Cu temperaturi extreme, aproape fără precipitații și vegetație erbacee, acest biom este prezent în puține zone ale planetei. Și deși condițiile lor sunt nefavorabile, animalele de stepă au reușit să se adapteze la ele.
Ecosistemul de stepă se găsește în anumite regiuni din Asia, America de Nord și o parte a regiunii mediteraneene. Este un complex biotic și abiotic cu un climat semiarid, în care sunt veri foarte calde și ierni reci, uscate. Faceți cunoștință cu principalele ființe vii de stepă de-a lungul acestor linii.
Exemple de animale de stepă
Pe planetă există două tipuri de stepe: reci și calde.Primele sunt situate în centrul vest-central Americii de Nord, sudul Americii de Sud și Asia centrală și de sud. Al doilea în sud-vestul Americii de Nord și de Sud, sudul și nordul Africii, sudul Australiei, nordul Peninsulei Arabe și unele zone din Peninsula Iberică.
Deși condițiile sunt similare în acești biomi, animalele din stepă variază în funcție de continent sau regiune. Unele dintre cele mai izbitoare exemple sunt următoarele.
1. Bizon american
Bizonul american (Bison bison) apare în stepa nord-americană, a cărei vegetație este în principal iarbă joasă. Cunoscut și sub numele de bivol, acest mamifer mare aparține familiei bovidee și este un erbivor poligam care se împerechează între august și septembrie.
Blănița sa este maro, mai închisă iarna și atât masculii, cât și femelele au coarne curbate, pe care le folosesc pentru a lupta în timpul sezonului de împerechere sau pentru a se apăra.Este un animal foarte important pentru cultura nord-americană, deoarece este respectat, venerat și admirat de triburile Sioux și Lakota.
2. condor andin
Deși este înrudit cu muntele –în special cu Munții Anzi–, condorul andin (Vultur gryphus) este unul dintre animalele stepei Puna, din America de Sud. Este cea mai mare pasăre non-marină din lume, cunoscută pentru penele sale negre și gri și „gâtul” alb, precum și pentru capul său chel. Adulții măsoară până la 142 de centimetri de la cioc la coadă.
Această pasăre scavenger este simbolul mai multor țări din America de Sud și este prezentă în cultura locală. Alege stânci în alte pentru a forma „adăposturi” protejate de vânt și le împarte cu alte exemplare. Este monogamă și cuibărește pe fețele de stâncă, unde ambii părinți incubează pe rând ouăle.
3. broasca testoasa ruseasca
Distribuită pe scară largă în Asia, broasca țestoasă rusă (Testudo horsfieldii) poate fi întâlnită în stepele rusești, chineze, afgane și pakistaneze. Acest chelonian are carapacea rotundă și turtită maro (în diferite nuanțe), iar femela este mai mare decât masculul, dar acesta din urmă are o coadă mai lungă. Amândoi au patru gheare în picioare, spre deosebire de ceilalți care au cinci.
Vizualizarea broaștei testoase rusești este excelentă; poate distinge oameni, forme și culori. În plus, știe să se orienteze foarte bine, este sensibil la vibrațiile solului și mirosul îi permite nu numai să găsească mâncare, ci și un partener. Se hrănește cu iarbă uscată, flori și legume. Trebuie remarcat faptul că este o specie din ce în ce mai comună ca animal de companie.
4. Rhea lui Darwin
Această pasăre fără zbor (Rhea pennata) primește multe nume, deși este cunoscută în mod popular ca rhea, choique sau suri.Trăiește în stepa sud-americană, dar poate fi văzută și pe platou și în tufă. Se hrănește cu ierburi, arbuști și ierburi. De asemenea, își completează meniul cu insecte mici și alte nevertebrate.
Rhea lui Darwin poate măsura aproximativ 120 de centimetri și cântărește 25 de kilograme; este un mare alergător – până la 60 km/h – iar masculii pot fi oarecum agresivi, mai ales când incubează ouăle. Așa este, din moment ce „tatăl” este responsabil de această sarcină. Este de remarcat faptul că are mai mulți parteneri și toți îi dau puii lor să clocească și apoi să aibă grijă de ei.
