Acum câteva zile, singura rază manta roz cunoscută a fost revăzută. Imaginile au fost surprinse de Kristian Laine, un fotograf care se scufunda în apele din apropierea insulei Lady Elliot, cel mai sudic cay de corali din Marea Barieră de Corali, Australia.
În foarte scurt timp, fotografiile au devenit virale pe rețelele de socializare și mai mult de o persoană și-a reînviat curiozitatea față de raza manta care a fost văzută pentru prima dată în 2015.
Renumita rază manta aparține speciei Mobula alfredi, din familia Mobulidae. Este recunoscută ca fiind a doua cea mai mare specie de raze manta din lume.
Acest animal a primit porecla „Inspectorul Clouseau”, care se referă la celebrul personaj din seria Pink Panther.
Ce explică colorația manta roz?
Pigmenții carotenoizi sunt responsabili pentru multe dintre culorile roșii, portocalii și galbene din lumea naturală și, cel puțin pentru majoritatea animalelor, aceste molecule trebuie dobândite prin ingestie.
La început, s-a crezut că culoarea manta roz a fost rezultatul dietei, similar cu modul în care flamingii roz își capătă culoarea mâncând crustacee mici.
Carotenoidele, conținute în creveți și scoici, sunt responsabile de colorarea penelor lor.
Noul model al razei roz este negru și roz
Adică, razele manta de recif vin în general în trei modele de culori: toate negre, toate albe sau alb-negru. Acesta din urmă, care este cel mai comun, prezintă un model numit umbrire, în care peștele are spatele negru și burta albă.
Astfel, privit de sus, spatele lor întunecat se amestecă cu apa mai întunecată de dedesubt, iar când este privit de jos, pântecele lor palide se amestecă cu suprafața luminată de soare. Astfel, este cea mai avantajoasă configurație în a oferi protecție împotriva prădătorilor precum rechinii.
De ce contează culoarea animalelor?
În general, colorarea joacă un rol important în diverse aspecte ale vieții animale. După cum am menționat deja, poate îmbunătăți protecția vizuală împotriva prădătorilor.
În același timp, la multe specii, colorarea poate oferi informații valoroase despre recunoașterea sexului, starea fizică sau maturitatea sau pregătirea pentru reproducere. Din acest motiv, selecția naturală elimină de obicei orice aberații care apar.
Cu toate acestea, există mai multe exemple de indivizi – sau chiar populații întregi – caracterizate de o colorare aberantă, cum ar fi raza manta roz. Datorită acesteia, ei pot supraviețui și se pot reproduce.
Deci colorația manta roz este aberantă?
Da, este una dintre numeroasele aberații de culoare care au fost descrise în regnul animal. Deși nomenclatura despre ele nu este consensuală, au fost raportate mai mult de o duzină, inclusiv albinism, melanism, leucism și eritrism. Fără îndoială, aceasta din urmă este una dintre cele mai rare aberații.
Concret, eritrismul este definit ca o condiție de colorare la animale cu producție și depunere excesivă de pigmenți roșii și portocalii (eritrofori) cu diverse nuanțe și grade de intensitate.
Această aberație oferă animalelor vreun avantaj?
Cei mai obișnuiți indivizi melanistici complet negri se bucură de un avantaj termic datorită capacităților lor superioare de termoreglare oferite de culoarea închisă a corpului. Pe de altă parte, ei suferă și o presiune mai mare de pradă.
Cazurile de albinism și leucism, fără colorare, sunt, de asemenea, anomalii de culoare frecvente. Cu toate acestea, probabil că au o rată de supraviețuire scăzută a indivizilor în sălbăticie.
Nu există date privind beneficiile asupra mecanismelor selective sau termoreglarii eritrismului. În experimentele cu salamandre (Plethodon cinereus) s-a demonstrat că păsările evită în mod selectiv să atace indivizii eritritici care sunt în mod normal colorați.
Cu ce se datorează acest tip de colorare?
Până acum, trei clase de cromatofori au un impact asupra colorării ființelor marine:
- Melanofori (celule pigmentare maro spre negru)
- Xantofori (celule pigmentare galbene și roșii)
- Iridiofori (produc pielea strălucitoare, irizată și reflectorizante)
Colorațiile aberante sunt de obicei rezultatul mutațiilor genetice, care afectează dezvoltarea, distribuția cromatoforului sau producția de pigment.
Totuși, identificarea genelor importante pentru transportul, depozitarea și procesarea carotenoizilor (colorare roșie) a fost dificilă, spre deosebire de genele bine caracterizate implicate în căile de melanogeneză (colorarea neagră).
În orice caz, o evoluție adaptativă a aberațiilor de culoare la ființele marine a fost până acum subestimată. Studiul fenomenului de colorare roșie necesită investigații suplimentare.
Imaginea de copertă oferită de: Kristian Laine.