Megalodonul este unul dintre cei mai puternici prădători care au existat în istoria pământului. A trăit din Miocen până în Pliocen, ceea ce înseamnă că a apărut acum 18 milioane de ani și a dispărut acum 3 milioane de ani. Motivul dispariției sale nu este încă cunoscut cu certitudine. Cu toate acestea, se crede că competiția dintre marii rechini albi și megalodon ar putea fi unul dintre răspunsurile la dispariția lor.
Era clar că dimensiunea enormă și ferocitatea acestui condrichthyan l-au pus în vârful lanțului trofic. Dar la sfârșitul Pliocenului au avut loc și schimbări severe asupra pământului care l-ar fi putut afecta.Continuați să citiți acest spațiu și aflați cât de grozavi ar putea provoca rechinii albi dispariția megalodonului.
Cine a fost megalodonul?
Megalodonul (Otodus megalodon) avea un aspect asemănător cu cel al rechinilor actuali, cu marea diferență că atingea dimensiuni gigantice de 20 de metri lungime. Se consideră că au avut una dintre cele mai mortale și mai puternice mușcături din regnul animal, care o depășește de aproape 10 ori pe cea a marelui rechin alb și de 5 ori pe cea a tiranozaurului rex.
Această specie este descrisă prin rămășițele de dinți și unele vertebre fosilizate din natură. Cu toate acestea, nu există un „schelet” complet ca atare care să servească la vizualizarea naturii sale enorme. În plus, dimensiunea corpului său este de fapt o predicție făcută pe baza protezelor uriașe care au fost găsite.
Habitatul megalodonului cuprindea aproape toate mările vremii sale, deși preferau puțin mai mult apele temperate. În general, este considerat a fi un animal destul de mobil care a trăit într-o gamă largă de ecosisteme, schimbându-și în mod constant locația.
În ciuda dimensiunilor sale masive, megalodonul poseda abilități impresionante de înot și instinctele unui prădător de vârf. Datorită acestui fapt, ar putea consuma diferite tipuri de pradă, de la cetacee precum balene mici, până la țestoase marine. Datorită mușcăturii sale puternice, nu a existat niciun animal care să se poată apăra sau să se protejeze de atacul său.
Extingerea megalodonului
Stingerea megalodonului nu a fost încă complet descifrată, fiind mai multe situații care ar fi putut duce la aceasta. De obicei, cei mai mulți experți atrag atenția că dispariția speciei s-a datorat unui set de factori și nu doar unuia în special. Unele dintre ele sunt următoarele.
1. Închiderea istmului din Panama
Istmul Panama este o caracteristică geografică a Americii care formează un fel de barieră între Oceanul Pacific și Oceanul Atlantic.Această masă continentală a apărut din adâncurile oceanului progresiv începând cu Miocen. Cu toate acestea, contactul dintre cele două oceane nu a fost închis decât acum 3 milioane de ani.
Închiderea Istmului Panama a făcut ca distribuția speciilor să se schimbe, pe lângă faptul că a împiedicat trecerea altor animale precum megalodonul. Prin urmare, este probabil ca acest eveniment să fi afectat viața normală a rechinului și să-i fi redus adaptarea.
2. Răcirea oceanului
Închiderea istmului nu numai că a împiedicat trecerea speciilor, ci a modificat și circulația apei și dinamica acesteia. În consecință, în emisfera nordică a planetei a început să se producă o răcire în oceane, care a dus la extinderea glaciației.
Deși megalodonul a fost capabil să reziste acestor schimbări în habitatul său, metabolismul său trebuie să fi avut un anumit impact. Prin urmare, este probabil ca eficiența lui de vânătoare să scadă treptat.
3. Reducerea barajului
Un alt dintre cele mai importante evenimente din timpul Miocenului a fost marea diversificare a cetaceelor. Acest grup de animale a fost unul dintre cei mai puternici concurenți ai megalodonului, deoarece dimensiunea și abilitățile sale de vânătoare erau, de asemenea, eficiente. Desigur, nu erau cei mai buni în habitatul lor, dar au redus prada care exista în mediu.
Marea problemă cu acest grup este că metabolismul lor a fost mai bine adaptat la condițiile de frig, așa că au beneficiat de recenta modificare a temperaturii oceanului. În consecință, prada disponibilă a fost redusă, în timp ce cetaceele au devenit mai relevante. Mai degrabă, capacitățile megalodonului au fost limitate în aceste condiții.
4. Competiție cu alte specii
Schimbarea condițiilor oceanului a adus diversificarea și apariția de noi specii. Aceasta înseamnă că habitatul megalodonului s-a umplut de noi concurenți în căutarea hranei.Prin urmare, resursele au devenit rare și animalele au început să lupte între ele pentru a supraviețui.
Competiția este o interacțiune negativă care consumă energie inutilă, așa că majoritatea speciilor evită să se implice în ea. Cu toate acestea, situația de mediu de la acea vreme i-a lăsat doar această alternativă la megalodon. În consecință, adaptabilitatea și capacitatea sa de vânătoare ar fi putut fi foarte afectate.
Cum au influențat marii rechini albi dispariția megalodonului?
La fel ca megalodonul, marii rechini albi (Carcharodon carcharias) au apărut în timpul Miocenului. Acest lucru implică faptul că la un moment dat au trăit cu ceea ce a fost unul dintre cei mai mari și mai puternici prădători din lume. Cu toate acestea, ei au coexistat fără conflict pentru o lungă perioadă de timp datorită faptului că în habitatul lor erau suficiente pradă.
În 2022, în revista Nature Communications este publicat un studiu curios, în care se propune că rechinii albi ar putea consuma aceeași hrană ca și megalodonul. Aceasta înseamnă că au concurat la un moment dat și câștigătorul a fost rechinul alb.
Studiul își bazează afirmațiile pe analiza abundenței anumitor izotopi de zinc din dinții tăi. Aceste elemente pot fi obținute doar prin alimentație și cantitatea lor variază în funcție de preferințele speciei. Cu alte cuvinte, dacă la un moment dat două animale au avut aceeași cantitate, ar însemna că ambele au mâncat același tip de hrană.
La efectuarea analizei asupra dinților megalodonului și a dinților rechinilor albi și-au dat seama că la un moment dat al Pliocenului, cantitatea de zinc era aceeași. Din acest motiv, se crede că ambii au avut o puternică luptă competitivă pentru resurse, care ar putea fi una dintre cauzele care au dus megalodonul la dispariție.
În ciuda celor de mai sus, dispariția megalodonului este în continuare considerată un eveniment multifactorial, așa că prezența marilor rechini albi este doar o altă cauză a dispariției lor.Cu toate acestea, este clar că evoluția acestui rechin alb a fost decisivă pentru căderea unui mare titan precum megalodonul.