Există un fenomen care este bine cunoscut în lumea canină: câinii mari nu trăiesc atât de mult ca cei mai mici. În timp ce rasele mici au o speranță de viață medie de 12-14 ani, rasele mai mari trăiesc 8-10 ani. Așa-numitele „rase gigant” trăiesc doar 5 până la 8 ani.
Pe termen scurt, câinii mari pot avea un avantaj în ceea ce privește supraviețuirea și oportunitatea de reproducere. Cu toate acestea, creșterea rapidă și menținerea unei dimensiuni mari a corpului poate avea prețul scăderii longevității.
Rata de creștere este foarte diferită între rasele de câini mari și cele mici
Este un fapt că cei mai mari câini cresc foarte repede. Gândiți-vă la un mare danez: de la naștere până la prima sa zi de naștere, el câștigă de 100 de ori greutatea sa.
În aceeași perioadă de timp, lupii cresc de 60 de ori, iar pudelii de numai 20 de ori. Cercetările din ultimul deceniu au sugerat că subiecții mai mari mor mai tineri, deoarece au o rată de creștere accelerată.
Astfel, unii experți consideră că această activitate crescută este însoțită de o creștere dăunătoare a radicalilor liberi, care teoretic ar accelera îmbătrânirea.
Experții au ajuns la concluzia că pentru fiecare creștere cu două kilograme a masei corporale canine, se poate estima o pierdere de aproximativ o lună a speranței de viață.
Incidența cancerului la câinii mari poate explica longevitatea lor mai scurtă
Este un fapt că câinii mai mari sunt mai predispuși la probleme de sănătate, cum ar fi tulburările de dezvoltare și bolile musculo-scheletice. De asemenea, suferă de mai multe afecțiuni gastrointestinale și tumori.
Aceste boli sunt legate de creșterea lor accelerată și par a fi efectele secundare nedorite ale creșterii selective a organismelor mari pe termen scurt. În natură, apariția subiecților mari se supune evoluției prin selecție naturală, care necesită perioade lungi de timp.
Amintiți-vă că rasele de câini au fost create artificial de oameni pentru a le selecta aspectul sau comportamentul și nu neapărat sănătatea. Procesul a necesitat o consangvinizare considerabilă pentru a produce câini de „rasă pură”.
Acum, dincolo de simplele particularități de reproducere care au dus la o genetică precară și la o sănătate precară, există mecanisme mai generale care determină longevitatea.
Telomeri: embleme genetice ale îmbătrânirii
Trebuie amintit că materialul nostru genetic, în special ADN-ul, este stocat în structuri celulare numite cromozomi.Telomerii sunt porțiunile protectoare de la capetele acestor cromozomi. La oamenii tineri, de exemplu, telomerii au o lungime de aproximativ 8.000 până la 10.000 de nucleotide. Pe măsură ce îmbătrânești, telomerii tăi se scurtează.
Acest lucru se întâmplă deoarece telomerii sunt scindați sau scurtați cu fiecare diviziune celulară. Acest lucru este important deoarece atunci când telomerii ating o lungime critic de scurtă, celula încetează să se divizeze și semnalează ca unul dintre semnale să moară.
Eroziunea telomerilor de-a lungul timpului a fost legată de îmbătrânire și riscul de îmbolnăvire, inclusiv cancer.
De ce nu trăiesc câinii mari ca cei mici?
În general, durata de viață este adesea înțeleasă ca durata vieții până la îmbătrânire. Ceea ce pare să se întâmple – motiv pentru care câinii mari nu trăiesc atât de mult ca cei mici – este că trebuie să își desfășoare metabolismul și mecanismele de creștere într-un ritm ridicat.
Celulele se divid rapid pentru a permite câinilor să crească până la dimensiunea lor finală. Din păcate, odată cu fiecare diviziune celulară, lungimea telomerilor lor se scurtează puțin, ceea ce îi aduce rapid spre îmbătrânire. La rândul său, turnover-ul celular mare influențează apariția diferitelor boli, inclusiv cancerul.
Asta este ceea ce se știe până acum: încă nu avem o înțelegere completă clară de ce creșterea mai rapidă duce la îmbătrânirea accelerată.