5. Saiga
Un alt animal de stepă de pe această listă este un bovid din Asia Centrală care trăiește în Rusia, China, Mongolia, Uzbekistan și Kazahstan. Este o antilopă de talie medie care formează turme în căutarea hranei: plante de tot felul, chiar otrăvitoare pentru alte specii.
Saiga are blana maro deschis pe cea mai mare parte a corpului, cu excepția burtei albe.Masculii au coarne inelate cenușii, pe care le folosesc pentru a lupta pentru femele în timpul sezonului de împerechere. Câștigătorul are „premiul” de a conduce un pachet cu până la 50 de femei.
Un fapt curios este că prima naștere este întotdeauna gemeni și din a doua femelele nasc un singur vițel.
6. Calul lui Przewalskii
Acest ecvin, cunoscut și sub numele de cal sălbatic mongol (Equus ferus przewalskii), este o varietate sălbatică descendentă din primele exemplare domesticite. Deși această idee a fost susținută de-a lungul anilor, anumite investigații par să indice că este singurul descendent complet sălbatic al unui cal care există pe planetă.
Adulții din această specie au 2,1 metri lungime și cântăresc până la 350 de kilograme. Ele pot fi găsite în turmele din stepele Parcului Național Hustai din sud-vestul Mongoliei și Parcului Național Kalamery din China.Ca o curiozitate, de remarcat că este unul dintre animalele care a proliferat cel mai mult în mediul radioactiv periculos de la Cernobîl.
7. furnicar uriaș
Furniciul gigant (Myrmecophaga tridactyla) este cea mai mare specie de furnicar din lume, așa cum indică numele său comun. Are o lungime totală de 200 de centimetri în medie și cântărește până la 50 de kilograme. Are o vedere foarte slabă, dar simțul mirosului este de 40 de ori mai mare decât cel al oamenilor.
Acest mamifer mare se hrănește cu furnici și termite. Îi lipsesc dinții, dar poartă o limbă lipicioasă cea mai eficientă.
8. secretar
Secretarul (Sagittarius serpentarius) este un alt dintre animalele de stepă și, fără îndoială, unul dintre cele mai fascinante comportamentale din lume.Este o specie foarte recunoscută la prima vedere, deoarece are o postură dreaptă, penaj cenușiu, picioare foarte lungi și pene cefalice care servesc drept coroană.
Această pasăre este endemică în Africa sub-sahariană și de obicei nu migrează în alte teritorii. Se hrănește cu insecte, mamifere mici, reptile și alte vertebrate mici. Are capacitatea de a ucide șerpi foarte periculoși doar lovind-o cu picioarele lungi, ceea ce i-a câștigat o mare parte din faima sa.
9. Gerbil
Termenul gerbil se referă la o subfamilie de rozătoare (Dipodinae). Deși nu cităm o specie anume, aceste mici mamifere reprezintă unele dintre cele mai comune animale din ecosistemul stepei. Se aseamănă cu șobolanii ca aspect, dar se remarcă prin faptul că au membre posterioare foarte puternice pe care le folosesc pentru a sări.
Gerbilii se hrănesc de obicei cu semințe, muguri și insecte mici.
10. Rochie păroasă pentru braț
Acesta este poate unul dintre cele mai necunoscute și enigmatice animale ale stepei. Este distribuit în anumite regiuni din America de Sud, deși preferă zonele aride și pădurile uscate. Răspunde denumirii științifice de Chaetophractus vellerosus și obișnuiește să sape mai multe vizuini într-un teritoriu delimitat în interiorul căruia locuiește.
După cum puteți vedea, multe animale și-au făcut din stepă casa lor. Indiferent de taxonul căruia îi aparțin, toți se remarcă prin fiziologia lor incredibilă care le-a permis să se adapteze la un ecosistem în schimbare extrem de mult.
