Mânci, câinele tău vine ca în fiecare zi și așteaptă să cadă ceva peste el (chiar dacă nu i-o dai niciodată). Încă o dată, îi spui că nu și dintr-o dată se întâmplă: ochii i se fac mari și sprâncenele îi cad. Ochii câinilor sunt cu adevărat irezistibili sau este imaginația noastră?
Ei bine, se pare că faptul că inimile noastre se înmoaie este mai mult un fapt previzibil decât o iluzie. Un nou studiu a investigat expresiile faciale ale canidelor domestice, cu rezultate surprinzătoare în acest sens. Nu ratați.
Procesul de domesticire a câinilor
Originea canidelor datează de acum 50 de milioane de ani, primele fosile considerate a fi canide sunt din Prohesperocyon. Apoi, acum 30 de milioane de ani, au apărut primele canide asemănătoare lupului și șacalului, înrudite cu câinele.
Deși pare intuitiv să crezi că câinele coboară din lup, adevărul este că ambii au un strămoș comun care nu a fost încă descoperit. Prin urmare, procesul de domesticire a început cu câini, nu cu lupi.
În urmă cu 15 milioane de ani, populațiile umane din Eurasia se extindeau, așa că era inevitabil ca acestea să ajungă să împartă habitatul cu câinii din zonă. Se speculează că aceștia au fost atrași de resturile de hrană din populații și culturi, deoarece era hrană ușoară pentru ei.
De-a lungul timpului, această conviețuire a lăsat locul așezării canidelor. A început selecția artificială de către oameni și aceasta a fost cheia creării unui caracter mult mai gregar și mai adaptabil la câinii domestici.De-a lungul timpului, acest personaj avea să dea naștere utilizării lor ca animale de companie, deja documentată în epoca romană.
„Uite, arată ca o persoană!”
Câte variante ale acestei fraze ai auzit? Când răspunde cu lătrat, când sforăie, când vrea un loc pe canapea și, mai ales, când comunică cu tine. Câinii, cu excepția anumitor diferențe inevitabile, au o capacitate unică de a comunica cu oamenii.
Și asta, deși pare opera întâmplării, nu este nici pe departe așa. Câinii se uită cu adevărat la tine, ridicând sprâncenele și turtind urechile pentru a-ți trezi empatia. Este un act conștient și, aparent, util.
Dar cum este posibil asta? Răspunsul este simplu și previzibil: este opera ființei umane, responsabilă de procesul de domesticire despre care ați citit anterior. Mai târziu ai această idee mai dezvoltată.
De ce ni se pare că ochii câinelui sunt irezistibili?
Domesticarea a transformat canidele sălbatice în câini, afectându-le atât comportamentul, cât și anatomia. În doar 33.000 de ani, acest proces a transformat anatomia mușchilor faciali ai câinilor domestici pentru a facilita comunicarea cu oamenii.
Un studiu publicat în 2019 explică acest proces. Specia noastră a selectat artificial acele exemplare cu expresii cele mai apropiate de ale noastre. Astfel, generație după generație, s-a modelat ceea ce se numește acum „ochi de cățeluș”, o configurație facială în care ochii sunt măriți și partea interioară a sprâncenelor este ridicată.
Această expresie crește pedomorfismul sau, cu alte cuvinte, asemănarea cu un pui de om sau un cățeluș. După cum vă puteți imagina, ochii mari, sticloși și sprâncenele triste trezesc un comportament grijuliu și empatic în ceilalți, în special în privința umană.
Într-adevăr, șantajarea emoțională a câinelui tău funcționează la nivel biologic.
Configurația anatomică a ochilor de cățel
După cum tocmai ați văzut, nu se poate nega cât de irezistibili sunt ochii câinelui. Dar cum ai ajuns în acest punct, în care câinii sunt capabili să facă o față tristă?
Studiul a investigat acest proces prin compararea anatomiei faciale și a comportamentului lupilor și câinilor. Rezultatele au fost revelatoare, în timp ce primii au un set rar și neregulat de fibre pentru a ridica sprânceana, la câinii domestici este un mușchi dezvoltat și complet funcțional.
Deși se știe deja că lupul și câinele descind dintr-un strămoș comun (și nu unul din celăl alt, așa cum s-a crezut multă vreme), adevărul este că sunt valabile ca un cuplu comparativ dacă ceea ce vrei să știi este efectul domesticirii. De fapt, singura rasă care are un mușchi care ridică sprâncenele subdezvoltat este husky siberian.
Sunt așa cum le-am creat noi
În final, tot acest proces este opera speciei noastre. Am transformat unii câini sălbatici în animale dependente, mulțumitoare și docile. De aceea nu este de mirare că expresiile lor se aseamănă cu ale noastre, am făcut inconștient astfel încât să supraviețuiască doar acele linii genetice care se potriveau cel mai bine nevoilor noastre.
Chiar și așa, adaptarea a funcționat în ambele sensuri, comunicarea este mai fluidă și e greu să reziste la fața lui mică, mai ales dacă în gestul lui se vede sclera (partea albă a globului ocular). Da, ochii câinilor sunt irezistibili, iar știința o susține.