Cunoscute pentru limba lor protractilă și capacitatea de a privi un loc diferit cu fiecare ochi, aceste șopârle nu trec niciodată neobservate. Comportamentul cameleonului, grație complexității intrinseci a biologiei sale, nu este departe nici în ceea ce privește particularitățile.
Acest articol se concentrează tocmai pe comportamentul acestor reptile, pe cât de fascinante, pe atât de solitare și secrete. Dacă vrei să-i cunoști dincolo de abilitățile lor fizice, acesta este locul potrivit.
Caracteristicile cameleonului
Cameleonii sunt un grup de reptile sauropside din ordinul Squamata (solzoase). Aparținând familiei Chamaleonidae, aceste animale numără aproximativ 160 de specii răspândite în regiunile temperate ale lumii.
Marea majoritate a cameleonilor sunt distribuiți în toată Africa și Madagascar, dar câteva specii se găsesc pe unele coaste mediteraneene, probabil introduse de oameni în trecut prin schimburi culturale cu Egiptul și alte țări africane.
Cameleonii ocupă o mare varietate de habitate, așa că obiceiurile și adaptările lor diferă de la specie la specie. Se găsesc în jungle umede, zone muntoase, păduri uscate și chiar zone deșertice. Fiind animale ectoterme, ele depind de temperatura exterioară pentru a supraviețui, așa că nu pot coloniza locuri foarte reci.
Comportamentul cameleonilor
În general, comportamentul cameleonilor este solitar și pot fi văzuți doar în grup în timpul sezonului de reproducere. Este un animal cu obiceiuri diurne și activitatea sa se desfășoară în funcție de habitatul său, întrucât unii sunt mai adaptați vieții arboricole, iar alții, care trăiesc la sol, își variază tehnicile de vânătoare, de camuflaj și termoreglare.
Sunt animale de vânătoare de nevertebrate care își folosesc limba puternică protractilă pentru a prinde insecte. Cu toate acestea, deoarece au și prădători, sunt timizi și evazivi, deoarece confruntarea directă nu este niciodată o opțiune pentru ei.
Camuflaj și variație de culoare
Schimbarea de culoare a cameleonilor răspunde unei serii de straturi de celule specializate:
- Melanofori: Situati in stratul interior al pielii, adapostesc melanina, un pigment negru.
- Guanofori: situati pe precedentele, contin o serie de cristale care reflecta lumina alba si albastra.
- Cromatofori: Situate în epidermă, acestea sunt celulele care produc colorații calde și închise din pigmenți, cum ar fi carotenoizii.
Deși schimbarea culorii este un mecanism de apărare foarte important în comportamentul cameleonilor, există specii care prezintă un model de culoare fix.Lumina soarelui, temperatura și starea emoțională a individului sunt principalele cauze ale schimbării nuanței, nu cripsirea sau trecerea neobservată în mediu.
Mecanisme în schimbarea culorii
În timp ce unele teorii susțin că schimbarea culorii la cameleoni se datorează reorganizării pigmenților în cadrul cromatoforilor, altele vorbesc despre celule numite iridofori. Acestea din urmă poartă nanocristale de guanină care ar acționa ca oglinzi, care sunt sincronizate pentru a reflecta lungimi de undă specifice.
Folosirea acestor nanocristale constă în a permite cameleonului să-și schimbe culoarea pentru a comunica cu semenii săi, pentru a profita de căldura soarelui sau pentru a se camufla.
Unele specii sunt chiar capabile să reflecte lumina infraroșie. Deși motivul nu este în întregime clar, unele studii leagă acest comportament cameleon de camuflajul în fața prăzii care detectează radiația infraroșie.
Comportament anti-predare
În funcție de habitat și de prădătorii fiecărei specii, tehnicile anti-prădăre pot varia. Cameleonii caută de obicei ramuri diferite în fiecare noapte și se așează la vârfuri, unde frunzișul le ascunde. La aceasta, ei adaugă de obicei cripsisul colorației lor de bază.
Capacitatea sa de a mișca fiecare ochi în mod independent, pe lângă acuitatea sa vizuală incredibilă, compensează încetineala mișcărilor sale atunci când se mișcă. Este obișnuit să observați aceste reptile mereu vigilente și imobile, analizând încet, dar constant terenul.
Când vine vorba de a se apăra, cameleonii manifestă o serie de comportamente de avertizare: legănarea corpului, deschiderea gurii, umflarea cât mai mult posibil sau șuieratul sunt unele dintre ele. În momentele de pericol, se apără cu mușcături, împingeri sau biciuituri din coadă.
Un comportament curios înregistrat la unele specii este lovirea cu limba -care s-ar traduce prin lovitură în limbă-, care constă în împușcarea cu forța în limbă pentru a lovi și speria prădătorul.Alți cameleoni combină acest lucru cu o colorație strălucitoare a corpului pentru a oferi atacului mai multă rotație.
Comportament reproductiv
Schimbarea culorii este cel mai important instrument în comunicarea intraspecifică a cameleonilor. Prin acest mecanism, ei indică starea lor reproductivă: masculul prezintă de obicei culori strălucitoare și face mișcări de curte în fața femelei.
În alte cazuri, bărbații concurează între ei pentru dreptul de a se reproduce în confruntări directe. Pot fi lupte sau competiții în afișarea culorilor în fața femelei. Ei, la rândul lor, își arată dorința de a copula schimbându-și propriile culori și ridicând coada.
Nu există îngrijire părintească în comportamentul cameleonilor: femelele îngroapă sau ascund ouăle și apoi pleacă.
Cameleonii sunt unul dintre acele animale atât de fascinante încât trezesc instinctul de a dori să-i prindă, sau chiar să-și petreacă timp observându-le și învățând de la ei.Totuși, acest lucru nu trebuie confundat cu îndepărtarea lor din mediul lor și păstrarea lor într-o casă, deoarece se adaptează foarte prost la captivitate. Reptilele libere sunt întotdeauna mai bine studiate.