Cum unele specii de insecte și pești depășesc anumite bariere în calea răspândirii lor (proliferând în locuri unde le era imposibil să ajungă singure) a fost de mult un mister. Una dintre aceste idei a fost că peștii ar putea folosi păsările pentru a coloniza locuri noi.
Un studiu a testat științific această ipoteză pentru prima dată, ceea ce este o informație lămuritoare atunci când vine vorba de înțelegerea modului în care speciile atât de limitate de locația lor se extind. Dacă doriți să aflați mai multe despre această descoperire fascinantă, continuați să citiți.
Pești Killi, mari supraviețuitori
Killifish sau killifish (Nothbranchius furzeri) locuiesc în bazine sezoniere situate în Zimbabwe și Mozambic. Când se termină sezonul ploios, aceste acumulări de apă se usucă și peștii mor. Cu ce strategie au evitat dispariția dacă nu pot respira din apă? Cum este posibil ca acestea să reapară în fiecare an?
La sfârșitul ciclului său de viață, killifish-ul își fecundează ouăle și le îngroapă în noroi, unde vor rămâne până în următorul sezon ploios. Aceste ouă sunt cunoscute în rândul oamenilor de știință pentru marea lor rezistență: deja în 2019 s-a dovedit că sunt capabile să treacă prin tractul digestiv al rațelor (păsărilor aproape de apă), să se întoarcă în mediu împreună cu fecalele și clocirea.
După ce au descoperit că acești pești pot folosi păsările pentru a coloniza locuri noi, au vrut să continue explorarea în acest fel. În secțiunea următoare aveți cel mai recent studiu pe această temă, așa că nu ratați rezultatele acestuia.
Acești pești ar putea folosi păsările pentru a coloniza locuri noi
Puterea păsărilor ca agenți de dispersie a semințelor și a ouălor nu este ceva care a fost descoperit recent. De fapt, face parte din strategiile de dispersie ale multor plante și nevertebrate ca o pasăre să mănânce semințele și apoi să le scoată. Aceasta este cunoscută sub numele de endozoocorie.
La Stația Biologică Doñana (EBD-CSIC) profesioniștii au petrecut 2 decenii studiind capacitatea rațelor, lipiciurilor, pescărușilor și berzelor de a dispersa plantele acvatice și nevertebrate. Inițial s-a crezut că principala cale de transport erau picioarele și penele acestor păsări, dar s-a dovedit a fi sistemul lor digestiv.
Păsările ingeră propagulele altor organisme împreună cu hrana lor și apoi le evacuează în altă parte, dispersându-le fără a le distruge viabilitatea biologică.
Experimentul
Având în vedere cazul killifish, a fost efectuat un experiment pentru a testa dacă endozoochoria ar putea servi ca metodă de dispersie pentru pești, alții decât killifish. Datorită acestei abordări, s-a constatat că ouăle de crap comun (Cyprinus carpio) și de crap prusac (Carassius gibelio) pot supraviețui și sistemului digestiv al rațelor.
Procedura a constat în hrănirea mai multor rațe mallard (Anas platyrhynchos) cu un total de 500 de ouă din fiecare specie de crap. Rezultatele obţinute la colectarea fecalelor lor au fost următoarele:
- Ouă vii au fost găsite în fecalele a 6 dintre rațele folosite.
- 18 dintre ouăle ingerate au fost recuperate intacte din fecalele mallards. Unora le-a luat până la 4 ore să treacă prin întreg tractul digestiv.
- Din acele 18 ouă, 12 conţineau embrioni viabili.
- Majoritatea ouălor și-au pierdut viabilitatea din cauza infecțiilor fungice înainte de ecloziune.
- Un crap comun și 2 crapi prusac au eclozat cu succes.
Deși la întrebarea dacă unii pești ar putea folosi păsările pentru a coloniza alte locuri este răspuns afirmativ, motivul supraviețuirii unor ouă față de altele rămâne de clarificat. Cercetătorii se aventurează să postuleze că s-ar putea să se datoreze faptului că digestia rațelor nu este foarte eficientă, motiv pentru care defecează doar ocazional ouă nedigerate.
Studio Apps
Crapul comun este catalogat de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) drept una dintre cele mai dăunătoare 100 de specii invazive din lume. Crapul prusac, la rândul său, este o specie invazivă în expansiune recentă în Peninsula Iberică, care începe să trezească îngrijorări.
În cazul crapului prusac, în plus, eclozarea unui singur ou într-un loc nou ar putea da naștere unei noi populații, deoarece exemplarele se pot reproduce asexuat fără a fi nevoie ca un mascul să fertilizeze o femelă.Acesta este un factor de risc suplimentar atunci când vine vorba de controlul populațiilor acestor specii invazive.
Cu toate acestea, rata de mortalitate a alevinilor de crap este mare, astfel încât un singur ou într-un mediu acvatic nu garantează înființarea unei populații.
Totuși, există o altă față a monedei în toată această problemă: așa cum este un pericol ca speciile de pești invazive să se împrăștie, ar putea fi și o speranță pentru ființele vii pe cale de dispariție. Reintroducerea animalelor și plantelor acvatice în mediile în care acestea au dispărut ar putea fi posibilă datorită păsărilor migratoare.
În orice caz, aceste studii nu întrezăresc decât vârful aisbergului acestui proces de endozoocorie. Atât pentru a limita populațiile invazive, cât și pentru a le dispersa pe cele pe cale de dispariție, vor necesita cercetări suplimentare. Pe măsură ce vremurile și știința avansează, noi raze de speranță par să reechilibreze natura.
