Mărimea creierului său o depășește pe cea a oricărei alte creaturi de pe această planetă. Este capabil să coboare până la aproape 1.000 de metri adâncime și să își țină respirația până la 90 de minute. Fără îndoială, cașalot este una dintre cele mai fascinante creaturi din adâncurile oceanului.
Caracteristicile cașalotului
Cașalot, cu denumirea științificăPhyseter macrocephalus,la ordinul cetaceelor. În această ordine sunt cele mai mari creaturi: un mascul adult poate ajunge la 20,5 metri și cântărește 57.000 de kilograme.
La naștere, cașalot măsoară patru metri și cântărește 1.000 de kilograme. Singurul prădător al acestei creaturi impunătoare este balena ucigașă, ale cărei atacuri nu supraviețuiește de obicei.
Cașalot este ușor de recunoscut după culoarea gri și capul uriaș. Dimensiunea sa enorma se datoreaza faptului ca, in interior, craniul acestor cetacee ascunde un fluid cu functie necunoscuta numit spermaceti. La început, culoarea și consistența ne-au făcut să credem că era spermă, deși funcția acestui fluid este încă necunoscută.
Una dintre cele mai acceptate teorii o leagă de capacitatea de flotație a cetaceului. Datorită consistenței sale, temperaturile scăzute solidifică lichidul, care poate cântări până la 40 de kilograme.
În acest fel, îi este mai ușor să se hrănească la adâncimi de aproape 1.000 de metri și, datorită capacității puternice a celor patru stomacuri, cașalot este capabil să ingereze calmari giganți vii.
Comportament
Este obișnuit ca cașoșii să se deplaseze în efective de aproximativ 15 sau 20 de indivizi. Femelele sunt însoțite de puii lor și sunt mai sedentari, în timp ce masculii călătoresc din turmă în turmă. În ceea ce privește reproducerea acestor mamifere, perioada de gestație oscilează între 14 și 16 luni iar mama poate continua alăptarea până la vârsta de peste trei ani.
Femele practică creșterea comunală în apele tropicale sau subtropicale. Masculii, la rândul lor, tind să migreze la latitudini mai mari cu alte exemplare; si se misca si singuri. Cașlotul este de obicei observat în zone cu ape adânci și biodiversitate abundentă.
Când sosește sezonul de împerechere, masculii se îndreaptă spre ecuator pentru a se reproduce. Caşaloţii, deci, îşi petrec cea mai mare parte a vieţii în două grupuri diferite: în primul rând, în pepinierele pe care femelele le improviză cu puii lor.Mai târziu, masculii formează „grupuri de burlac”, care sunt dedicate migrării pentru a vâna și a se reproduce.
Un anumit simț al direcției
Obișnuințele fascinante ale cașalotului includ un sistem complex de unde sonore. Aceste cetacee emit un fel de „click”, pe care îl folosesc atât pentru a comunica, cât și pentru ecolocație. Aceasta înseamnă că emisiile de benzi de sunet în apă sunt reflectate de alte corpuri și structuri și îi permit să-și cunoască topografia.
Reamintind spermacetii mai sus mentionati, acest fluid vascos le permite sa dirijeze si sa proiecteze undele produse. De asemenea, se crede că pot juca un rol important în obiceiurile lor de vânătoare, deoarece frecvențele în alte la care sunt emise pot fi folosite pentru a-și asoma prada.
Caşalotul în cultura populară
În secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, cașalot a fost pilonul de bază al industriei vânătorii de balene datorită valorii uleiului său și a așa-numitului chihlimbar, o secreție inflamabilă și ceară.
Intestinele animalului îl secretă pentru a facilita tranzitul alimentelor greu digerabile, precum calmarul. În principal, această substanță a fost folosită ca fixativ în parfumerie, deși compușii sintetici o înlocuiesc acum.
În ciuda loviturii grele pe care au suferit-o în urma vânătorii de balene, nu sunt considerate o specie amenințată. Cu toate acestea, Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) o consideră vulnerabilă.
Caşalotul are şi el loc în literatură: să ne amintim de exemplarul mitic albinos al lui Moby-Dick. În romanul lui Herman Melville, un vânător de balene își petrece zilele urmărind cașalot care i-a smuls piciorul, în strânsoarea unei obsesii nebunești.
Se pare că celebrul exemplar albinos a existat sub numele de Mocha Dick și a trăit pe insula Mocha, din Chile. Luptele aprige dintre acest cașalot agresiv și vânătorii săi au fost consemnate într-o publicație din New York.În 1851, Herman Melville a imortalizat figura lui Moby Dick și a fascinantului cașlot.
