Toate speciile din familia murenidelor sunt cunoscute sub numele de murene. Toate își împărtășesc aspectul în formă de anghilă, adică un corp lung și cilindric. În prezent sunt cunoscute în jur de 200 de specii, distribuite în 16 genuri.
Cea mai mare specie, excepțional de mare, poate atinge patru metri lungime: Strophidon satura. Acești pești locuiesc în cavitățile stâncoase și sunt carnivori. De fapt, sunt vânători precisi datorită simțului lor acut al mirosului.
În mod nemeritat, aceste creaturi frumoase și-au câștigat reputația de a fi agresive, deschizând frecvent gura și dezvăluind dinții. Totuși, acest lucru se întâmplă deoarece trebuie să forțeze apa, deoarece branhiile lor sunt destul de mici.
Unde trăiesc murene?
Distribuția acestei familii de pești este cosmopolită. Murene trăiește la adâncimi care variază de la suprafață până la 100 de metri.
Se știe că își petrec cea mai mare parte a timpului ascunzându-se în crăpăturile și peșterile mici. Cea mai mare bogăție de specii de murene se află, în special, în regiunile în care există recife de corali, în ape calde.
Astfel, murene populează mările tropicale, subtropicale și temperate. Deși este posibil să obțineți multe specii de murene în apele salmastre, foarte puține specii marine pătrund în apele dulci.
Este notabilă existența a două specii care fac excepție: Gymnothorax polyuranodon și Echidna rhodochilus.
Cum să recunoști brunetele?
Așa cum am menționat anterior, corpurile lor sunt alungite. În plus, se caracterizează prin absența înotătoarelor pereche, au pielea netedă și groasă, fără solzi. Au, de asemenea, o fantă operculară foarte îngustă, de obicei o gaură simplă.
Culoarea pielii maronii sau violet-negricios este comună, dar speciile tropicale au adesea un model luminos sau deschis. Acest model, la unele specii, se repetă în interiorul gurii.
Acești pești au un corp robust, unghiular, care este ușor comprimat lateral, mai ales în spate. Se remarcă capul scurt, masiv, cu un profil rotunjit care are între unul și trei pori laterali.
O trăsătură izbitoare a unui grup divers de anghile este gura lor mare, cu numeroși dinți lungi și ascuțiți.
Sunt la fel de fioroși pe cât arată?
Este o idee populară că murenele sunt pești deosebit de agresivi, în principal datorită aspectului lor. De fapt, atacă doar în autoapărare atunci când sunt amenințați.
De fapt, murene se ascund de oameni în crăpături și preferă să fugă decât să atace. Multe atacuri provin din tulburarea vizuinii lor, la care reacţionează puternic.
Este corect să subliniem că atacurile au loc și într-o activitate turistică de hrănire a murene, în expedițiile de scufundări.
Este interesant de știut că murenele au vedere slabă și ca să mănânce depind în principal de simțul mirosului, ceea ce face dificilă diferența între degete și mâncare. Această activitate a fost interzisă în unele locuri, cum ar fi Marea Barieră de Corali.
Ceva puțin cunoscut este că pielea murenei, lipsită de solzi, este adesea pradă paraziților. Din acest motiv, unele murene se pot obișnui cu prezența scafandrilor și încearcă să-și frece corpul de ei și chiar să caute mângâieri.
Sunt otrăvitoare murenele?
Deși în unele localități este obișnuit ca murene să fie vânată pentru hrană, unele specii produc toxine. Toxina pe care o conțin este ciguatera, care este rezistentă la distrugerea prin gătit.
Ciguatera provine din metabolismul unei alte toxine, maitotoxină, produsă de un dinoflagelat (Gambierdiscus toxicus) care face parte din zooplancton.
Odată ce dinoflagelatul este ingerat de pește, toxina precursor este metabolizată, iar substanța rezultată se acumulează la niveluri trofice superioare.
Potrivit experților, acest mecanism ar putea fi un răspuns evolutiv la amenințările potențialilor prădători. Este interesant de știut că la unele specii toxina este secretată în mucusul protector de pe pielea lor.
Maxilarul faringian surprinzător al brunetelor
La murene spațiul din gură este adânc, acoperit cu numeroși dinți. Pe lângă dinții normali pe care peștele îi posedă la marginea maxilarului, multe specii de murene au așa-numitele fălci faringiene.
Aceste maxilare faringiene nu au baza osoasa, fiind tinute doar de ligamente musculare. Este interesant de știut că seamănă foarte mult cu maxilarele și dinții orali.
Când se hrănesc, murenele înaintează aceste fălci în cavitatea bucală, unde apucă prada și o duc în jos pe gât.
Anghilele murene sunt singurele animale cunoscute care folosesc fălcile faringiene pentru a captura și a reține în mod activ prada în acest mod.
Mâncare
Moreele sunt carnivore și acționează ca prădători oportuniști. Se hrănesc în principal cu pești mici, caracatițe, calmari, sepie și crustacee. În plus, ei înșiși au puțini prădători, inclusiv grupe, baracude și șerpi de mare.
Pe recife, s-a observat că grupele de corali (Plectropomus pessuliferus) se pot asocia cu murene gigantice pentru a vâna. Această strategie de vânătoare în colaborare permite murenelor să elimine prada din nișele care nu sunt accesibile grupurilor.
Starea de conservare și rolul ecologic
Există studii care sugerează că murene din genul Gymnothorax spp. pot acționa ca prădători naturali ai speciilor invazive de pește-leu. Nu există amenințări majore cunoscute la adresa familiei Murenidae la scară globală.
Cu toate acestea, modificarea habitatului în recifele de corali poate contribui la declinul populației.
În acest sens, multe specii de murene sunt considerate specii Least Concern (LC). Pe de altă parte, producția de toxine nu este o trăsătură generală pentru toate speciile și unele sunt vânate pentru consumul uman.
Totuși, exploatarea sa comercială este mică. Prin urmare, nu există măsuri specifice de conservare pentru a proteja aceste specii.