Mediul în care se dezvoltă animalele joacă un rol foarte important în caracteristicile lor fizice, deoarece trebuie să-și schimbe trăsăturile pentru a-și satisface nevoile. Nu este același lucru să te miști pe zăpadă decât să alergi pe o poiană. Din acest motiv, diferite grupuri de animale, cum ar fi mamiferele, au ales să-și modifice ușor membrele.
„Mâinile și picioarele” animalelor sunt diferite unele de altele, deoarece se adaptează la habitatul lor și la nevoile lor specifice. Prin urmare, deși atât urangutanii, cât și câinii aparțin clasei Mammalia, ei nu au aceleași organe externe. În acest articol vă vom spune despre diferitele tipuri de membre la mamifere.
Ce tipuri de membre există la mamifere?
Membrele mamiferelor se schimbă pentru a îndeplini 2 obiective: îmbunătățirea modului în care susțin greutatea corporală și creșterea vitezei de mers. Deoarece toate animalele au caracteristici diferite, organele lor externe prezintă o mare variație morfologică.
Aceste anexe, cunoscute colocvial sub denumirea de „picioare”, îndeplinesc diferite funcții: locomoție, manipulare a obiectelor, sprijin etc. Acestea sunt câteva dintre tipurile de membre la mamifere:
1. Membre la mamiferele terestre
Marea majoritate a acestei clase trăiește pe uscat, dar membrele lor nu sunt la fel între ele. Mulți dintre ei și-au adaptat picioarele din față și din spate pentru a putea alerga –leu, lup, tigru etc.– sau să sară – iepure, cangur, iepure etc.– și există acelea care îndeplinesc ambele funcții, precum gazela. . .
În toate aceste cazuri, membrele sunt lungi și puternice, iar datorită faptului că sunt dotate cu tendoane le pot deplasa în diferite poziții. În plus, suportă greutatea animalului și pot fi mai mult sau mai puțin rapide, în funcție de ocazie.
De asemenea, în cadrul mamiferelor terestre putem indica acele specii ale căror picioare se termină în copită: oaia, capra, vaca și cămila au număr par de cuie; iar calul, rinocerul, tapirul și măgarul au un număr impar de copite. Această structură dură nu este altceva decât o unghie modificată care îi ajută să navigheze în zonele neuniforme.
Pe de altă parte, speciile terestre pot fi clasificate în funcție de tipul de marș pe care îl prezintă. Ele pot fi identificate ca:
- Plantigrade (urși, oameni, canguri etc.): susțin întreaga talpă a piciorului la mers, astfel încât să își distribuie mai bine greutatea corporală. Cu toate acestea, sunt puțin mai lente.
- Digitigrade (lupi, câini, pisici, printre altele): își așează doar degetele pe pământ, ceea ce le permite să aibă stabilitate atunci când aleargă cu viteză mare.
- Ungulatele (capre și măgari, de exemplu), care merg cu vârfurile degetelor, reducând astfel suprafața de sprijin și îmbunătățindu-și capacitatea de a alerga. În acest grup sunt animale cu copite.
2. Membre la mamiferele acvatice
Delfinii, balenele și lamantinii sunt câteva dintre exemplele de mamifere acvatice, ale căror membre au devenit „înotatoare”. Deși aici sunt grupate și acele specii care au dezvoltat membrane interdigitale, care sunt foarte asemănătoare cu aripioarele, ca și în cazul ornitorincului.
Înotătoarele cetaceelor le permit să înoate și să se deplaseze în apă fără probleme. Totuși, spre deosebire de speciile terestre, brațele și picioarele lor au un rol minor în mișcare: cea care se ocupă de aceasta este înotătoarea caudală, care este „coada modificată” a acesteia.
Desigur, nu toate mamiferele acvatice prezintă aripioare sau țesături. Unul dintre cele mai cunoscute exemple este vidra, care își folosește picioarele -asemănătoare cu cele ale unui animal terestru- pentru a se deplasa în râuri și lacuri.
3. Membre la mamiferele subterane
Alunița este exemplul principal în acest caz. Mâinile lui s-au schimbat de-a lungul evoluției speciei pentru a putea săpa pământul, deoarece așa este capabil să-și construiască bârlogul sau să scape rapid de prădători.
Mâinile acestui animal sunt înzestrate cu gheare foarte puternice și alungite. Acest lucru îi permite să se agațe de obiecte precum crengile copacilor sau pietrele, dar și să le folosească ca un fel de lopată care îndepărtează ușor pământul.
4. Membre la mamiferele arboricole
Acele animale care trăiesc în pădure și petrec multe ore printre copaci au membre speciale.Cimpanzeii, gorilele, lemurii și marmosetele – printre alte primate – pot atârna de ramuri și pot rămâne cu capul în jos, pot mânca și apuca obiecte și chiar pot elimina paraziții de la puii lor datorită organelor lor externe.
La rândul lor, mandrilul și alte primate terestre au membre care le permit să meargă cu mâinile pe pământ –au brațele foarte lungi– și atârnă de ramuri dacă este nevoie.
Una dintre principalele caracteristici ale acestei familii, și pe care o împărtășim, de asemenea, este că au degetul mare opozabil cu restul celorl alte degete. Acest aranjament vă permite să apucați cu îndemânare obiecte.
5. Membre la mamiferele zburătoare și planătoare
În sfârșit, trebuie să vorbim despre acele animale cu sâni care și-au modificat picioarele din față pentru a putea zbura. Acesta este cazul liliecilor și al lemurilor zburătoare.
Transformarea în aceste cazuri a fost următoarea: pielea de pe abdomen și spate s-a întins și degetele s-au alungit. În consecință, au fost generate extensii de piele susținute de schelet care acționează ca o parașută. Așa își pot întinde aripile și își pot mișca prin aer, chiar dacă nu sunt păsări.
După cum puteți vedea, mamiferele sunt un grup destul de divers de animale, care chiar prezintă adaptări incredibile la nivelul membrelor lor. Acest lucru este posibil doar pentru că au cucerit un număr mare de noi medii, făcându-l unul dintre cele mai dispersate grupuri de pe planetă.
