Camuflajul este o strategie anti-prădători destul de comună la insecte, deoarece le permite să treacă neobservate doar rămânând statice. Cu toate acestea, există unele specii, cum ar fi gândacii oglindă, care se caracterizează prin faptul că au corpuri strălucitoare, despre care se credea că acționează ca camuflaj.
Inițial, gândacii de oglindă se credea că își pot folosi corpul ca o oglindă care reflectă împrejurimile lor. În acest fel, ar reuși să treacă neobservați de prădătorii lor. Cu toate acestea, un studiu recent pare să indice că aceste insecte nu își folosesc corpurile strălucitoare ca camuflaj.Continuați să citiți acest spațiu și descoperiți pentru ce este această caracteristică curioasă.
Cine sunt gândacii de oglindă?
Gândacii cu oglindă aparțin ordinului Coleoptera, care include și alte animale cunoscute sub numele de gărgărițe, gărgări și gândaci de ulei. Corpul său are o formă ovală și o textură netedă, ceea ce îi permite să reflecte lumina ca și cum ar fi o oglindă. Acest lucru, împreună cu culorile strălucitoare pe care le poartă de obicei (verde, roșu, albastru, printre altele), face ca corpul său să fie văzut cu tonuri metalice.
Corpul acestor insecte este format din trei regiuni ale corpului: capul, toracele și abdomenul. Contrar a ceea ce se crede, singura regiune vizibilă este capul, în timp ce toracele și abdomenul sunt de obicei acoperite de aripi întărite numite elitre. De fapt, colorația metalică strălucitoare poate fi văzută doar pe cap și elitre, deoarece restul corpului său prezintă alte nuanțe.
Deși au aceeași caracteristică de reflectare a luminii, gândacii-oglindă nu aparțin aceleiași specii. Mai mult, ei nici măcar nu fac parte din aceleași familii. Prin urmare, există o mare variație de dimensiuni și forme în acest grup.
De ce strălucesc gândacii de oglindă?
Inițial, se credea că strălucirea gândacilor de oglindă era un fel de camuflaj care îi permitea să reflecte împrejurimile pentru a se ascunde. Priviți în alt mod, prădătorii nu au reușit să găsească gândacii, deoarece au văzut doar o „oglindă” care reflecta natura. Cu toate acestea, nu a existat niciun studiu care să confirme sau să infirme această abilitate.
În 2021, un grup de cercetători de la Universitatea din Melbourne a decis să confirme această teorie. Pentru a face acest lucru, au folosit replici de gândaci cu aceeași capacitate de a reflecta lumina ca gândacii de oglindă, precum și alte replici care aveau o colorare mai opacă.Aceste copii au fost ascunse într-o pădure și mai multe persoane au fost rugate să încerce să le găsească.
Experimentul a presupus că, dacă ipoteza camuflajului ar fi adevărată, participanților le va lua mai mult timp pentru a găsi replici care să semene cu gândacii de oglindă. În timp ce replicile cu o colorare opacă ar trebui să fie mai ușor de găsit.
Un rezultat neașteptat
Rezultatele experimentului i-au uimit pe oamenii de știință, deoarece participanții și-au luat același timp pentru a găsi ambele tipuri de replici. Aceasta însemna că corpurile strălucitoare ale gândacilor de oglindă nu aveau nicio funcție specială, cum ar fi camuflajul.
Deși acest rezultat a fost prea evident, oamenii nu au aceeași vedere ca și prădătorii gândaci. Din acest motiv, exista încă șansa ca camuflajul să funcționeze doar la acele animale care obișnuiau să mănânce gândaci.
Pentru a înlătura orice îndoială, cercetătorii au efectuat un al doilea experiment cu aceeași metodologie, dar acum în locul oamenilor au folosit păsări. După cum era de așteptat, rezultatul acestui nou test a fost exact același cu cel precedent. Păsările s-au hrănit în mod egal cu ambele tipuri de replici, confirmând faptul că corpurile strălucitoare ale gândacilor oglindă nu serveau drept camuflaj.
Pentru ce este corpul strălucitor al gândacului?
În ciuda rezultatelor obținute în acest studiu, este clar că corpul strălucitor al gândacilor de oglindă are o funcție încă necunoscută. Acest lucru este cunoscut deoarece natura nu favorizează decât acele caracteristici care sunt avantajoase pentru specie.
De fapt, un articol din 2017 publicat în Scientific Reports a menționat că strălucirea unor gândaci ar putea servi drept semnal aposematic. Cu alte cuvinte, ele ajută să-i avertizeze pe prădători că specia are un gust prost și nu trebuie consumată.
Acest efect este deja vizibil la alte specii, cum ar fi șerpii de coral, care au o piele colorată care avertizează prădătorii de toxicitatea lor. Scopul semnalelor aposematice este de a reduce pradarea prin avertismente colorate, care este o potrivire perfectă pentru aspectul lucios al gândacului oglindă.
În timp ce corpurile strălucitoare ale gândacilor de oglindă nu servesc drept camuflaj, asta nu înseamnă că le lipsește funcționalitatea. Este necesar să subliniem că procesul evolutiv este responsabil de modificarea caracteristicilor fizice ale speciei, astfel încât majoritatea trăsăturilor oferă avantaje organismului. Aspectul fizic al animalelor nu este întâmplător, ci mai degrabă bine adaptat mediului lor pentru supraviețuirea lor.
