În ultimii 40 de ani, a existat un fenomen care îi intrigă pe biologi și pe ecologiști deopotrivă: animalele se micșorează generație după generație. A fost o chestiune de ani pentru ca aceste date să iasă dintr-o privire, deoarece este un proces lent și subtil. Chiar și așa, studii recente au aprofundat acest subiect.
Cum devin animalele mai mici? Deși încă mai sunt capete libere de legat, se pare că încălzirea globală, încă o dată, are ceva de spus în această privință. Dacă vrei să știi ce legătură au aceste două fenomene unul cu celăl alt, în acest articol ai răspunsurile.
Norma lui Bergmann și încălzirea globală
Nu este ceva nou faptul că indivizii aceleiași specii pot fi de dimensiuni diferite în funcție de intervalul de timp sau de locație. De fapt, în ecologie există un principiu cunoscut sub numele de regula lui Bergmann, care postulează că indivizii dintr-o populație de animale endoterme (cu sânge cald) vor fi mai mari în climatele mai reci și mai mici în locurile mai calde.
Acest lucru este direct legat de suprafața corpului: animalele mari păstrează mai ușor căldura, iar cele mai mici o pierd mai bine în climatele calde. Prin urmare, conform acestui standard, ne-am aștepta ca mărimile corpului faunei să se schimbe acolo unde încălzirea globală a schimbat temperaturile.
Dovezi fosile că animalele se micșorează
Că animalele se micșorează nu este o surpriză.De-a lungul istoriei Pământului, temperaturile globale s-au schimbat din cauza evenimentelor meteorologice extreme (cum ar fi erele glaciare). Prin fosilele Eocenului timpuriu s-a confirmat că multe ființe vii și-au redus dimensiunea odată cu creșterea temperaturilor între 5 și 8 grade pe parcursul a 10.000 de ani.
Aceste studii nu servesc doar la confirmarea faptului că temperaturile influențează dimensiunea corpului, ci oferă și o bază pe care să prezicăm efectele încălzirii globale în viitor. Conform calculelor, se preconizează că planeta va fi cu 1,5 grade mai caldă până în anul 2040.
Animalele se micșorează: faptele
Există multe studii în acest sens care găsesc o relație între schimbările climatice și faptul că animalele se micșorează treptat. În 2019, de exemplu, s-a constatat că 52 de specii de păsări din colecția Field Museum s-au redus în dimensiune cu 2,6% între 1978 și 2016.
Există chiar și animale care devin mai mari datorită aceluiași efect, deoarece încălzirea globală încetinește sosirea iernii, ajutând mamiferele mari să-și prelungească perioada de creștere.
Cazul peștelui menhaden (Brevoortia tyrannus) se știe și că și-a redus dimensiunea cu 15% în ultimii 65 de ani. Șoarecii de câmp din Parcul Național Doñana sunt alți dintre cei afectați: astăzi cântăresc o treime din ceea ce marcau acum 40 de ani. Balena bascilor (Eubalaena glacialis) și-a redus lungimea cu aproape 1 metru începând cu anii 1980.
Explicații pentru endoterme și ectoterme
Metabolismul fiecărui animal și temperatura mediului sunt, de asemenea, legate de acest eveniment. In climatele reci, metabolismul bazal al organismului creste, in asa fel incat permite o crestere mai mare a organismului in timpul maturarii acestuia, indeplinind astfel regula Bergmann.Dacă temperaturile cresc din cauza încălzirii globale, această creștere este redusă.
Și cum rămâne cu speciile ectoterme, cum ar fi reptilele și amfibienii? S-a documentat și o reducere a dimensiunii lor medii și există o explicație pentru aceste animale: temperaturile calde, de exemplu, accelerează fazele de dezvoltare ale broaștelor și ritmul lor de creștere nu este menținut, astfel încât acestea rămân mai mici pe măsură ce cresc. .
Scăderea dimensiunii unui animal prin acțiuni care nu au legătură cu selecția naturală poate fi un eveniment devastator pentru supraviețuirea acestuia.
A șasea extincție în masă
În istoria Pământului au existat deja 5 extincții în masă ale speciilor, după care planeta a reușit să-și revină. Cu toate acestea, această restaurare a durat milioane de ani pentru a se dezvolta. Acum, odată cu acțiunea omului, a șasea extincție este mai aproape decât se credea anterior: rata de dispariție a speciilor este de 100 până la 1.000 de ori mai mare decât se aștepta.
Simpla dispariție a unui animal sau a unei plante implică mult mai mult decât oprirea pentru totdeauna a vederii specimenului. Interdependența speciilor este un echilibru delicat, iar îndepărtarea „picioarelor” de pe „masa ecosistemului” o face să se clătinească din ce în ce mai mult.
Prădătorii rămân fără hrană, dispersie redusă de semințe și polen, populații crescute de alte specii și multe altele: exemplele de lanțuri trofice destabilizatoare sunt nesfârșite.
Deși eforturile de a prezice și preveni efectele viitoare ale acțiunii umane asupra planetei sunt intense, complexitatea ecosistemelor înseamnă că mereu apare o nouă surpriză. Experții asigură că, până în prezent, măsurile care se duc sunt simple petice: dacă problema rădăcină nu este atacată, nu va exista o soluție posibilă pentru efectele schimbărilor climatice.
