Bioluminiscența este un fenomen care apare adesea la speciile marine și pe care multe animale îl folosesc ca strategie defensivă. Descoperiri relativ recente au descoperit că, în marea adâncă, există rechini capabili să emită o lumină verde strălucitoare prin pielea lor. Această calitate nu pare să fie foarte utilă atunci când vine vorba de a trece neobservată, totuși, le oferă multe avantaje. În continuare, vă vom spune curiozitățile acestor rechini misterioși care strălucesc în întuneric.
Rechini care emit lumină verde
Există multe animale capabile să producă lumină.Unii fac acest lucru datorită proteinelor verzi fluorescente numite GFP, descrise la meduze și crustacee, sau indirect printr-o simbioză cu bacteriile care produc această bioluminiscență, ca în cazul calmarului Euprymna scolopes.
În 2019, un grup de cercetători a descoperit rechini care puteau comunica între ei datorită fenomenului de fluorescență. Erau speciile Cephaloscyllium ventriosum (rechin de pisică) și Scyliorhinus retifer (rechinul allitán mallero) aparținând aceleiași familii, a căror piele are un dublu ton: deschis și închis.
La aceste ființe există o cale metabolică stabilită a moleculelor de bromo-triptofan-chinurenină, nedescrise anterior, care sunt cauza emiterii de lumină în pielea lor.
The Cat Shark
Pe lângă tonurile deschise și închise care apar pe pielea sa, la această specie ies în evidență câteva pete verzi fluorescente din jurul corpului.
Rechinul alitán mallero
Spre deosebire de pisica, această specie nu se caracterizează prin pete fluorescente. În acest caz, pielea prezintă un model de linii negre înlănțuite în care pot fi văzute zone întunecate și luminoase.
Avantajele bioluminiscenței
În studiul dezvăluit de revista iScience, microscopia cu fluorescență a fost folosită pentru a examina mostre de țesut de piele de la rechini. Din rezultate s-a obținut că fluorescența a fost distribuită doar pe pielea deschisă la culoare și a făcut-o într-un mod diferit în corpurile unei specii sau alteia.
O altă dintre cele mai interesante descoperiri a fost constatarea că acești rechini sunt specializați în a vedea bioluminiscența, deoarece au un mecanism vizual care le permite să o detecteze. Acesta este un avantaj, deoarece nu vor putea fi vizibili pentru alți pești, dar pot comunica între ei.
Pe de altă parte, lumina pe care o produc este emisă într-un mod specific în cadrul fiecărei specii.
În acest fel, bioluminiscența permite indivizilor din aceeași specie să comunice între ei, precum și să-i ajute să scape de ochii altor creaturi potențial dăunătoare.
Metaboliții au proprietăți antibacteriene
Se știe că rechinul pisică trăiește circulând prin fundul mării (este bentonic) și se mișcă sinuos printre sedimentele adâncurilor. Bacteriile marine precum Staphylococcus aureus și Vibrio parahaemolyticus rezidă în aceste fonduri. Acest lucru i-a determinat pe aceiași cercetători să testeze metaboliții, care produc bioluminiscență, pentru a vedea ce activitate au generat împotriva bacteriilor.
Ca urmare, au descoperit că aceste molecule mici protejează animalele de atacul microbian. Acest lucru are sens, deoarece acești rechini care strălucesc în întuneric sunt în contact constant cu fundul mării.
Alte proprietăți ale metaboliților
În ultimii câțiva ani, studiile axate pe bioluminiscență au reprezentat un mare pas înainte pentru progresul științific. Dar, în ciuda numărului mare de postări care explică cum și de ce apare, suntem cu adevărat departe de a înțelege cum funcționează.
Pe lângă datele obținute în investigația descrisă anterior, a fost observată o altă descoperire interesantă. Acesta este un paralelism între calea de biosinteză a metaboliților bromo-chinureninei și calea triptofan-chinurenină care apare la vertebrate.
Cel din urmă reglează diferite procese biologice la om. De exemplu, acumularea de chinurenină în creier este legată de tulburări mintale, cum ar fi depresia și schizofrenia. Prin urmare, acești metaboliți ar putea juca un rol important în sistemul nervos central.
O lume de lumină
După aceste constatări, putem rezuma că bioluminiscența generată la acești rechini are proprietăți unice care sunt foarte diferite de cele găsite la alte ființe.
În acest caz, au metaboliți menționați să emită o culoare verde strălucitor prin zonele ușoare ale pielii. Datorită acestei calități, aceste specii sunt invizibile pentru alte creaturi marine, în timp ce pot fi detectate între ele.
De asemenea, aceleași molecule le oferă rezistență împotriva infecțiilor bacteriene. După tot ce am învățat despre acești rechini care strălucesc în întuneric, nu putem decât să spunem că natura nu va înceta să ne uimească.