Lampiridele: o cale de lumină

Lampiridele alcătuiesc o familie de insecte gândaci (Coleoptera: Lampyridae) care produc lumină. Au o distribuție geografică largă, cu excepția locurilor extrem de reci precum Polul Nord, Antarctica, nordul îndepărtat al Canadei și Siberia.

Până în prezent, în întreaga lume sunt cunoscute aproximativ 2000 de specii. Dacă doriți să aflați mai multe despre aceste nevertebrate enigmatice și fantastice, vă încurajăm să continuați să citiți.

Familia luminii

Fiind atât de abundentă în specii, această familie nu a fost studiată pe larg. De fapt, clasificarea sa taxonomică este încă neclară. Cu toate acestea, sunt recunoscute cinci subfamilii majore.

Așa cum este caracteristic gândacilor, variațiile care pot fi găsite sunt uimitoare. Unele specii zboară, altele nu. În timp ce unele dintre aceste insecte sunt de culoarea pământului, altele sunt împodobite cu accente roșii, galbene și verzi.

Este important de reținut că în stadiul lor larvar, toți licuricii strălucesc, de fapt, sunt cunoscuți sub numele de viermi strălucitori. Cu toate acestea, la adulți, unele specii nu sunt deloc luminiscente.

Aceste insecte minunate sunt asociate cu magia și miturile în multe părți ale lumii și dețin secrete biologice uimitoare.

Bioluminiscența lampiridelor este o reacție chimică

Practic, sistemul bioluminiscent al lampiridelor este alcătuit dintr-un substrat, luciferină, care este un compus chimic benzotiazol. Acest substrat are o conformație asemănătoare unui acid gras, acidul arahidonic.

În prezența unui alt compus de în altă energie, ATP și oxigen, luciferina este transformată, producând un intermediar instabil, de în altă energie. Acest compus eliberează rapid energie sub formă de fotoni și este transformat într-un produs stabil.

Pe de altă parte, sistemul de producere a luminii nu ar fi eficient fără un catalizator, luciferaza, care este o proteină. Această enzimă se leagă de substrat și oferă mediul chimic ideal pentru ca reacția să aibă loc.

Lampiridele se pot aprinde în diferite culori

Deși în mod normal asociem licuricii cu o lumină verde-galbuie, adevărul este că fiecare specie are propria ei culoare. Unele strălucesc albastru sau verde, în timp ce altele strălucesc portocaliu sau galben.

Motivul? enzimele luciferazei din diferite specii nu sunt identice. Deci, în funcție de mediul oferit de enzimă, lumina este generată la o lungime de undă sau alta.

Este interesant de știut că o mare varietate de specii și-au dezvoltat propriile sisteme de bioluminiscență. De fapt, în natură există mai mult de o duzină de procese chimice luminiscente.Acest lucru indică faptul că acest sistem este rezultatul evoluției convergente, care a avut loc în diferite grupuri de organisme.

Astfel, bioluminiscența este un fenomen întâlnit printre bacterii, ciuperci, protisti unicelulari, celenterate, viermi, moluște, cefalopode, crustacee, insecte, echinoderme, pești și meduze, printre altele.

Fiecare specie emite lumină într-un model specific

În timpul curtarii, are loc un schimb de flash-uri între bărbați și femele. Doar masculii sunt zburători, așa că femelele, de la sol, răspund sau nu la fulgerările masculilor. În cele din urmă, masculul se apropie de femela care a răspuns la semnal în scopul împerecherii.

În mod strategic, fiecare specie și-a dezvoltat propriul model sau secvența de fulgerări. Acest lucru este important la speciile care împart același habitat.

Blițurile fiecărei specii diferă în funcție de culoare, durată, număr de fulgerări, interval de timp dintre fulgerări, ora nopții în care sunt active și modelul de zbor. Nu este surprinzător?

În unele habitate, lampiridele își sincronizează fulgerările

În unele cazuri, cum ar fi specia asiatică și o specie americană, Photinus carolinus, sute de licurici își vor sincroniza modelele de strălucire.

Se crede că acest comportament le oferă un oarecare avantaj în găsirea femelelor atunci când sunt mulți licurici în același loc. Spectacolul este atât de minunat încât a transformat locurile în care se întâmplă în destinații turistice puternice.

Blițurile de răspuns la curte pot fi o capcană

Deși lampiridele ni se par „drăguțe”, adevărul este că sunt prădători. Din acest motiv, ei vor ataca cu plăcere viermii, melcii, larvele și orice insecte zburătoare, dacă nu există polen de mâncat.

În mod interesant, licuricii femele din specia Photuris atrag masculii unei alte specii de Photuris, imitând modelele flash folosite de femelele din specia lor.Când masculul se apropie suficient de mult, femela Photuris, de două ori mai mare, îl atacă și îl mănâncă.

Impostatorii sunt obișnuiți la majoritatea licuricilor de luncă, de fapt, masculii Photuris pot juca și rolul de impostori.

Cum se feresc de prădătorii lor?

Cu siguranță, speciile de lilieci, broaște râioase și păianjeni pot detecta iluminarea unui licurici. Cu toate acestea, această insectă și larvele sale nu sunt atât de neajutorate pe cât ar putea părea.

Când sunt atacați de un prădător, unii licurici vărsă picături de sânge (hemolimfa) într-un proces numit „sângerare reflexă”. Sângele conține o substanță chimică neplăcută și chiar toxică pentru mulți prădători. Aceștia sunt piron-steroizi (lucibufagine), care sunt compuși otrăvitori.

Ca urmare, mulți prădători învață curând să evite licuricii și insectele strălucitoare. Din acest motiv, larvele tuturor lampiridelor și ouăle lor strălucesc ca strategie de aposematism.

Lampiridele dispar

În ciuda curiozității mondiale despre licurici, există puține cărți de istorie naturală, ghiduri de teren sau site-uri web care ne învață mai multe despre ei. Conținutul care există poate fi vechi de zeci de ani.

Este foarte important să identificăm și să lucrăm pentru conservarea speciilor de licurici amenințate la nivel global. Pentru a atinge aceste obiective, trebuie evaluată starea a peste 2.000 de specii. Stabiliți, de asemenea, amenințările cheie și problemele de conservare în diferite regiuni geografice.

Până în prezent, utilizarea masivă a insecticidelor și schimbările climatice sunt factori care accelerează distrugerea habitatelor lor naturale. De asemenea, contează și poluarea luminoasă care împiedică curtarea și reproducerea lor. În cele din urmă, ei sunt, de asemenea, afectați de capturarea speciei în scopul de a profita comercial de luciferaza lor.