Aricii de mare alcătuiesc o ordine deosebită de animale nevertebrate cunoscute sub numele de echinoide (Echinoidea), care aparțin filumului Echinoderme. Se caracterizează prin scheletul lor extern acoperit de vârfuri ascuțite care pot conține o toxină puternică. În acest articol vom vorbi despre principalele caracteristici ale aricilor de mare, habitatul și hrănirea lor.
Aspecte morfologice ale aricilor de mare
Aricii de mare se caracterizează prin corpul lor discoidal sau sferic (globos), lipsit de brațe sau membre. Scheletul său extern este format din plăci calcaroase, în a căror compoziție predomină carbonatul de calciu.
Această structură calcaroasă este acoperită de un dermă subțire și, de asemenea, de o epidermă, care asigură dublă protecție corpului animalului. În interiorul scheletului său sferic sau discoidal se află organele vitale ale aricilor de mare.
Deși nu demonstrează cu ochiul liber simetria tipică pentaradială a echinodermelor, organele lor interne urmează acest model. Din acest motiv, în această grupă sunt incluse și unele nevertebrate care se disting prin simetria radială, precum stelele de mare.
O altă trăsătură tipică a aricilor de mare este sistemul lor vascular acvatic, a cărui funcție este de a pompa apă în interiorul corpului lor pentru a alimenta picioarele tubulare. În cele ce urmează, vom explica în continuare ce este sistemul ambulacral al aricilor de mare și de ce este atât de important.
Sistemul ambulacral al aricilor de mare
Sistemul ambulacral constă dintr-un set de camere și tuburi care străbat corpul echinodermelor. Acest sistem se varsă în mediul extern prin mai multe picioare tubulare.
Corpul aricilor de mare este împărțit în părți sau jumătăți: părțile orale și aborale. Partea bucală, unde găsim gura animalului, este cea care este întoarsă spre pământ.
În ceea ce privește partea aborală, există anusul și madreporitoul ariciului, care este conectat direct la sistemul său ambulacral.
Apa pătrunde în corpul aricilor de mare prin madreporit și este îndreptată spre canalul inelar care îi înconjoară gura. Apoi ajunge la ramificațiile sistemului ambulacral și se extinde în tot corpul aricilor de mare.
În timp ce apa circulă prin sistemul ambulacral, se produce nutriție cu minerale și proteine, care sunt nutrienți esențiali pentru sănătatea acestor nevertebrate. Acest sistem ajută la furnizarea de nutrienți și oxigen în toate țesuturile tale, precum și la eliminarea toxinelor din organism.
Habitat de arici de mare
Aricii de mare arată o capacitate minunată de a se adapta la diferite climate și ecosisteme marine. Acest lucru se datorează capacității sale de a-și modifica metabolismul și dieta în funcție de caracteristicile mediului înconjurător.
În prezent, sunt cunoscuți de la speciile care locuiesc în mările foarte calde până la aricii care supraviețuiesc în mări cu temperaturi foarte scăzute. În plus, aceste nevertebrate pot trăi atât în adâncuri, cât și în apropierea suprafeței.
Totuși, cea mai mare diversitate de arici de mare se găsește în apele tropicale și temperate. În aceste ape găsesc hrană abundentă, în special alge foarte bogate în proteine de calitate superioară și de asimilare ușoară care le permit o creștere rapidă.
Dietă și prădători naturali ai aricilor de mare
Aricii de mare se hrănesc mai ales cu alge, deși pot consuma și nevertebrate mici pentru a-și completa dieta.Specia care alcătuiește dieta acestuia poate varia în funcție de mediul în care se găsește și de disponibilitatea hranei în fiecare perioadă a anului.
În ceea ce privește prădătorii naturali, aricii au excelenta protecție naturală a coloanelor lor care pot conține toxine. Prin urmare, nu au o gamă largă de prădători, deși există pești care s-au specializat în „vânarea” aricilor de mare.
Homarul, unii crabi și vidrele de mare sunt, de asemenea, posibili prădători naturali ai aricilor de mare. Pe de altă parte, carnea sa este foarte valoroasă în gastronomia internațională; Din toate aceste motive, pescuitul sau capturarea aricilor de mare este astăzi una dintre cele mai mari amenințări la adresa populației sale.
Reproducția aricilor de mare
Marea majoritate a speciilor de arici de mare se reproduc sexual, prin fertilizare externă. Masculii și femelele au sexe definite, își produc gameții și, când sosește sezonul, îi eliberează în locul ales pentru reproducere.
Interesant, ouăle fertilizate dezvoltă un fel de blastula la doar câteva ore după ce au fost fecundate. Acest lucru le oferă capacitatea de a se mișca și de a înota liber în timpul dezvoltării lor.
