Creveții Mantis vin într-o varietate de dimensiuni, de la 2 inci la 16 inci lungime. Ele variază și ca culoare, deoarece exemplarele pot fi văzute de la maro la culori strălucitoare, cum este cazul creveților mantis păun (Odontodactylus scyllarus). De asemenea, pot avea culori fluorescente.
Aceste crustacee nevertebrate aparțin ordinului Stomatopoda. Există aproximativ 400 de specii diferite de creveți mantis și toate aparțin subordinului Unipeltata. Ele sunt în general cunoscute sub o varietate de nume: creveți mantis, homar boxer, homar mantis și tocător mare, printre altele.
Pregătește-te pentru luptă
Stomatopodele sunt animale de pradă agresive, înzestrate cu gheare puternice. Acestea sunt o pereche de apendice toracice modificate sub forma unui clește subchelat prensil, cu o morfologie asemănătoare cu cea a mantiselor religioase. În funcție de forma acestor gheare, se pot distinge două grupuri:
- Speciile plictisitoare au apendice spinoase care se termină în vârfuri ghimpate sau de harpon. Aceste specii își înghesuie prada cu putere și viteză.
- Crusherele au anexe dezvoltate ca niște crose. Au și un barb rudimentar. În această diviziune, brațul este folosit pentru a lovi și zdrobi prada. Se numesc mantis de box pentru ca sunt foarte buni pumnitori. Au și o margine ascuțită la capăt, cu care își pot tăia prada.
Datorită vitezei și ferocității lor, ambele tipuri de stomatopode pot învinge prada semnificativ mai mare decât ei înșiși. Au fost raportate capturi de pradă de opt ori mai mari decât atacatorul său.
Știința din spatele pumnului
Cu siguranță cheia eliminării acestor crustacee este viteza, dar a fi rapid sub apă este un proces elaborat. Pentru a realiza acest lucru, pe lângă mușchii normali, brațele sale conțin structuri speciale care le permit să stocheze și să elibereze rapid energia în lovituri brutale. Anexele sale sunt încărcate de un arc muscular.
Loviturile puternice ale acestor specii de creveți mantis au fost măsurate la viteze de până la 23 de metri pe secundă (aproximativ 50 mph).
Apendicele cu maciucă al creveților mantis are o structură elastică în formă de șa, care este comprimată și fixată prin contracția simultană a mușchilor extensori și flexori. La momentul potrivit, eliberați zăvorul relaxând mușchiul flexor, permițând mișcarea către exterior a „clubului”.
Dacă nu ucide cu o lovitură, ucide cu frică
Oamenii de știință au stabilit că, datorită vitezei loviturii, atacul produce bule de cavitație. Este interesant de știut că cavitația este un efect hidrodinamic în care se produc bule atunci când un fluid este supus unor forțe care răspund la diferențele de presiune.
Astfel, bulele formate călătoresc în zone cu presiune mai mare și implodează, adică vaporii creați revin brusc la starea lichidă și bulele se sparg brusc. Din acest motiv, se eliberează o mare energie care poate crăpa orice suprafață în timpul coliziunii. Fenomenul este de obicei însoțit de zgomot și vibrații.
Se estimează că prăbușirea acestor bule de cavitație produce forțe care lovesc de două ori prada lor. Deci, chiar dacă lovitura inițială ratează, unda de șoc rezultată poate fi suficientă pentru a asoma sau chiar a ucide prada.
Dacă lovitura este atât de puternică, de ce nu-și sparg creveții mantis?
Pentru a lovi atât de tare, fără să-și rupă bâtele, creveții-mantis au un nucleu special care absoarbe șocurile, care are o structură moleculară diferită de orice alt animal despre care știm.
Astfel, rezistența mare la impact se datorează așa-numitei Structuri Bouligand, care seamănă cu placajul în stratul exterior. Pe scurt, cluburile acestor crustacee au două straturi:
- Stratul superior este un material bioceramic mineralizat asemănător osului, în timp ce stratul inferior este fibros, ca o frânghie.
- Stratul interior, care este mai puternic atunci când este întins, oferă suportul flexibil necesar. Fără el, lovitura ar deteriora crustaceul.
O armă diferită, strategii diferite de vânătoare
De remarcat că majoritatea speciilor de creveți mantis nu sunt tocători, ci mai degrabă forători. Fiecare tip posedă diferite stiluri de vânătoare. Vi le arătăm mai jos.
Forajele vânează părăsind vizuinile lor, căutând pradă sedentară, cu coajă tare, apoi lovind-o pentru a expune interiorul moale și gustos. De asemenea, prind pești, calmari și chiar pui de rechin.
Pe de altă parte, tocătoarele sunt prădători de ambuscadă. De obicei, își prind prada ascunzându-se în tăcere în vizuini până când prada este la îndemână. Speciile de tocător își folosesc capacitatea de a ataca melcii, moluștele, crabii și stridiile de pe stânci.
După cum am văzut, lumea creveților mantis este mult mai complicată decât ați crede la început. Chiar și așa, un lucru ne este clar: mai bine stai din calea lui când acest animal este pe cale să-și lovească prada sau putem ajunge cu mai mult de un os rupt.