Macacul japonez este o maimuță frumoasă de talie medie care trăiește, după cum indică și numele, în Japonia. Cunoscută și sub denumirea de „maimuță de zăpadă”, este obișnuit ca aceasta să trăiască în cele mai reci regiuni ale țării. Macaca fuscata este cea mai nordică maimuță din lume: este un animal care se adaptează incredibil de rapid la mediul său.
Macaca fuscata variază ușor în culoarea blănii lor. Exemplarele acestei rase pot varia de la nuanțe de maro la gri sau galben deschis.
Fețele și fesele acestor maimuțe sunt de obicei roșu închis sau portocaliu. De asemenea, fețele au blană foarte puțină sau deloc. Unii cercetători au spus chiar că fețele lor par aproape umane.
Totuși, blana unui macac japonez este foarte groasă: aceste animale nu hibernează în timpul iernii. În acest fel, blana îi ajută să-i mențină cald în lunile mai reci ale anului.
În general, masculii acestei specii sunt mai robusti și mai mari. Un mascul adult poate avea aproximativ 57 de centimetri înălțime și cântărește aproape 11 kilograme. În schimb, o femeie medie cântărește aproximativ 8,5 kilograme și are 52 de centimetri înălțime.
Mai multe studii au sugerat că există o corelație între greutatea unui macac japonez și clima în care trăiește. Macacii care trăiesc în zonele cele mai apropiate de sudul țării tind să cântărească mai puțin decât cei care trăiesc în nord.
Ca și alte maimuțe, macacul japonez are degetele mari opozabile, astfel încât poate să apuce și să țină diverse obiecte. De asemenea, poate merge pe picioarele din spate în timp ce ține obiecte în mâini, demonstrând abilități motorii avansate.
Habitat de macaci japonezi
Macacul japonez locuiește în zone climatice care sunt clar diferențiate unele de altele. În regiunile de nord ale Japoniei, macacii trebuie să facă față schimbărilor sezoniere.
În timpul iernii, temperatura poate scădea până la -15ºC, în timp ce vara poate ajunge până la 25ºC. Astfel, macacii trebuie să se adapteze climatului și alimentelor disponibile în fiecare anotimp.
În zonele de sud ale Japoniei, macacii trăiesc în pădurile tropicale cu frunze late. Aceste păduri suferă mai puțin din cauza schimbării anotimpului, așa că acest ecosistem permite o dietă similară pe tot parcursul anului.
În centrul Japoniei, comunitățile de macaci japonezi se găsesc în munți. În munți, macacii petrec mult timp în izvoarele termale care sunt încălzite de activitatea vulcanică din apropiere.Aceste izvoare termale sunt avantajoase iarna, deoarece le permit să rămână calde în orice moment.
Macaca fuscata trăiește împreună de-a lungul vieții, în comunități de 20 până la 30 de indivizi. Aceste grupuri sunt conduse de un bărbat alfa, care decide unde ar trebui să meargă grupul. În plus, masculul alfa protejează grupul de prădători și de neplăceri sau întâlniri violente cu alte grupuri de macaci.
La fel ca oamenii, macacul japonez este omnivor. Se hrănește atât cu plante, cât și cu animale mici. Această maimuță este terestră: își petrece cea mai mare parte a vieții pe pământ, așa că hrana pe care o mănâncă este la acest nivel. Se hrănește în principal cu fructe, fructe de pădure, semințe și chiar flori. De asemenea, consumă crabi, insecte, rozătoare mici și ouă de păsări.
Comportarea și conservarea macacului japonez
Macacul japonez este un animal incredibil de sociabil și prietenos.Le place contactul fizic și se ating și îmbrățișează în mod constant. Legătura dintre mamă și copii este de obicei foarte strânsă din acest motiv. În primii doi ani de viață ai vițelului, mama va sta foarte aproape pentru a împărtăși hrana, îngrijirea și căldura corpului.
Perioada de gestație a unui macac japonez este de șase luni, moment în care femela va da naștere unui singur copil. Când ajung la vârsta de doi ani, puii trebuie să decidă ce să facă. Puii de sex feminin rămân adesea în trupa în care s-au născut, în timp ce masculii pleacă pentru a găsi o nouă comunitate.
Deși macacii japonezi au devenit o curiozitate turistică, adevărul este că sunt în pericol de dispariție. Numărul lor a scăzut considerabil din cauza defrișărilor.
În ciuda faptului că sunt venerati și protejați de comunitățile native, ei au suferit de lipsuri semnificative de hrană în habitatele lor naturale. Încetul cu încetul, apar inițiative care duc la conservarea acestei și a altor maimuțe tipice insulelor Pacificului.