Tenrec este numele comun prin care sunt cunoscute aproximativ 30 de specii diferite de mamifere mici aparținând familiei Tenrecidae. Considerate a fi cele mai primitive mamifere placentare, micii tenreci sunt rude cu scorpii africani și alunițele aurii, care împreună alcătuiesc ordinul Afrosoricida.
Fără îndoială, tenrecii sunt animale interesante și fascinante, iar mulți oameni nu au auzit niciodată de ele. Sunt unul dintre cele patru grupuri de mamifere care au colonizat Madagascarul, un tărâm plin de curiozități evolutive.
Tenrecii arată similar cu alte mamifere mici
La unele specii de tenrecs, una dintre cele mai izbitoare trăsături este prezența spinilor. Așa se explică tendința de a le confunda cu aricii, deși de fapt aparțin unor ordine diferite.
Deși printre cele 30 de specii există o gamă largă de forme și dimensiuni cu sau fără vârfuri, botul ascuțit este comun la toate. În plus, ei pot varia în culori de la alb la negru și au fire de păr fine care le acoperă picioarele și burtica. Au, de asemenea, o coadă foarte mică, mustăți lungi și ochi mici.
În ceea ce privește dimensiunea, tenrecii sunt mici: cele mai mari specii ajung la două kilograme. În plus, sunt animale nocturne și, în general, au o vedere slabă, dar mustățile lor sunt foarte sensibile, iar simțul mirosului și auzului sunt foarte bine dezvoltate.
Unde trăiesc aceste mici mamifere?
Este interesant de aflat că tenrecii s-au diversificat pentru a include specii care seamănă cu alte mamifere atât ca aspect, cât și ca ocupare a nișei.Astfel, există specii care seamănă cu arici, scorpii, opossum, șoareci și chiar vidre.
Acestea fiind spuse, se înțelege că diferitele specii de tenrecs ocupă o colecție diversă de habitate, inclusiv acvatice, arboricole, terestre și subterane. Tenrecurile comune (Tenrec ecaudatus) locuiesc în regiunile aride ale insulei Madagascar, unde au fost unele dintre primele mamifere colonizatoare. Unele dintre celel alte specii din familie se găsesc și în centrul Africii de Vest și în Insulele Comore.
Familia Tenrec, un exemplu de evoluție convergentă
Evoluția convergentă este procesul prin care animalele neînrudite care ocupă nișe ecologice similare dezvoltă trăsături adaptative similare. Din cele descrise deja, se poate observa că familia Tenrecid este un grup ideal pentru a studia acest proces.
În plus, s-ar putea să vă surprindă să aflați că tenrecul comun (Tenrec ecaudatus), un animal care măsoară doar 30 de centimetri, deține recordul pentru cea mai mare dimensiune a așternutului dintre orice mamifer, cu un număr uimitor de 32 de pui într-un singur episod de reproducere. .
Apelurile tenrecului, o altă raritate uimitoare
Este foarte interesant de aflat că tenrecii cu dungi de câmpie (Hemicentetes semispinosus) practică un mijloc de comunicare neobișnuit. Aceste creaturi drăguțe sunt acoperite de fire de păr spinoase care servesc drept organ stridulator.
Stridularea este o strategie de comunicare utilizată pe scară largă în rândul anumitor grupuri de insecte, inclusiv lăcuste, greieri și cicadele. Frecând aceste fire de păr în succesiune rapidă, tenrec-ul poate produce un apel ultrasonic în alt.
Sunetul produs de aceste vibrații a fost înregistrat de un detector de lilieci. Adică, un echipament care este folosit pentru a capta ultrasunetele liliacului și a le converti în frecvențe care pot fi detectate de urechea umană. Astfel, acest detector preia cu succes sunetele stridulatorii ale tenrecului.
La ce folosește tenrecul stridularea?
Este în general acceptat că stridularea poate fi folosită pentru comunicare în timpul hranei. De asemenea, se suspectează că sunetele în alte ar putea servi drept mecanism de avertizare pentru prădători.
În plus, există un alt sunet de clic sau clic, despre care oamenii de știință bănuiesc că are o utilizare mai subtilă a comunicării. De fapt, s-a suspectat de mult timp că sunetele de clicuri facilitează ecolocarea atunci când se hrănesc noaptea, permițându-le să localizeze obiecte folosind mai degrabă indicii auditive decât vizuale.
Un animal enigmatic
Tenrecul este un animal puțin cunoscut. Primul pas pentru conservarea acestor animale uimitoare este să înveți mai multe despre ele.
În prezent, principala amenințare pentru tenrecs este pierderea habitatului ca urmare a agriculturii și tăierea și arderea, dar unele specii sunt, de asemenea, amenințate de vânătoare și capturi accidentale în capcane pentru pești.Pe termen lung, se așteaptă, de asemenea, că schimbările climatice vor modifica habitatele tenrec.
