Termenul „gândacul bombardier” desemnează diferiți gândaci incluși în familia Carabidae. Cele peste 500 de specii de gândaci din triburile Brachinini, Paussini, Ozaenini și Metriini enumerate în acest taxon au o caracteristică fascinantă în comun: atunci când sunt amenințate, aceste nevertebrate excretă un compus chimic coroziv.
Deși există multe specii de gândaci bombardier, ne vom concentra atenția asupra genului Brachinus, în special asupra speciei Brachinus fumans, una dintre cele mai cunoscute. Dacă doriți să aflați mai multe despre acest grup fascinant de gândaci, continuați să citiți.
Bombardier Beetle Habitat
Așa cum am spus, acest termen cuprinde peste 500 de specii diferite și ar fi imposibil să descriem habitatele tuturor. Doar genul Brachinus -unul dintre multele din acest taxon- prezintă specii cu sfere de distribuție foarte diferite, care merg din America de Nord până în Spania, trecând prin Caraibe, Ucraina, Maroc, Portugalia, Franța și multe alte regiuni..
La rândul ei, specia Brachinus fumans se găsește doar în America de Nord, alături de Brachinus alternans și Brachinus audustipennis, printre altele. În general, gândacii bombardier sunt cosmopoliți și generaliști, deoarece se instalează în aproape orice mediu cu un minim de umiditate și temperatură pentru a-și ecloza ouăle.
Majoritatea speciilor sunt endemice pășunilor și pădurilor temperate sau tropicale. 26 de specii din genul Brachinus se găsesc în Asia. În SUA, au fost înregistrate peste 40.
Caracteristici fizice
Ca toate insectele, gândacii bombardier au un corp segmentat, format dintr-un cap, torace și abdomen. Toate se caracterizează prin prezentarea de antene lamelare formate din 11 articulații, 6 picioare care iau naștere din torace și un abdomen cu 10 segmente la bărbați -9 la femele.
În plus, acești gândaci au elitre întărite pe spatele corpului. Aceste structuri adăpostesc aripile, care sunt considerate vestigiale la speciile americane și nu sunt folosite pentru zbor. Ca mecanism compensator, gândacii bombardier au dezvoltat cel mai fascinant sistem de apărare chimică.
Specia Brachinus fumans are o colorație generală portocalie. Pe de altă parte, elitrele sale au un ton metalic de negru și verde, care variază în funcție de incidența luminii. Alte specii sunt foarte diferite: de exemplu, Brachinus alternans se remarcă prin tonul galben al corpului și prin elitre verzi foarte vizibile.Acești gândaci de obicei nu cresc mai mari de 1 inch.
Gândacii Bombardier au o formă a corpului foarte asemănătoare, dar nuanțele și modelele variază foarte mult între specii.
Hrana si comportament
Majoritatea speciilor de gândaci bombardier sunt carnivore, care include și larvele lor. Aceste nevertebrate ies de obicei noaptea în căutarea victimelor lor, în acest caz insecte mici. Cu toate acestea, sunt animale gregare și au tendința de a se aduna în golurile buștenilor și stâncilor atunci când nu caută hrană.
În plus, ciclul lor de viață este destul de scurt, așa cum este de obicei în cadrul grupului de gândaci. Aceste nevertebrate își depun ouăle sub pământ, în locuri în care materia organică în descompunere este abundentă, cum ar fi sub carcasele animalelor.
Larva care iese din ou este foarte mică și trebuie să treacă prin mușcări succesive până când ajunge la ultimul stadiu.Când s-a hrănit suficient și are rezerve de energie, formează o pupă în jurul său și suferă metamorfoză. Adulții trăiesc doar câteva săptămâni, ceea ce este esențial pentru hrana și reproducție.
Gândacul bombardier este considerat un biocontrol în multe regiuni, deoarece se hrănește cu dăunători agricoli.
Mecanismul de apărare
Dacă aceste animale se remarcă prin ceva, este fără îndoială capacitatea lor de a se apăra împotriva prădătorilor. După cum indică studiile publicate în revista Science, gândacii bombardier sunt capabili să genereze „explozii” interne datorită construcției bicamerale a glandelor lor pigidiene, situate în abdomen.
Fiecare dintre glandele pigidiene conține 2 camere: o cameră de rezervă (RSC) și o cameră de reacție (RXC), care converg într-un canal de evacuare (EC), situat la capătul abdomenului. Pe de altă parte, o supapă intercameră (ICV) separă cele 2 conținuturi ale ambelor camere.Acestea sunt acoperite de o cuticulă, care protejează animalul de proprietățile corozive ale fluidelor depozitate.
Camera de rezervă (RSC) conține în interior un lichid compus din 25% peroxid de hidrogen și 10% hidrochinonă, pe lângă alți compuși nereactivi. Când este necesar, supapa intercamerală este deschisă prin acțiune musculară și lichidul este amestecat cu o altă fază fluidă, care conține enzime catalază și peroxidază.
Rezultatul este 1,4-benzochinona, care apare după o reacție extrem de exotermă care eliberează oxigen sub formă de gaz, apă, abur și căldură - atinge o temperatură de până la 100ºC-. Ca rezultat, din conducta de evacuare (EC) este jetificat un lichid corosiv care fierbe, capabil să irite ochii și sistemul respirator al vertebratelor care sunt expuse la acesta.
Mai degrabă decât într-un flux continuu, acest agent corosiv este excretat „în impulsuri”. Gândacul bombardier este capabil să emită 500 de impulsuri pe secundă.
Un mecanism de apărare neobișnuit
Uimitor, nu? Gândacul bombardier creează o adevărată explozie în mediul său abdominal, printr-o reacție exotermă unică în regnul animal. Deoarece acestor nevertebrate le lipsesc alte metode de apărare, se bazează pe cea mai extremă chimie pentru a-și depăși neajunsurile.
Gândacii Bombardier se găsesc în multe părți ale lumii, așa că este posibil ca unele specii să trăiască în câmpurile din regiunea dumneavoastră de reședință. Să-i vezi în mediul lor natural este un adevărat spectacol, dar nu uita să le respecti spațiul dacă nu vrei să te sperii.