Consiliul Superior pentru Cercetări Științifice (CSIC) estimează că în ocean există aproape un milion de specii diferite de ființe eucariote. Cetaceele, descendenți ai mamiferelor terestre care au știut să se adapteze vieții acvatice, sunt un exemplu clar de diversitate și supraviețuire. În acest articol vă informăm despre clasificarea și identificarea cetaceelor.
Ce sunt de fapt cetaceele?
Clasificarea și identificarea cetaceelor nu este o sarcină ușoară: ordinea cetaceelor cuprinde nici mai mult, nici mai puțin de 80 de specii diferite de animale. Când ne referim la cetacee, ne referim la ordinea, adică la categoria taxonomică dintre clasă și familie.Taxonomia ne ajută să clasificăm și să ordonăm natura în diferite specii și subspecii în funcție de caracteristicile lor genetice.
Cuvântul „cetaceu” poate fi tradus în latină cetus (animal marin mare) și greacă ketus (monstru marin). Cele mai vechi specii, care fac parte din subordinea Archeoceti, au trăit în urmă cu aproximativ 30 de milioane de ani în mlaștini și ape marine de mică adâncime.
Cetaceele sunt mamifere cu sânge cald, care respiră plămâni. Sunt și vivipari, așa că dau naștere tineri vii, pe care îi alăptează până la o anumită vârstă și se pot hrăni cu alimente solide.
Corpul cetaceelor s-a adaptat mediului acvatic: este fusiform, adică este fusiform, ceea ce le permite să se deplaseze cu agilitate prin apă, iar membrele anterioare au fost transformate în aripioare.
Au și o înotătoare dorsală sau caudală, situată de obicei în partea inferioară, care stabilizează corpul animalului. În funcție de specia cu care ne regăsim, se pot observa anumite modificări anatomice.
Clasificarea și identificarea cetaceelor
Ordinul cetaceelor este unul dintre cele mai diverse de pe planetă. Include două subordine vii și una dispărută, Archaeocetes. Speciile vii pot fi clasificate după cum urmează:
- Suborderul Mysticeti. Include balene laminate, adică cu structuri situate în maxilarul superior al animalului care permit filtrarea planctonului din apă. În acest subordine găsim familiile Balaenidae, Balaenopteridae, Eschrichtiidae și Neobalaenidae.
- Subordul Odontoceti. Include cetacee cu dinți, cum ar fi delfinii și orcile. Familiile acestui subordine sunt cele ale Delphinidae, Iniidae, Platanistidae, Photocoenidae, Physeteridae, Kogiidae, Ziphiidae și Monodontidae.
Aceste subordine includ animale cunoscute de toți: dacă Mysticeti includ practic majoritatea balenelor cunoscute, Odontoceti includ delfini, balene ucigașe, cașalot și beluga, printre altele. Arheoceții dispăruți sunt formați din strămoși patrupezi care nu dobândiseră încă caracteristicile definitorii ale cetaceelor așa cum le cunoaștem astăzi.
Starea precară a balenelor albastre, cele mai maiestuoase cetacee
Conform Comisiei Internaționale de Vânătoare a Balenelor –IWC– există două tipuri de amenințări care pot afecta cetaceele: amenințări mortale pe termen scurt, cum ar fi vânătoarea și accidentele legate de plase și unelte de pescuit și amenințări care afectează populațiile din pe termen lung, cum ar fi degradarea ecosistemului lor sau poluarea.
Lista roșie a speciilor amenințate a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii –IUCN, pentru acronimul său în engleză– plasează 8 dintre cele 13 mari specii de balene în pericol de dispariție, inclusiv balena albastră .
Balena albastră este amenințată de vânătoarea pentrucomercializarea cărnii și uleiului de balenă, schimbările climatice, care au cauzat o scădere a populației de krill, sursa lor principală de hrană, coliziuni cu nave sau poluare a apelor marine. În ciuda faptului că s-a bucurat de statutul de specie protejată de zeci de ani, situația nu pare să se îmbunătățească.
