Când gândacul Titanus giganteus ajunge la vârsta adultă, poate măsura aproximativ 6,5 inchi (16,7 cm) lungime, de unde și numele, care înseamnă „titan uriaș”. Această insectă are fălci incredibil de puternice care pot rupe creioane din lemn în jumătate. Din fericire, sunt destul de inofensive pentru oameni.
Aparține coleopterelor, o familie foarte variată
Conform profesorului Joseph V. McHugh (Universitatea din Georgia) și profesorului James K. Liebherr (Universitatea Cornell), gândacii cuprind 25% din toate animalele și plantele descrise. Acest lucru îi face contribuitorii majori la biodiversitatea cunoscută din lume.Cele 350.000 de specii de gândaci descrise fac parte din cea mai mare ordine taxonomică a vieții de pe Pământ, Coleopterele.
Coleopterele sunt cunoscute sub multe nume și includ licurici, gărgărițe, gărgărițe și, desigur, gândaci. Numărul mare de specii de coleoptere se reflectă într-o gamă uluitoare de diversitate anatomică și biologică din ordin. Coleopterele sunt reprezentate în aproape toate regiunile biogeografice și habitatele non-marine.
Majoritatea gândacilor adulți pot zbura. Cu toate acestea, atunci când nu sunt folosite, aripile delicate de zbor sunt de obicei ascunse sub elitre de protecție asemănătoare cochiliei. Titanus giganteus posedă și aripi cu care pot zbura pe distanțe moderate.
Majoritatea gândacilor sunt erbivori, fungivori sau carnivori prădători pe tot parcursul ciclului lor de viață.Mulți sunt considerați dăunători serioși ai caselor noastre, pădurilor, culturilor și produselor depozitate, în timp ce unele specii benefice sunt utilizate în mod regulat ca agenți de control biologic.
Deși gândacii au trăsături comune, există variații notabile în aspect de la specie la specie. De exemplu, dimensiunea corpului adult variază de la gândacii ciuperci Nanosella de 0,4 mm lungime până la gândacii Titanus giganteus de 200 mm lungime din America de Sud.
Titanus giganteus este un animal misterios
Giantul Titan este una dintre cele mai misterioase creaturi de pe Pământ. La fel ca Attacus atlas, gândacul Titanus giganteus nu se hrănește în timpul vieții sale adulte.
Cei care au studiat această insectă sugerează că trăiește în subteran câțiva ani înainte de a ajunge la maturitate. Pe de altă parte, larvele acestei insecte incredibile nu au fost niciodată găsite.Cu toate acestea, judecând după gropile mari găsite în copacii morți din habitatul lor natural, oamenii de știință cred că larvele gândacului titan se hrănesc cu lemn în descompunere. De asemenea, dimensiunea acestor găuri sugerează că larvele au un diametru de aproximativ doi inci și o lungime de până la un picior.
În stadiul de adult, folosește rezervele adunate în stadiul de pupă pentru a zbura suficient pentru a găsi o pereche. Deoarece stau de cele mai multe ori așteaptă ca masculii să le găsească și să-și fertilizeze ouăle, femelele au fost rareori văzute.
Gândacul Hercules este considerat cel mai lung gândac din lume, măsurând peste 7 inci (mai mult de 17,5 cm) datorită cornului său imens. Cu toate acestea, Titanus giganteus este încă cel mai mare gândac din lume și, de asemenea, una dintre cele mai mari insecte de pe planetă.
E amuzant să aflu că titanul uriaș se apără șuierând în semn de avertizare și folosind fălcile mari pentru a mușca atacatorii.De asemenea, are picioare foarte puternice, echipate cu gheare ascuțite care pot să rupă literalmente carnea. Nu atacă niciodată fără provocare, ci trebuie tratat cu grijă.
Cel mai mare Titanus giganteus înregistrat măsoară 16,7 centimetri și a fost colectat de entomologul Patrick Bleuzen în Guyana Franceză.
El duce o viață foarte discretă
Titanus giganteus trăiește în pădurea tropicală amazoniană în unele dintre țările sud-americane. Mai exact, în pădurile tropicale mai calde. După cum am menționat deja, el se aventurează doar în străinătate, cu excepția cazului în care își caută un partener.
În Columbia, Ecuador, Peru, Bolivia, Guyane și nord-centrul Braziliei, localnicii și cercetătorii încearcă să le captureze după întuneric, sub lumini puternice. Acest lucru se datorează faptului că la căderea nopții luminile strălucitoare atrag acești gândaci.
Lămpile cu vapori de mercur, în special, sunt folosite pentru a atrage gândacii titan masculi în Guyana Franceză.Există o industrie de ecoturism bazată pe oferirea de observări și specimene ale acestor gândaci turiștilor care vizitează satele din regiune. Fiecare gândac poate costa până la cinci sute de dolari SUA.
Obținerea protecției prin colecționari
Deși poate părea contraintuitiv, valoarea gândacului pe piața de colecționare este cea care oferă fondurile necesare și conștientizarea pentru conservarea lui. Deoarece gândacii titan se bazează atât de mult pe „lemnul de bună calitate” pentru a supraviețui, nu doar gândacii beneficiază de eforturile de conservare, ci întregul ecosistem care înconjoară mediul lor de viață.
Femele sunt foarte greu de colectat, iar masculii sunt prinși de localnici și vânduți colecționarilor. Acest lucru nu dăunează deloc populației generale, deoarece masculii sunt necesari doar pentru a fertiliza ouăle femelelor.
