Când cineva este rugat să se gândească la un animal, majoritatea publicului nespecialist își imaginează organisme dintr-un grup foarte specific: vertebrate. Aceste viețuitoare sunt în general mai mari, mai ușor de văzut și răspândite în diferite culturi umane, dar cum rămâne cu animalele fără oase?
Chiar și printre cercurile specializate, vertebratele primesc mult mai multă atenție. În ciuda acestui fapt, acest grup - păsări, mamifere, reptile, pești și amfibieni - constituie doar o mică parte din viața animală. Cele numite în mod obișnuit „bug-uri” sunt infinit mai numeroase și mai diverse decât restul.
Aceste animale fără oase au cucerit fiecare colț al planetei, aparțin unor grupuri foarte diferite și ascund încă nenumărate secrete ființei umane.Aici vom vorbi despre cele mai reprezentative grupuri de nevertebrate, fiecare cu particularitățile și nișele sale. Continuați să citiți dacă doriți să aflați mai multe.
Caracteristicile animalelor nevertebrate
Nevertebratele alcătuiesc marea majoritate a vieții animale. Dintre cele peste 30 de filiuri - cele mai mari grupuri în care sunt împărțite ființele vii - de animale care există, vertebratele sunt doar unul dintre ele.
Toate aceste phyla s-au format după diviziuni evolutive foarte vechi între grupuri faunistice. Prin urmare, este ușor de înțeles că aceste grupuri sunt foarte independente unele de altele, au evoluat pe căi foarte diferite și prezintă caracteristici anatomice și ecologice radical diferite.
Nevertebratele sunt de obicei mici. Din cauza limitărilor sistemului lor circulator și respirator, a structurii corpului lor, a competiției cu vertebratele și a altor factori, majoritatea acestor animale fără oase nu ating dimensiuni mari.Unele sunt chiar microscopice.
Totuși, acest lucru nu a fost întotdeauna cazul. În trecut, cu condiții de mediu diferite, unele nevertebrate au atins dimensiuni mai mari decât în prezent. Nevertebratele sunt, de asemenea, extrem de vechi, deoarece primele animale făceau parte din acest grup. Au tendința de a avea o viață destul de scurtă și, bineînțeles, nu au oase calcice, ca ale noastre.
În ciuda acestui fapt, unele dintre aceste ființe „primitive” au alte structuri în care să-și ancoreze mușchii și să-și protejeze corpul. Acestea pot fi exoschelete, cochilii, schelete hidrostatice etc.
1. Echinoderme (Filum Echinodermata)
Aceste animale includ arici de mare, stele de mare și castraveți, stele fragile și crinoizi. Acestea din urmă sunt cele mai puțin cunoscute de publicul larg și unele dintre cele mai fascinante.
În total, există aproximativ 20.550 de specii de echinoderme descrise, dintre care 7.550 sunt în viață astăzi.În general, au o simetrie radială, deoarece corpul lor este împărțit în 5 părți egale în jurul unei axe centrale - în care se află gura. De asemenea, poate fi împărțit într-un număr de părți care este un multiplu de 5.
Corpul său este acoperit de un exoschelet calcaros caracteristic, alcătuit din plăci mici separate între ele, de la care provine denumirea științifică. Toate echinodermele locuiesc în apele sărate.
Interesant, larvele acestor animale nu sunt radiale, ci au simetrie bilaterală.
2. Porifera (Filum Porifera)
Poriferele sunt mai bine cunoscute ca bureți de mare. Destul de ciudat, aceste ființe sunt animale. De fapt, ele sunt cele mai vechi ființe vii care există și alcătuiesc grupul soră cu restul faunei de pe planetă.
Cele 8659 de specii care există astăzi sunt marine, deși pot ocupa diferite ecosisteme în interiorul oceanelor.Ele sunt în cea mai mare parte sesile (imobile) și nu au țesuturi adevărate. Dieta lor se bazează pe filtrarea particulelor în suspensie. Pentru a face acest lucru, ei generează curenți de apă în corpurile lor datorită celulelor flagelate.
3. Artropode (Phylum Arthropoda)
Artropodele sunt de departe cel mai de succes, mai numeros și mai divers filum de animale. Ele constau din 1.257.040 de specii vii și alte 45.769 dispărute. Grupurile mari din artropode sunt hexapode (care includ insecte), miriapode (milipede și centipede), chelicerate (păianjeni, scorpioni etc.) și crustacee.
Toate aceste animale dezosate au simetrie bilaterală. Corpul lor este acoperit cu un exoschelet dur și chitinos, care îi protejează de mediu. În plus, este împărțit într-o serie de segmente, fiecare cu o pereche de apendice îmbinate.
Aceste segmente și anexe pot fuziona, modifica și specializa în orice mod imaginabil, oferind artropodelor o adaptabilitate enormă. Datorită lor, aceste nevertebrate au colonizat cu succes fiecare colț al planetei.
4. Moluște (Filum Mollusca)
Aceste animale dezosate sunt al doilea grup cel mai divers, cu aproximativ 84.977 de specii astăzi. Sunt organisme cu un corp moale și vulnerabil, preponderent acvatic, care au adoptat strategii foarte diferite.
Pe de o parte, bivalvele nu sunt foarte mobile, filtrează și rămân protejate de carcase sau supape foarte puternice. Pe de altă parte, gasteropodele sunt mai mobile și se hrănesc cu plante sau animale prin radula. Mulți poartă o carapace în formă de spirală în care se ascund.
In sfarsit sunt cefalopodele, care au optat pentru mobilitate extrema in apa, carnivor si inteligenta incredibila. Aceste animale poartă brațe sau tentacule multiple și mobile, cu ajutorul cărora se reproduc, vânează și interacționează cu mediul. De asemenea, sunt maeștri în schimbarea culorii.
5. Cnidarieni (Filum Cnidaria)
Din nou, acesta este un filum exclusiv acvatic. Include 10.203 specii foarte diferite. Unii cnidari au vieți mobile și se numesc meduze. Alții sunt polipi, care trăiesc permanent atașați de substratul marin. Anumite specii pot alterna între o opțiune sau alta în funcție de faza lor de viață.
Pe de altă parte, există cnidari care trăiesc individual, în timp ce alții formează colonii masive de organisme coordonate. Unele colonii înotă liber, în timp ce altele sunt sesile. În plus, există cnidarii care sunt acoperiți cu o protecție stâncoasă și anorganică: coralii.
6. Anelide (Filum Annelida)
Anelidele sunt adesea denumite „viermi”, deși acest termen este larg și include și alte organisme. Majoritatea celor 17.388 de specii ale sale sunt marine. Cel mai mare grup de anelide sunt polihetele.Unele dintre ele sunt mobile și au anexe îngroșate pe fiecare segment. Alții trăiesc în interiorul unor tuburi rigide și ejectează filamente în mediu pentru a captura alimente.
Viermii de pământ sau oligohetele sunt, de asemenea, anelide. Același lucru este valabil și pentru celebrele lipitori.
Deși mici și adesea trecute cu vederea, nevertebratele sunt neprețuite. Ei desfășoară nenumărate servicii ecosistemice și servesc drept una dintre fundamentele care susțin ecosistemele din întreaga lume. Fără ele, nimic nu ar supraviețui pe această planetă.