Antilopa saiga este un animal curios care a suferit pierderi nespuse în ultimii ani. Oamenii de știință din întreaga lume lucrează neobosit pentru a preveni dispariția completă a acestei specii.
Antilopele Saiga sunt animale migratoare care locuiesc în Asia Centrală, în câmpiile și zonele semiaride ale acesteia. De-a lungul anului, saiga migrează prin Kazahstan, Mongolia, sudul Rusiei, Turkmenistan și Uzbekistan.
În general, aceste animale se deplasează aproximativ o mie de kilometri în fiecare an. Migrațiile antilopelor Saiga sunt în general de la nord la sud și invers. Cu toate acestea, diverși oameni de știință au raportat din când în când mișcări erratice și nomadice.
Poate cea mai reprezentativă caracteristică a acestei clase de antilope este nasul ei bombat. Acest nas este un vestigiu al evoluției sale. Organul lor olfactiv s-a dezvoltat în așa fel încât acționează ca un filtru de aer.
Nasul antilopei saiga este mare și flexibil, cu o structură internă complexă cu scopuri multiple. În timpul migrațiilor, nasul filtrează aerul pentru a împiedica pătrunderea prafului și a murdăriei ridicate de galop în plămânii lor. În timpul sezonului de iarnă, încălzește aerul înainte de a ajunge la plămâni, permițând animalului să mențină o temperatură stabilă a corpului.
Când vine primăvara, femelele saiga migrează spre locurile de împerechere. Aceste zone sunt aceleași de zeci de ani, prerii largi cu iarbă în altă.
Din păcate, antilopa saiga este serios amenințată de vânătoarea ilegală. Coarnele saigai se vând la un preț mare pe piața neagră. În China, coarnele antilopei saiga sunt considerate articole de mare valoare tradițională.
Despre moartea în masă a antilopei saiga
Spre îngrijorarea diferitelor grupuri de conservare a faunei sălbatice, vânătoarea ilegală nu este singura amenințare la adresa antilopei saiga. Există un dușman tăcut care de-a lungul anilor a reușit să extermine mai mult de 90% din populația totală de antilope.
În anul 2015, aproximativ 200.000 de saigas au murit brusc în câteva zile. Cercetătorii au fost îngroziți de acest fenomen și este faptul că mii de indivizi s-au prăbușit fără niciun motiv aparent în pajiştile din Kazahstan.
Antilopele siga au fost adunate în locurile obișnuite de împerechere când a avut loc catastrofa. Diverși experți – printre ei medici veterinari, zoologi și ecologiști – au recunoscut că nu au asistat niciodată la așa ceva.
După mai multe teste s-a descoperit că cauza morții a fost o infecție severă în fluxul sanguin cauzată de o bacterie. Această infecție a cauzat animalelor sângerări interne severe și, desigur, septicemie.
Studii recente au descoperit că proliferarea bacteriilor mortale era cauzată de vremea de atunci: prea umedă și prea caldă. După studierea dovezilor istorice din cercetările anterioare asupra antilopelor, s-a ajuns la o concluzie surprinzătoare.
Catastrofa din 2015 nu este singura moarte în masă a antilopelor saiga. Periodic, această specie a suferit moartea subită a majorității populației sale.
După analizarea dovezilor istorice, experții au dedus că de fiecare dată când au avut loc decesele, vremea prezentase condiții similare. Dar cum este vremea caldă și umedă legată de răspândirea bolii?
Încălzirea globală, migrația și bolile infecțioase
Încălzirea globală este un fenomen care preocupă guvernele și indivizii din întreaga lume de ani de zile. Dar încălzirea globală nu afectează doar oamenii.
Schimbările climatice accelerate care au avut loc din cauza industrializării umane a avut consecințe grave asupra florei și faunei din întreaga lume. Din cauza încălzirii globale, un număr mare de specii au fost nevoite să migreze către clime mai potrivite pentru supraviețuirea lor.
Multe faună și floră reacționează la temperaturile ridicate și se îndreaptă către clime mai reci. Acest lucru implică faptul că și multe insecte purtătoare de boli se mișcă.
Pe măsură ce temperaturile cresc și modelele vremii se schimbă, la fel și perioadele de precipitații. În acest fel, dăunătorii legați de ploile din zonele tropicale –cum ar fi țânțarii– se înmulțesc ca niciodată.
Oamenii de știință știu de mult că climatele calde sunt mediul ideal pentru proliferarea bolilor. Bacteriile se înmulțesc mult mai repede în climatele calde și mediile umede.
Creșterile de temperatură și modificările precipitațiilor afectează animalele în mod diferit, în funcție de fiziologia lor și de toleranța la schimbările climatice.
În cazul antilopei saiga, bacteriile responsabile de moartea lor în masă se găsesc întotdeauna în nările lor. Cu toate acestea, creșterea temperaturii a fost cea care a provocat proliferarea necontrolată a bacteriilor în interiorul corpului saigaselor.
Dacă ne așteptăm ca antilopa saiga să fie conservată, trebuie să încercăm să ne limităm producția de gaze dăunătoare mediului. Ca și în cazul multor alte specii, supraviețuirea saigasului va depinde de îngrijirea pe termen lung a mediului global.