Până în prezent, sunt cunoscute 20 de specii de șopârlă cu coarne, toate din genul Phrynosoma. Fiecare dintre ele se distinge prin culoare, mărime și numărul și aranjamentul coarnelor și spinilor de-a lungul spatelui lor.
Cele mai multe sunt de dimensiunea unui pachet de cărți de joc, având corpuri late, plate și picioare scurte și stupoase. Când aleargă, dau tot ce pot, dar pur și simplu nu sunt făcuți pentru viteză.
Șopârlele cu coarne sunt, fără îndoială, făcute pentru apărare. Trebuie să fie, deoarece mulți vecini vor încerca să le mănânce. Se știe că unele specii de șopârlă cu coarne ejectează un flux de sânge împuțit din ochi atunci când sunt încolțite.
Unde ne putem împiedica de o minunată șopârlă cu coarne?
Sopârlele cu coarne trăiesc mai ales în locuri uscate: din Guatemala și Mexic, prin deșerturile Arizona și California, până în preriile uscate din sudul Canadei. De obicei, sunt prăziți de șoimi, șoimi, șerpi, șerpi, coioți, vulpi, lupi, licici și chiar și șoareci carnivori. De fapt, în zonele deșertice, orice animal care l-ar putea observa l-ar mânca.
Un maestru al ascunselelor
Camuflajul este, fără îndoială, prima ta linie de apărare. Șopârlele cu coarne își îmbină culorile cu împrejurimile, amestecându-se cu maro-perie sau gri pătate de noroi. De fapt, unele specii imită obiecte necomestibile. Este cazul șopârlei cu coarne rotunde, aproape imposibil de distins de stâncile în care se ascunde atunci când își cocoșează spatele și își înfige picioarele.
Înghețarea și nervii de oțel
Fără îndoială că mulți prădători își simt prada când se mișcă, șopârla cu coarne știe acest lucru și a stăpânit arta de a fi nemișcată. Este surprinzător să aflăm că dispunerea coarnelor pe marginea corpului său sparge umbrele pe care le aruncă pe pământ, ca o mantie de invizibilitate.
Într-o încercare a nervilor, când un prădător se apropie, șopârlele sunt reticente în a se mișca. Ei fac acest lucru doar după ce au evaluat pericolul, după ce au luat în considerare cu atenție atacatorul lor și care ar putea fi apărarea adecvată.
Primul plan de apărare al șopârlelor cu coarne este să se țină de programul de bază de a fi greu de găsit, ajutat de a fi plat și strivit, cu margini ascuțite.
Strategia de adoptat depinde de atacator
Canidele precum câinii folosesc dinții și ghearele pentru a-și rupe prada în bucăți mici. Șerpii își înghit mesele întregi. Între timp, un șoarece lăcustă va prefera să ciugulească prin craniu pentru a ajunge la creier.
Șerpii cu bici sunt rapizi și își vânează în mod activ prada. Șopârla corpuloasă cu coarne nu a putut scăpa de atacul său, așa că alege să se camufleze și să rămână pe loc. Cu toate acestea, șerpii cu clopoței nu urmăresc, ci așteaptă ca prada să fie aproape înainte de a ataca.
Așadar, atunci când o șopârlă cu coarne întâlnește un șarpe cu clopoței, acesta aleargă pentru viață, știind că prădătorul alungit probabil nu o va urma. Deși nicio apărare nu este sigură, în general, să rămâi pe lângă un șarpe cu bici și să fugi de un șarpe cu clopoței sunt cele mai bune pariuri ale unei șopârle cu coarne.
Dacă șopârla cu coarne este prinsă în capcană, totul nu se va pierde
Chiar și în circumstanțe dificile, șopârla cu coarne va avea câteva cărți în mânecă. Dacă atacatorul este un șarpe sau păsări, cum ar fi alergătorii de drum, trebuie să-și înghită prada în întregime. Această reptilă spinoasă nu va fi ușor.
Când va veni momentul, șopârla cu coarne se va înclina pe picioarele din față și își va întinde coastele pentru a forma un scut dorsal sau își va umfla trunchiul pentru a se face cât mai mare posibil. În mod surprinzător, această tehnică funcționează. Au fost înregistrate cazuri când un șarpe bici renunță, pentru că pur și simplu nu poate încăpea întreaga șopârlă în gură.
Desigur, uneori camuflajul și armura nu sunt suficiente, iar prădătorul mănâncă oricum o șopârlă cu coarne. Dar chiar și atunci, uneori reușesc un ultim act de sfidare: nu este nemaivăzut ca o șopârlă cu coarne să se așeze în gâtul sau stomacul unei păsări sau al unui șarpe, ucigându-și atacatorul.
Reptila care plânge sânge
În sfârșit, există cea mai cunoscută apărare a șopârlei cu coarne: stropi de sânge. Această strategie este rezervată pentru două grupuri de prădători: pisici și canide, care includ câini, coioți și lupi.
Procesul este foarte simplu. O pungă sub ochii șopârlei, sinusul ocular, se umflă pe măsură ce se umple cu sânge. Șopârla suportă o creștere bruscă a presiunii și sângele țâșnește cu o asemenea forță încât poate călători până la doi metri.
Acest lucru le oferă șansa de a-și vărsa sângele, ceea ce acestor vânători nu le place. Odată ce ajunge la gură, atacatorul scutură din cap, salivează abundent și încearcă să-l alunge. Se știe că se recuperează în aproximativ 15 minute.
De ce funcționează stropurile de sânge?
Sângele conține o substanță chimică care este detestabilă pentru palatul caninilor și felinelor. Blood Defense este cel mai eficient atunci când este administrat direct în gură, mai degrabă decât în ochi sau nas. Acest lucru ar putea explica de ce șopârlele cu coarne așteaptă adesea până în ultima secundă, când sunt deja în fălcile atacatorilor lor, înainte de a-și vărsa sângele.
Șopârlele primesc probabil gustul neplăcut din sânge de la un compus din mâncare. Acest lucru se datorează faptului că mănâncă furnici foarte otrăvitoare.
Un supraviețuitor născut
Pentru a conserva amfibienii și reptilele, trebuie să înțelegem poveștile lor de viață. Numai din înțelegere poate fi planificată recuperarea speciilor și a ecosistemelor acestora. Cercetarea și dezvăluirea adecvată sunt esențiale pentru atingerea acestui obiectiv.