Este bine cunoscut faptul că peștii sunt capabili să respire sub apă datorită prezenței branhiilor lor. Cu toate acestea, există un grup specific al acestor animale numit pești pulmonar, care, după cum sugerează și numele, au și capacitatea de a respira aer.
Aceste animale curioase aparțin subclasei Dipnoi, al cărei sens este „două respirații”. În ciuda faptului că sunt organisme deosebite și unice, majoritatea sunt dispărute și foarte puține specii sunt încă în viață. Continuați să citiți acest spațiu și descoperiți mai multe despre peștii cu plămâni.
Cum sunt peștii cu plămâni?
Organismele care alcătuiesc grupul Dipnoi au multe caracteristici comune.Pentru început, cu ochiul liber arată aspectul tipic al peștilor, adică turtiți lateral, alungiți și cu câte un ochi pe fiecare parte a capului. Cu toate acestea, au și un bot mai larg și două deschideri nazale, care nu comunică cu plămânii, dar seamănă foarte mult cu un nas.
La fel ca alți pești, peștii pulmonari au o înotătoare caudală care se poate întinde pe o parte din spate, cu 2 înotatoare ventrale în față și 2 în spate. Aceste 4 aripioare sunt foarte diferite de cele ale altor specii marine, deoarece structura lor este mai lobată (largă). De fapt, unele exemplare le folosesc chiar ca membre pentru a merge pe patul corpului de apă.
Peștii plămâni au două tipuri de respirație, branhii și plămâni. Cu toate acestea, în primele săptămâni de viață ei respiră prin branhii externe, deoarece plămânii lor au nevoie de câteva săptămâni pentru a deveni funcționali. În stadiul adult, ambele sisteme sunt funcționale și este capabil să se miște atât în apă, cât și pe uscat.
Singura problemă este că capacitatea ei de împământare este restricționată de pielea ei, deoarece trebuie să rămână hidratată pentru că este prea fragilă. În consecință, speciile care sunt încă în viață locuiesc în apropierea sau în interiorul corpurilor de apă.
Ce specii există?
Din păcate, au mai rămas doar trei genuri și 6 specii din acești pești pulmonari, care sunt enumerate mai jos:
- Protopterus annectens: este un organism de culoarea măslinei care este distribuit în râurile Senegal, Congo, Zambezi și Okavango din Africa.
- Lepidosiren paradoxa: are o culoare cenușiu-brun și se găsește în America de Sud, lângă mlaștinile și apele lentice ale râului Amazon și râului Paraná.
- Protopterus aethiopicus: Are o colorație gri gălbui sau roz cu pete închise, este distribuit în mai multe țări africane precum Tanzania, Kenya, Sudan, Etiopia și Congo.
- Neoceratodus forsteri: populează mai multe râuri din Queensland, Australia.
- Protopterus dolloi: trăiește în râuri și în bazinul inferior al râului Congo.
- Protopterus amphibius: este distribuit de-a lungul coastei Africii de Est, din Somalia până în Kenya.
O mulțime de informații despre speciile anterioare sunt încă necunoscute, deoarece sunt puține organisme care există și obiceiurile lor de viață le complică studiul. Toți trăiesc în ape proaspete și stagnante, dar cei mai mulți își petrec o mare parte a vieții pe fundul corpurilor acvatice, ceea ce le îngreunează observarea.
Comportamentul peștilor cu plămâni
Peștii pulmonari sunt organisme omnivore care se pot hrăni cu pești mai mici, viermi, moluște, crustacee și anumite materii vegetale. Aceste animale vânează pasiv cu mișcări lente pe fundul corpului de apă. În plus, în perioadele de secetă, se îngroapă în substrat și intră într-o stare de toropeală pentru a supraviețui.
De fapt, unele specii merg chiar mai departe și produc un mucus suplimentar care le acoperă corpul pentru a preveni uscarea. Cu această protecție, ei pot rămâne inactivi luni de zile și își pot recupera starea normală de îndată ce începe sezonul ploios.
Își folosesc plămânii sau branhiile pentru a respira?
Depinde foarte mult de stadiul de dezvoltare al exemplarului, dar de obicei, pestii pulmonari folosesc strategia care li se potriveste cel mai bine la momentul respectiv. Dacă există suficient oxigen diluat în apă, ele mențin respirația branhială. În cazul în care acest element este rar, ei se ridică la suprafață și își scot gura pentru a introduce aer în plămâni.
Ambele strategii sunt importante pentru exemplare, deoarece oxigenul este de obicei rar în apele stagnante în care trăiește. Chiar și așa, corpul lui nu are o cerere mare de oxigen, așa că este bine adaptat la casa lui.
Peștii plămâni ca cladă intermediară
De mult timp a existat o dezbatere despre modul în care procesul evolutiv a realizat tranziția de la organismele acvatice la ființele terestre. Există dovezi fosile care susțin apariția unor specii asemănătoare peștilor, dar cu 4 aripioare care semănau cu membrele. Cu toate acestea, abia la descoperirea peștelui pulmonar (secolul al XIX-lea) a fost observată în mod tangibil o ființă vie cu aceste caracteristici.
După cum puteți vedea, peștii cu plămâni ar putea servi drept cladă intermediară între tranziția evolutivă de la pești la amfibieni. Pe de o parte, are caracteristicile tipice ale unui pește, cu marea diferență că încorporează plămânii, „extremitățile” și dependența de apă a unui amfibian. Mai mult, de ceva timp au fost descriși ca amfibieni.
Prin alt mod, sunt fosile vii care confirmă teoria care a fost pe hârtie de atâta vreme, dar care poate fi observată ca și cum ar fi aruncat o privire în trecut.Din acest motiv, peștii pulmonari sunt de mare importanță pentru lucrările privind evoluția vertebratelor.
Starea de conservare
Conform Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii, mai multe dintre speciile care alcătuiesc peștii pulmonari sunt clasificate drept îngrijorătoare. Acest lucru se datorează însă puținelor informații care există asupra fiecăreia dintre ele, deci nu reflectă starea reală a populațiilor.
De remarcat că sunt ultimele specii existente din grupul Dipnoi, deci o întreagă subclasă ar putea fi în pericol de dispariție. Cu toate acestea, lipsa de informații și interesul redus din partea comunității științifice fac puțin probabil să se poată face ceva pentru a remedia. Desigur, acest lucru nu le diminuează importanța ca cladă de tranziție care demonstrează în mod tangibil procesul evolutiv.
