Animalele otrăvitoare sunt destul de înfricoșătoare și periculoase, deoarece au un mecanism de apărare și atac care îi face să tremure până și pe cei mai feroci prădători. De fapt, unele exemplare sunt rezistente la otrava altor specii. Prin urmare, s-ar putea spune că producerea acestui tip de toxine le oferă un mare avantaj față de natură.
În acest moment, se poate pune întrebarea cum animalele otrăvitoare nu mor din propria lor otravă. Deși răspunsul poate părea puțin evident, realitatea este că există câteva mecanisme interne care îi ajută să evite această complicație. Continuați să citiți acest spațiu și descoperiți totul despre acest subiect.
Originea otravii
Producerea de otravă are origini diferite în funcție de grupul de animale în cauză, deoarece fiecare are o istorie evolutivă diferită. În timp ce unele exemplare au creat acest mecanism pentru a se apăra împotriva agresorilor lor, altele l-au dezvoltat ca mecanism de digestie care au devenit toxine (șerpi).
În ciuda diversităţii mari de origini, este curios că procesul evolutiv generează întotdeauna toxine (proteine) asemănătoare. De fapt, majoritatea veninurilor conțin una sau mai multe dintre următoarele familii de proteine: fosfolipaze, hidrolaze, metaloproteinaze și serin proteaze.
Cum se produce otrava?
Producerea de venin este de obicei puțin diferită la fiecare specie, dar mai multe au glande specializate care secretă această substanță. Această structură glandulară este alcătuită dintr-un tip de celule musculare speciale care sunt comprimate pentru a elibera toxine.Cu toate acestea, ei așteaptă un stimul specific, cum ar fi o mușcătură, pentru a-l putea secreta.
Locația glandei veninoase diferă între numărul mare de animale care o posedă, deci poate face parte din piele, gura sau sistemul digestiv. Mai mult decât atât, locația sa în interiorul corpului servește și ca un indiciu pentru a determina originea sa evolutivă.
Tipuri de otrăvuri
Pentru simplitate și pentru a trata mai bine pacienții, otrăvurile sunt clasificate în funcție de efectul lor asupra organismului. În general, puteți găsi trei tipuri:
- Neurotoxic: capabil să afecteze sistemul nervos central și simțurile. Ele blochează comunicarea receptorilor nervoși.
- Citotoxic: afectează sau distrug celulele din apropierea zonei de inoculare. De obicei provoacă necroză.
- Hemotoxice: sunt transportate prin sânge și provoacă efecte toxice într-unul sau mai multe organe ale corpului. Ei fac acest lucru prin reducerea transportului de oxigen, modificarea compoziției sângelui sau eliminarea anumitor proteine sau enzime.
Este un animal toxic și un animal otrăvitor același lucru?
Termenii „otrăvire” și „toxină” sunt adesea folosiți interschimbabil, fără restricții. Cu toate acestea, atunci când vorbim despre animale, conceptul se schimbă și ele au implicații diferite. Pe de o parte, animalele otrăvitoare sunt capabile să-și injecteze toxinele printr-un obiect ascuțit, cum ar fi colții. Acesta este cazul diferitelor specii de șerpi sau scorpioni.
Dimpotrivă, animalele toxice nu posedă niciun mecanism de injectare, așa că își secretă toxinele doar pasiv prin piele sau saliva. Un exemplu în acest sens sunt broaștele sau broaștele care „se scaldă” în propria lor otravă pentru a evita să fie pradă.
Cum pot animalele otrăvitoare să nu se otrăvească?
Poate părea contradictoriu, deoarece veninul produs de aceste animale este capabil să omoare mai multe pradă cu o cantitate mică.Cu toate acestea, atât speciile toxice, cât și cele veninoase au dezvoltat strategii pentru a evita să fie afectate de propria toxină. Acestea sunt enumerate mai jos:
- Prezența glandei: așa cum am menționat, glandele funcționează ca un rezervor pentru toxine pentru a le împiedica să intre în contact cu alte organe ale corpului. Datorită acestui fapt, animalele nu se intoxică.
- Imunitate: procesul evolutiv a dus și la generarea de anticorpi speciali care anulează acțiunea toxinelor. De fapt, această caracteristică le permite să fie rezistente la diverse alte otrăvuri și a fost folosită pentru a genera antidoturi împotriva otrăvirii.
- Modificări metabolice: proteinele care alcătuiesc veninul au o acțiune specifică asupra metabolismului vertebratelor, astfel încât animalele veninoase modifică anumite aspecte ale organismului lor pentru a nu fi afectate. De obicei, conformația receptorilor celulari care sunt țintele primare ale toxinelor este modificată.
Impactul procesului evolutiv
Animalele nu au început să producă otrava în câteva zile sau luni, ci mai degrabă este produsul unui proces evolutiv care a durat milioane de ani pentru a se finaliza. Din acest motiv, odată cu trecerea timpului a devenit eficient și a generat structurile necesare pentru a evita deteriorarea organismului. Cu alte cuvinte, mecanismele s-au specializat și s-au îmbunătățit pentru ca specia să profite din plin de această abilitate.
După cum vă puteți da seama, otrava este o abilitate unică între animalele toxice și cele otrăvitoare care le oferă diverse avantaje. În plus, mecanismul său este atât de complex încât nici măcar nu este pe deplin înțeles, ceea ce a dus la lipsa antidoturilor adecvate pentru multe toxine. Este clar că mai există câteva enigme pe acest subiect, dar se speră că toate vor fi dezvăluite în curând.