Melcul Quimper este cunoscut științific sub numele de Elona quimperiana. În mod tradițional a fost inclus în familia Xanthonichidae, dar conform dovezilor găsite în ultimele studii, se consideră că ar trebui să fie într-o nouă familie, numită Elonidae.
Primele exemplare ale acestei specii deosebite au fost găsite în Quimper, deși au fost clasificate greșit. Abia când au fost găsiți din nou în Țara Bascilor, populațiile lor au fost bine descrise. Mai jos vă vom spune mai multe despre acest mic și curios animal care nu poate fi găsit doar pe teritoriul francez.
Repere pe Elona Quimperiana
Melcul Quimper are corpul maro închis în contrast cu o coajă fragilă și turtită, de trei centimetri în diametru și una în înălțime. Este alcătuit dintr-o spirală de cinci sau șase spire și are o nuanță maro, cu nuanțe gălbui, pe care este dispus un model de pete mai închise. Acest design îi conferă ceal altă nomenclatură: „melc cu pată”.
Se camuflează foarte bine cu mediul înconjurător, așa că nu este întotdeauna ușor să-l distingem. Acum, când îl privești îndeaproape, este posibil să apreciezi cât de izbitor este modelul de pe coajă. Unii ar putea chiar să o descrie drept „tabby”.
Melcul Quimper este o specie de gasteropod legată de clima atlantică. Numele său provine de la orașul Quimper, capitala Bretonului Finistère.
Mâncare
Dieta melcului Quimper constă în principal din rădăcini și micelii fungici, adică partea lor vegetativă. Cu toate acestea, în unele ocazii este posibil ca acest animal să practice coprofagia și necrofagia.
Obișnuințe și comportament
Ca și alte specii, acești melci nu sunt animale foarte active și, cu excepția zilelor ploioase, au obiceiuri nocturne. De remarcat faptul că acest comportament pe îndelete se intensifică în lunile de iarnă, moment în care efectuează o hibernare parțială în galerii mici. La fel, în lunile mai calde ale verii mențin momente de liniște.
Ciclul de viață
Conform observațiilor efectuate în Bretania, această specie se caracterizează prin a avea două perioade de reproducere, care coincid cu primăvara și toamna.
Odată trecuți primii doi ani de viață, ajung la maturitatea sexuală, iar apoi încep să depună ouă, în cavități subterane sau în locuri precum găuri în cioturi, sau sub pietre.
Pe de altă parte, ca și în cazul altor melci, unii dintre principalii săi prădători sunt aricii de mare, păsările precum sturzii și anumiți gândaci de talie medie.
Habitat și stare de conservare
Prezența lor nu se limitează la zona franceză. De asemenea, se extinde în întreaga regiune biogeografică atlantică a Peninsulei Iberice, de la Galiția până la Navarra, precum și în sudul Rioja.
Melcul Quimper are o predilecție pentru pădurile de foioase de fag, stejar sau castan, unde umiditatea este aproape permanentă. Poate apărea și în pădurile riverane sau în zonele rurale umbroase care arată o disponibilitate continuă de apă.
Dintre factorii biofizici care condiționează direct întreținerea adecvată a speciei se remarcă întreținerea unor mase mari de pădure și prezența pietrelor, ciotului și ramurilor unde se pot refugia.
Melcul Quimper este o specie de interes recunoscut în cadrul Uniunii Europene, motiv pentru care este inclus în Anexele II și IV la Directiva Habitat 92/43/CEE și în Anexa II la Convenția de la Berna.
În prezent, Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) consideră că riscul său de conservare este „cel mai puțin îngrijorător”, datorită distribuției sale largi.
Marea răspândire geografică, asociată anterior cu introducerea artificială, pare acum justificată de dispariția populațiilor intermediare în perioada glaciară.
Această ultimă ipoteză are la bază genetică, deoarece secvențierea ADN-ului mitocondrial arată existența a două linii diferite. Pe de o parte, melcul Quimper s-a extins din Galiția până în Cantabria – de care aparține populația Bretaniei – și, pe de altă parte, cel limitat la populația Țării Bascilor.
Un animal care trăiește într-o situație delicată
Din cauza distrugerii habitatului său, melcul Quimper se află în prezent într-o situație delicată. Nu există multe exemplare și, prin urmare, populațiile lor sunt de densitate scăzută. Dacă găsești unul pe teren, cel mai bine este să-l lași în pace și să încerci să nu-l deranjezi.