vârstă, unde predomină prezentarea unor patologii cronice precum arterioscleroza, fibroza pulmonară, fibroza hepatică sau cataracta.
