Condorul andin (Vultur gryphus) este o pasăre cu o largă răspândire geografică în America de Sud. Este prezent în toți Anzi: Venezuela, Columbia, Ecuador, Peru, Bolivia, Paraguay la sud de Argentina și Chile. În ciuda acestei distribuții largi, variabilitatea genetică a păsării este scăzută.
Din punct de vedere istoric, condorul andin a fost o creatură venerată de către societățile indigene. Reprezentările imaginii sale în petroglife, ceramică și țesături atestă acest fapt.
Mărirea lui a influențat țări precum Bolivia, Chile, Columbia și Ecuador să-l reprezinte ca un simbol al puterii și sănătății. În prezent, imaginea sa a devenit emblematică, până la punctul de a fi adoptată de unele țări andine ca simbol național.
Cum este casa acestui uriaș al aerului?
În mare parte, condorii andini preferă zonele cu spații deschise care ajută la detectarea alimentelor. Aceste păsări au fost văzute în regiunile alpine de până la 5.500 de metri deasupra nivelului mării, pe munți cu vedere la pășuni deschise.
Condorii andini cuibăresc pe stânci pe margini mici sau în peșteri stâncoase. Ei folosesc curenții termici care urcă și ies în spirală din aceste stânci pentru a se înălța ore în șir, cu foarte puțin efort, toate în căutarea de carii.
Condorul andin are o frumusețe sălbatică dincolo de dimensiunea sa
Condorii andini cântăresc între 7,7 și 15 kilograme, iar aripile lor impunătoare sunt una dintre cele mai importante trăsături ale lor. Anvergura aripilor, care ajunge la 3,2 metri la adult, este cea mai mare dintre orice pasăre terestră.
Penajul, în timp ce la indivizii juvenili este gri măsliniu și maro, la maturitate devine negru. Pe aripile adultului există o serie de pene de zbor albe vizibile.
Este interesant de observat că la aripile întinse, vârfurile aripilor au goluri între penele primare, ceea ce este o adaptare pentru ridicare.
Comparativ cu alte păsări de pradă, picioarele condorilor andini sunt mult mai puțin puternice, cu gheare mai scurte, contondente. Această adaptare este potrivită pentru un stil de viață de mers și scotocire.
Chel pentru comoditate
În plus, gâtul și capul lor ies în evidență: baza gâtului lor este împodobită cu un guler alb din pene moi. Restul gâtului și al capului sunt fără pene.
Această chelie este probabil o adaptare igienică, deoarece pielea goală este mai ușor de păstrat curată și uscată după ce se hrănește cu carouri.
Pielea goală a gâtului și a capului la adulți este în general de culoare neagră până la maro-roșcat închis. La tineri, pielea este de un gri moale. Bazele mandibulelor superioare și inferioare sunt întunecate, iar restul becului este fildeș.
Condorul andin prezintă dimorfism sexual marcat
O trăsătură izbitoare a masculilor din această specie este carunculul mare (pieptene) și bara de pe cap, de care le lipsesc femelele. În plus, diferă și prin culoarea ochilor: masculii au irisi maro, iar femelele roșii.
Este interesant de învățat că ambele sexe au capacitatea de a schimba culoarea pielii goale de pe gât și față în asociere cu starea lor de spirit.
Acest lucru este folosit pentru comunicarea între indivizi. De asemenea, masculii folosesc acest mecanism pentru expoziții în timpul sezonului de împerechere.
Condorul andin este o pasăre longevivă care se maturizează încet. Deși durata de viață reală în sălbăticie este necunoscută, se estimează că este de aproximativ 50 de ani.
Există un raport despre un condor captiv născut în sălbăticie care a murit la aproape 80 de ani la grădina zoologică Beardsley din Bridgeport, Connecticut.
Care este dieta condorului andin?
Potrivit specialiștilor, unul dintre aspectele care contribuie cel mai mult la vulnerabilitatea condorului andin este credința locuitorilor din mediul rural că pasărea este un prădător care atacă animalele. Din acest motiv, este foarte important să se răspândească vestea că condorii andini sunt în principal gropi.
În al doilea rând, s-a observat că vânează marmote, păsări și iepuri, dar niciodată bovine. Trebuie remarcat faptul că condorii andini nu au tehnici de vânătoare bine dezvoltate, dar pot urmări și prinde mici prade vii.
Deoarece ghearele lor nu sunt foarte puternice, aceste păsări își țin prada stând pe ea.
Este interesant de aflat că condorul andin poate forma relații mutualiste cu vulturi mai mici de curcan (Cathartes aura) și vulturi negri (Coragyps atratus).Aceste specii de vulturi găsesc trupurile după miros, în timp ce condorul îl localizează prin vedere.
Adunându-se, condorii rup mai bine pielea dură a unui cadavru. Vulturii mai mici beneficiază de munca condorului și se hrănesc cu ceea ce rămâne din carcasa proaspăt deschisă.
Noile vremuri au marcat o schimbare în dieta condorului andin
Pentru aceste păsări, disponibilitatea hranei este o problemă. Schimbarea ecologică a redus disponibilitatea hranei pentru condorii andini.
Incontestabil, speciile native de megafaună (lamas, alpacas, guanacos și armadillos) sunt înlocuite pe scară largă de animale domestice (bovine, cai, oi și capre) care nu mor în ferme.
Condorii andini au fost, de asemenea, raportați că mănâncă carcase de balene și alte mamifere marine mari în regiunile de coastă.
Starea de conservare
Această specie este descrisă ca „în declin”, deoarece populația sa este estimată la aproximativ 10.000 de indivizi în total, aproximativ echivalentul a 6.700 de indivizi maturi.
Specia este adaptată la o reproducere excepțional de scăzută și, prin urmare, este foarte vulnerabilă la persecuția umană. Din păcate, persistă din cauza presupuselor atacuri ale păsării împotriva animalelor.
Amenințările la adresa condorilor andini includ pierderea habitatului, ingestia de muniție cu plumb și persecuția de către fermieri.