Gândacii sau blatodeos reprezintă un grup foarte vast de insecte care au colonizat aproape toate ecosistemele lumii, inclusiv Arctica. Sunt deosebit de abundente la tropice și subtropice, dar oricine locuiește într-o casă joasă sau la țară știe că pot deveni un dăunător în aproape orice regiune. Ce mănâncă gândacii?
Dacă pentru a eradica un dăunător sau pentru simplu interes biologic, este necesar să știți ce mănâncă gândacii. Adaptările trofice depind de fiecare specie, dar există o serie de modele de alimentație împărtășite de majoritatea membrilor acestui taxon. Vă spunem despre ele în rândurile următoare.
Ce sunt gandacii?
Toți gândacii sunt hexapode aparținând ordinului Blattodea. Ca atare, au un plan corporal similar cu cel al altor insecte: cap, torace și abdomen. Au 3 perechi de picioare de mers (de unde și numele subfilului, Hexapoda), un exoschelet întărit din carbonat de calciu și aripi atașate de segmentele toracice 3 și 4.
Picioarele acestor nevertebrate sunt groase și au coxae alungite, excelente pentru locomoție. În plus, pot varia destul de mult în ceea ce privește dimensiunea și proporțiile: cea mai mare specie este Megaloblatta longipennis și are aproape 10 centimetri lungime, în timp ce unele dintre cele mai mici nu depășesc 10-14 milimetri (cum ar fi Supella longipalpa).
Există peste 4600 de specii de gândaci sau blatodeos, dar doar 30 dintre ele sunt în contact strâns cu oamenii. Marea majoritate a acestor insecte trăiesc în zone tropicale și împădurite unde specia noastră nu creează de obicei centre urbane mari.
Piesele bucale ale gandacilor
Piesele bucale ale gandacilor sunt situate in partea inferioara a gurii lor. Toate speciile au fălci de fiecare parte a capului pe care le folosesc pentru a mesteca, la fel ca și alte insecte. În orice caz, speciile care trăiesc cu oamenii aproape că nu mușcă niciodată când sunt prinse sau când se simt amenințate.
Deasupra maxilarelor și în centrul gurii se află labrumul, sau ceea ce este același, „buza” superioară a insectei. Gândacii poartă, de asemenea, glande salivare și diverși receptori de gust și atingere în piese bucale. Această conformație este destul de generică în cadrul grupului de hexapode.
Ce mănâncă gândacii?
Am explorat deja ce sunt aceste nevertebrate și cum sunt formate părțile bucale ale acestora. Acum că îi cunoști în linii mari, suntem gata să descriem în profunzime ce mănâncă gândacii.În primul rând, este necesar să subliniem că (aproape) toți sunt omnivori, adică se hrănesc atât cu materie vegetală, cât și cu materie animală.
De exemplu, specii precum gândacul oriental (Blatta orientalis) mănâncă resturi de animale, plante și tot felul de materie organică în descompunere care este disponibilă în mediu. Deoarece nu are structuri specializate ale maxilarului, este capabil să consume tot felul de compuși lichizi sau solizi, deși aproape întotdeauna ajunge să ingereze gunoaie în descompunere.
În ciuda faptului că majoritatea speciilor din orașe sunt omnivore generaliste, trebuie remarcat faptul că manifestă o predilecție deosebită pentru alimentele cu zahăr și amidon. Chiar și așa, vor pune în gură pâine, piele, orice material care conține amidon, hârtie, bucăți de alte insecte moarte și chiar descuamări epidermice ale ființelor umane.
Gândacii pot mânca chiar și materiale pe care oamenii nu le pot digera, cum ar fi hârtie sau anumite tipuri de lipici.
Specializarea nutrițională a gândacilor
Așa cum am spus, gândacii sunt capabili să digere și să metabolizeze materia organică de origine vegetală bogată în celuloză. Pentru a reuși să se hrănească cu lucruri ca „nu foarte hrănitoare” precum hârtia, au o adaptare specială: microbiota lor digestivă.
Așa cum indică studiile, gândacii au bacterii și protozoare în sistemul lor digestiv, care sunt responsabile de digerarea celulozei și de transformarea acesteia în compuși simpli pe care insecta îi poate asimila. Această strategie evolutivă este un exemplu clar de simbioză, deoarece gândacul poate digera mai multe alimente, iar microorganismele se protejează în interiorul intestinului său.
Mergem mai departe, deoarece există gândaci care se hrănesc exclusiv cu lemn (cum ar fi Panesthia cribrata). Acest lucru este și mai impresionant dacă ținem cont de faptul că specia menționată mai sus este capabilă să metabolizeze celuloza fără niciun tip de microorganism în intestinul său: produce enzima celulază în salivă și, prin urmare, această simbioză anterioară este scutită.
Lucrurile devin și mai interesante când descoperi că termitele (infraordinul Isoptera) se află în ordinul Blattodea, adică sunt rude foarte apropiate de gândaci. Acum înțelegi puțin mai bine de ce termitele se hrănesc cu lemn, nu?
Termitele și gândacii sunt rude foarte apropiate. Ambele grupuri au microorganisme în intestine care îi ajută să digere celuloza.
După cum puteți vedea, a răspunde la întrebarea ce mănâncă gândacii este puțin mai complex decât ar părea la început. Majoritatea acestor nevertebrate sunt cosmopolite și omnivore, dar au o anumită predilecție pentru produsele zaharoase. În plus, au microorganisme simbiotice care îi ajută să descompună materia vegetală.
