Oceanele planetei sunt vaste și rămân în mare parte neexplorate. Observația sa meticuloasă ne permite să deschidem o fereastră către nenumăratele secrete care sunt încă ascunse. Acesta este cazul lui Whalien 52, o creatură marine cunoscută doar prin înregistrările cântării sale.
Acest animal nu a fost niciodată văzut, dar se crede că este o balenă, datorită caracteristicilor acestui cântec foarte particular. Cu toate acestea, niciun alt exemplar cunoscut din specia sa nu este capabil să cânte la o frecvență atât de mare, care oscilează peste 52 de herți.
Vocalizările, care în mod normal sunt insesizabile pentru oameni, formează o parte fundamentală a comportamentului social al cetaceelor.Din acest motiv, se speculează adesea dacă această balenă va fi capabilă să comunice sau să trăiască izolată de semenii săi. Dacă vrei să afli mai multe despre ea, continuă să citești!
Descoperirea lui Whalien 52
William Watkins, un cercetător pionier la Instituția Oceanografică Woods Hole (WHOI), a detectat pentru prima dată sunetele Whalien în 1989. Împreună cu echipa sa, Watkins a înregistrat aceleași vocalizări în 1990 și 1991.
După sfârșitul Războiului Rece, armata SUA și-a declasificat parțial Sistemul de Supraveghere Sonic (SOSUS). Proiectat inițial pentru a detecta submarinele, acest set de hidrofoane le-a permis oamenilor de știință WHOI să urmărească acest animal anual timp de 12 ani, începând cu 1992.
Urmărirea a culminat cu un studiu care a ieșit la lumină în 2004, la scurt timp după moartea lui Watkins. Această publicație a captat atenția presei, mișcate de povestea unei balene care a cântat la o frecvență diferită de toate celel alte.
Cetaceul a căpătat o mare importanță culturală. S-au scris cântece și s-au produs filme despre el. Cu toate acestea, acest mare impact mediatic a adus cu sine o serie de speculații despre animal, care poate să nu corespundă realității.
Sunetul și caracteristicile lui Whalien 52
Deși la început le-a fost greu să creadă descoperitorilor săi, sunetul misterios părea să vină de la o balenă. Cu toate acestea, acest ton diferă foarte mult de toate celel alte vocalizări cunoscute ale balenei.
Balena albastră cântă la o frecvență între 10 și 40 de herți, iar balena cu aripioare cântă la 20 de herți. Acestea sunt cele 2 specii cu cele mai asemănătoare vocalizări, dar Whalien 52 cântă la 52 hertzi, ceva nemaivăzut până acum.
Acest individ anume nu a fost niciodată localizat, așa că specia căreia îi aparține este neclară.Ar putea fi un hibrid între mai multe specii sau un exemplar pur cu anumite particularități. Există și posibilitatea, deși foarte îndepărtată, ca aceasta să fie o specie nouă.
Chiar și așa, experții indică faptul că acest animal este o balenă albastră (Balaenoptera musculus), fie total, fie parțial. Pentru a ajunge la această concluzie, se bazează pe comportamentul lor și pe structura sunetelor lor.
Unde trăiește misterioasa balenă?
Fie oricum, apelul unic oferă o oportunitate unică de a studia comportamentul unei singure balene într-un mod acustic și neinvaziv. În mod normal, acest lucru se poate face cu populații, dar nu și cu indivizi individuali pe perioade atât de lungi de timp.
Monitorizarea indică faptul că acest cetacee are un comportament migrator marcat, foarte tipic balenelor albastre. Trăiește în Pacificul de Nord, relativ aproape de coastele americane. Gama sa se întinde din sudul Alaska până în Baja California.
În fiecare an, echipa de cercetare WHOI a detectat balena între august și septembrie și i-a urmărit mișcările până în ianuarie sau februarie. După acest interval de timp, Whalien ieșea din raza de acțiune a hidrofoanelor.
Un cântec de dragoste neîmpărtășită
O mare parte din succesul popular al acestui cetacee provine din speculațiile mass-media. Deoarece cele 52 de balene cântă pe o frecvență diferită de celel alte, mai multe reviste au propus ca restul balenelor să nu o audă.
De aceea, Whalien nu ar putea să comunice cu semenii săi sau să se reproducă. De aici vine porecla sub care este cunoscută: cea mai singură balenă din lume. Sute de oameni au empatizat cu povestea tragică a acestui animal. Cu toate acestea, cel mai probabil nu este adevărat.
Biologii, cercetătorii și alți experți cred că, în ciuda faptului că cântă la o frecvență diferită, restul balenelor l-au putut auzi fără probleme. Acest lucru este valabil pentru balenele albastre, balenele comune și balenele cu cocoașă.
În plus, unii dintre ei consideră că sunetele acestui mamifer marin nu sunt atât de rare. Dialectele locale ale balenelor sunt larg răspândite și sunt cunoscute alte cazuri de apeluri idiosincratice. Whalien 52 poate fi puțin ciudat, dar nu-ți face griji pentru asta.
Este imposibil de aflat dacă acest animal se poate reproduce, deoarece nu a fost găsit niciodată. Chiar și așa, este clar că nu are nicio problemă să supraviețuiască, să se miște și să se hrănească. Viața lui lungă este dovada acestui lucru.
Există chiar o serie de posibilități mai optimiste. Chemarea deosebită a acestui animal ar putea fi o strategie pentru a atrage mai mulți potențiali parteneri.
Datele recente indică faptul că pot exista mai multe balene care emit aceste vocalizări ciudate. La urma urmei, Whalien 52 poate să nu fie singur. Un întreg grup de animale similare, poate hibrizi, i-ar putea ține companie.