Mulți proprietari de câini cred că animalele lor de companie exprimă o anumită vinovăție atunci când au fost obraznici. Dar, deși poate părea că câinii se simt vinovați, realitatea este cu totul alta. Experții au dezvăluit că, deși câinii simt o serie de emoții, orice percepție că se simt vinovați sau rușinați este probabil să fie greșită.
Oamenii de știință nu cred că câinii pot simți emoții complexe precum vinovăția și rușinea, chiar dacă fețele lor simt. Cercetările sugerează că ei reacționează pur și simplu la limbajul corpului proprietarului lor, mai degrabă decât să experimenteze sentimente mai complexe.
De fapt, dovezile experimentale actuale sugerează că câinii manifestă aceste comportamente „vinovate” ca răspuns la mustrările stăpânilor lor.
Câinii și sentimentul de vinovăție
Cercetătorii de la Universitatea din Cambridge din Statele Unite au efectuat cercetări pentru a determina dacă proprietarii au avut dreptate să creadă că o privire vinovată este un semn că un câine a recunoscut că a fost obraznic. Rezultatele au fost publicate în 2015 în revista Behavioral Processes.
Proprietarii și-au învățat câinii să nu mănânce prăjituri la îndemână. Proprietarii au părăsit apoi camera, iar o altă persoană care conducea experimentul a scos prăjitura sau a încurajat câinele să-l mănânce. Când proprietarul s-a întors în cameră și a văzut că biscuitul a dispărut, li s-a cerut să decidă, judecând după expresia feței câinelui, dacă a fost mâncat sau nu.Dar nu au putut să o facă.
„Dacă acea privire vinovă este într-adevăr o expresie a contriției, ei ar arăta doar atunci când ar fi greșit cu ceva; dar nu este cazul”, spun cercetătorii. Și povestesc o anecdotă despre asta: „Am avut un client care avea trei câini și, de fiecare dată când se întâmpla ceva de genul a mesteca un pantof, întotdeauna unul dintre ei avea aspectul vinovat. Cu toate acestea, de multe ori nu acesta a fost câinele care a făcut-o. Era doar cel mai timid câine și s-a speriat cel mai repede de reacția stăpânului său.”
Originea „aspectului vinovat” al câinilor
Studiile anterioare au ajuns deja la concluzia că câinii nu se simt vinovați. Creierul câinilor pur și simplu nu funcționează așa. Câinii pot simți emoții, dar emoții precum vinovăția și gelozia sunt doar idei umane. Ceea ce se întâmplă este că, ca oameni, avem tendința de a atribui emoții umane câinilor și vrem să vedem în ei un sentiment de vinovăție pe care, în realitate, nu îl trăiesc.
Conform unui studiu din 2009 publicat în revista Canine Behavior and Cognition, oamenii văd vinovăția în limbajul corpului unui câine atunci când cred că câinele a făcut ceva ce nu ar fi trebuit să facă, chiar dacă câinele este, de fapt , complet nevinovat. Studiul a reușit să arate că tendința umană de a atribui un „aspect vinovat” unui câine nu se datorează faptului că câinele era de fapt vinovat.
Testele le-au oferit câinilor posibilitatea de a nu se supune ordinului stăpânului lor de a nu mânca nimic gustos în timp ce proprietarul era în afara camerei și le-au schimbat cunoștințele stăpânilor despre ceea ce făceau câinii lor în absența lui .
Dacă comportamentul câinilor după experiment includea elemente de „aspect vinovat” în ochii stăpânilor lor, acest lucru nu avea nicio legătură cu faptul că câinii au mâncat sau nu mâncarea interzisă.
Câinii păreau mai „vinovați” dacă erau mustrați de stăpânii lor. De fapt, câinii care fuseseră ascultători, dar certați de stăpânii lor (dezinformați), păreau mai „vinovați” decât cei care, de fapt, nu se supuseseră. Prin urmare, aspectul vinovat al câinelui este un răspuns la comportamentul proprietarului și nu indică neapărat vreo apreciere a propriilor greșeli.
Acest studiu este foarte interesant pentru înțelegerea tendinței naturale umane de a interpreta comportamentul animal în termeni umani. Antropomorfismele compară comportamentul animal cu comportamentul uman și, dacă există vreo asemănare superficială, atunci comportamentul animal va fi interpretat în aceiași termeni cu acțiunile umane superficial similare. Aceasta poate include atribuirea de emoții de ordin superior, cum ar fi vinovăția sau remuşcarea, animalului.