Adelie sau pinguinul cu ochi albi (Pygoscelis de Adeliae) este, în afară de pinguinul împărat, singura specie de pinguin care locuiește pe întreg continentul antarctic. Poate fi instalat chiar și în locuri îndepărtate de coastă. Astfel, o colonie a acestor păsări situată în Marea Ross este recunoscută drept cea mai sudica colonie de pinguini din lume.
Genul Pygoscelis aparține familiei de păsări marine fără zbor Spheniscidae, singura din ordinul Sphenisciformes. Este interesant de știut că numele comun al acestei specii derivă din „Țara Adélie”, un sector îngust al Antarcticii de Est.Adélie Land a fost numită după soția exploratorului polar francez Jules Dumont d'Urville.
Apariția pinguinului Adelie
Una dintre trăsăturile distinctive ale speciei este un inel vizibil de penaj alb care se întinde în jurul ochiului. În plus, becul este predominant negru, deoarece devine doar portocaliu-roșu la bază. Un alt aspect important este că această pasăre nu prezintă dimorfism sexual marcat.
Specia este de mărime medie, adulții cântăresc aproximativ 5 kilograme și ajung la aproximativ 70 de centimetri. În ceea ce privește penajul, adulții au capul, bărbia, gâtul și trunchiul de culoare neagră-albăstruie. După cum este caracteristic mai multor specii de pinguini, partea ventrală a corpului este albă. Picioarele și picioarele sunt de culoare alb mat până la roz, iar tălpile sunt negre.
Cât de departe se extinde aria geografică de distribuție?
Pingguinul Adelie este o specie circumpolară. Aceasta înseamnă că aria sa de distribuție este limitată de marginea platformei de gheață a Peninsulei Antarctice. Se găsește rar în ape deschise și preferă regiunile cu gheață densă.
Aria lor de reproducere se întinde de la Cape Royds, la poalele vestice ale insulei Ross, de-a lungul coastei Antarcticii. Zona se întinde până la coasta de vest a Peninsulei Antarctice, de-a lungul insulelor Mării Scoției, până la Insulele Sandwich de Sud.
Ocazional, pinguinii Adelie pot vizita coastele Americii de Sud, Australia și Noua Zeelandă. Ele pot apărea și pe insulele subarctice din oceanele Indian și Pacific.
Vocalizarea este foarte importantă
Trebuie remarcat faptul că recunoașterea perechii în coloniile de reproducere populate ale acestei specii poate fi o provocare.Înțelegerea corectă asigură că hrana ajunge la cuibul corect. Astfel, recunoașterea chemărilor evită investirea energiei reproductive într-un descendent care nu este al lor.
Este interesant de știut că este obișnuit ca perechile care se reproduc cu succes să repete perechile în sezoanele de reproducere ulterioare. Potrivit experților, reunirea cuplului se îmbunătățește prin recunoașterea auditivă individuală, deoarece memoria persistă între anotimpuri.
Sarcina formidabilă a pinguinului Adelie când caută hrană în mare
Pingguinul Adelie se hrănește în principal cu krill, alte crustacee mici și pești mici. De obicei, își găsesc prada la adâncimi cuprinse între zece și patruzeci de metri. Deși există înregistrări că se pot scufunda până la 170 de metri adâncime, aproape jumătate din timp se hrănesc la mai puțin de 12,5 metri.
Este o sarcină epuizantă. În general, pinguinii Adelie petrec mult timp căutând hrană.Cantitatea acestuia variază în funcție de locația coloniei, abundența prăzii și vârsta puietului. Pasărea poate lipsi de la nouă la 25 de zile, iar în acest timp, parcurge distanțe de până la 100 de kilometri de la colonia de reproducție. Totuși, dacă puietul este o pasăre tânără, părinții rămân mai aproape de colonia de reproducție.
