În adâncurile Africii există animale incredibile, unele dintre ele arată ca ceva dintr-un film datorită caracteristicilor pe care le prezintă. În acest fel, avem girafa cu gâtul mic, cunoscută și sub numele de okapi. Un mamifer despre care se credea la început a fi apropiat de grupul de cai. Ai auzit de ea?
Numele său științific este Okapia johnstoni și aparține familiei Giraffidae, deși gâtul este mai scurt în comparație cu rudele sale. În acest articol detaliem toate caracteristicile acestei specii, descrierea, habitatul, comportamentul și starea de conservare. Așa că nu ratați niciun detaliu din cea mai ciudată girafă care există.
Unde trăiesc girafele cu gât mic?
Okapi trăiește în Africa, limitat în Republica Democratică Congo, în regiunea centrală, de nord și de est. Locuiește în junglele cu frunze, de la pădurile Maiko până la pădurile Ituri. Gama sa de distribuție variază de la 487 la aproape 1000 de metri deasupra nivelului mării.
Caracteristicile girafei cu gâtul mic
Una dintre cele mai uimitoare curiozități ale acestei specii este aspectul ei, deoarece seamănă cu o zebră. Blana are o textură uleioasă și este maro roșcat, cu excepția feței și picioarelor. Fața este albicioasă, în timp ce picioarele și fesele au un design în dungi albe care îi oferă comparația.
Okapi sunt animale mari, datorită faptului că măsoară în jur de 2 metri lungime, 40 de centimetri în coadă și între 1 și 2 metri înălțime (la greabăn). Cântăresc de la 200 la 350 de kilograme.
Un alt punct culminant este limba sa, care este foarte lungă și neagră, asemănătoare cu cea a rudelor sale cele mai apropiate, girafele. Masculii sunt înzestrați cu coarne mici pe cap, numite ossicones și acoperite cu piele. La rândul lor, femelelor le lipsesc, au doar părul în formă de spirală în acel loc.
Cum a fost descoperirea ta?
Această girafă este solitară și, în ciuda dimensiunilor sale mari, omenirea nu a știut de existența ei până în anul 1900, prima dovadă științifică fiind o probă de piele din sferturile sale posterioare. Sir Harry Johnston a obținut dovezile privind o expediție prin Congo și le-a trimis Societății de Zoologie din Londra pentru analiza cazului.
Dungile prezente pe pielea sferturilor posterioare păreau să sugereze că este vorba despre o specie de zebră, deoarece nu erau disponibile alte dovezi care să descrie animalul. Astfel, i s-a atribuit numele Equus johnstoni, plasându-l în taxonul cailor.
Mai târziu, militarul Eriksson a obținut o piele completă și două cranii ale acestei creaturi misterioase care au fost analizate și la Londra. În acest fel, s-a dovedit că okapi era o girafă cu gât scurt și nu un cal sau zebră, așa cum se credea la început.
Comportamentul girafei cu gâtul mic
După cum am afirmat deja, aceste mamifere sunt solitare, deși vin împreună pentru împerechere. În anumite ocazii, se hrănesc de obicei în grupuri mici. Sunt diurne, terestre și foarte longevive, deoarece trăiesc între 15 și 30 de ani. În captivitate, comportamentul de îngrijire socială a fost observat pentru gâtul și lobii urechilor.
În plus, sunt animale foarte mobile, care pot călători kilometri lungi pentru a găsi hrană și un partener. De asemenea, să-și nască puii. Aparent, atunci când indivizii interacționează, există o anumită ierarhie, cei de rang superior au capul ridicat și gâtul ridicat, spre deosebire de supușii care o țin pe pământ.
Aceste girafe sunt foarte comunicative, prin diferite metode: acustice, tactile și chimice. Puii sunt foarte vocali cu mamele lor. Sunetele includ fornăit, behăit și gemete. Acestea din urmă sunt folosite și în timpul împerecherii. Urmele de miros servesc la delimitarea teritoriului.
Ce mănâncă okapi?
Girafele cu gâtul scurt sunt animale erbivore, deoarece se hrănesc cu plante. Meniul lor include o mare varietate de specii, chiar au fost documentate peste 100. În general, consumă frunze, muguri, tulpini și ramuri. Printre legumele ingerate se numără câteva exemplare otrăvitoare pentru oameni.
Se știe că mănâncă argilă ca supliment mineral pentru dieta lor. De asemenea, au fost observați lingând excremente de lilieci. Pentru a bea apă, trebuie să-și desfășoare picioarele și să-și îndoaie genunchii.
Reproducere okapi
Împrecherea girafelor a fost observată în captivitate.Comportamentul de a găsi partener și de curtare implică diferite rutine, marcarea teritoriului, roaming și comportamente de frecare a gâtului. Masculii urinează pe plante mici, în timp ce femelele își fac nevoile.
Femele în călduri parcurg distanțe mari în căutarea sexului opus. După întâlnire, lingeți și mirosiți organele genitale. Ei inspectează, de asemenea, urina, folosind reflexul Flehmen.
Perioada de gestație durează în jur de 440 de zile, după care se naște un vițel. Doar mamele se ocupă de îngrijirea părintească și apără intens zonele de cuibărit. Înțărcarea are loc între 6 și 12 luni. Femelele pot avea grijă și de bebelușii care nu sunt ai lor. La rândul ei, maturitatea sexuală este atinsă între 2 și 3 ani.
Starea de conservare a girafei cu gâtul mic
Această specie este în pericol de dispariție, conform listei roșii a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii.Principala sa amenințare o implică ființa umană, deoarece își distruge habitatul pentru diverse activități. Nu se știe cu exactitate câți okapi rămân în lume, dar se estimează că numărul este din ce în ce mai mic.
Okapi este o specie greu de investigat deoarece comportamentul său în natură (solitar, împrăștiat și evaziv) consolidează puține întâlniri. Studiile statistice efectuate includ analize ale densităților fecalelor găsite în zona sa de distribuție.
În acest fel, girafa cu gâtul mic sau okapi este un animal foarte fascinant din Republica Democratică Congo din Africa, o regiune puțin studiată care ascunde încă mari mistere. Cu toate acestea, este una dintre speciile care este amenințată cu dispariția, dar nu totul este pierdut, există planuri actuale pentru a-i ajuta supraviețuirea.