Selecția cuplului
Pingguinul Adelie trăiește și se reproduce în colonii, care pot fi adesea destul de mari, numărându-se la mii. În 2014, a fost raportată descoperirea unei „super colonii” de pinguini pe Insulele Pericol, la vârful nordic al Peninsulei Antarctice. Raportul estimează că această super-colonie poate avea mai mult de 1,5 milioane de păsări.
De remarcat faptul că sezonul de reproducere pentru pinguinii Adelie este foarte scurt. Începe în octombrie, de îndată ce temperatura apelor de coastă crește peste punctul de îngheț. Adesea apele sunt încă acoperite de gheață.
Masculii merg mai întâi în zona de reproducere și își fac cuiburi, din pietre îngrămădite în cercuri. În cuib, masculul folosește între opt și zece pietre dispuse astfel încât să împiedice alunecarea ouălor.
Este interesant de știut că femelele își aleg partenerul de reproducere, în timp ce masculii încearcă să le atragă atenția scârțâind, îngrijindu-se și arătându-și cuibul. După selecție, cuplul realizează o expoziție reciprocă pentru a întări legătura.
După opinia experților, ritualul cuplului poate fi folosit pentru a anunța teritoriul de cuibărit sau pentru a-și coordona mișcările.
Copulația, incubația și îngrijirea puietului
An de an, pinguinii Adelie revin pe același teritoriu cu coloniile lor de reproducere. Acolo, masculii își localizează zona de cuibărit și așteaptă să fie găsiți de parteneri lor. În continuare, cuplul realizează diverse copulări.Fertilizarea ovulelor are loc în aproximativ 24 de ore.
După aceasta, femela depune maximum două ouă. În plus, masculul se ocupă de incubație, care durează 33-35 de zile. În acest timp nu mănâncă nimic. După ecloziune, puii sunt crescuți și protejați de ambii părinți timp de 18 – 27 de zile.
După acest timp, vițelul intră într-o fază de creștere rapidă. Cererea de hrană a puiului este atât de mare încât ambii părinți trebuie să hrănească în același timp. Când sunt nesupravegheați, puii se adună în grupuri numite creșe. Rata mortalității în rândul păsărilor tinere este ridicată.
În etapa de pepinieră, care durează până la pui, puii trec de la hrăniți zilnic la o dată sau de două ori în ultima săptămână de îngrijire.
Descoperirea curioasă a defecării în cuiburi
Elevii acestei specii au raportat de mult timp că pinguinul părinte este reticent să-și lase ouăle nesupravegheate în cuib, chiar și pentru a se ușura.În acest fel, pasărea nu este dispusă să păteze cuibul cu fecalele sale. Într-un pic, pinguinul își îndreaptă partea din spate, își ridică coada și lasă să zboare un proiectil de excremente.
Scăunele lasă dungi de material albicios radiind din cuib, lungi de 30 – 40 de centimetri. În 2003, un grup de oameni de știință a calculat presiunea rectală necesară pentru a propulsa aceste fecale, care s-a dovedit a fi de câteva ori mai mare decât cea exercitată de corpul uman.
Conform observațiilor raportate, distanța maximă de zbor a pinguinului este de 1,34 metri.
Starea de conservare
În 2014, un raport științific estima că populația globală de pinguini Adelie este de aproximativ 3,79 milioane de perechi. Aceasta echivalează cu 7,58 milioane de indivizi maturi, conform imaginilor din satelit obținute între 2006 și 2011.Specia este considerată cea mai puțin preocupată de către IUCN.
Conform studiilor de modelare pe computer, se anticipează că tendința actuală de creștere a populației s-ar putea inversa în viitor. Acest lucru se va întâmpla dacă schimbările climatice continuă pe calea actuală.
Este important de știut că, din cauza absenței zborului, specia este susceptibilă la poluarea marine. A suferit deja mortalitate prin lubrifiere înainte, odată cu scurgerea de petrol din Bahía Paraíso din 1989. În plus, recoltarea de krill ar putea fi o amenințare pentru această specie.