Koala (Phascolarctos cinereus) sunt o specie mică de marsupiale originare din Australia care sunt cunoscute popular pe internet pentru aspectul lor drăguț, dulce și pentru că sunt prea somnoroși. Dincolo de aceste date de cunoștințe publice, știi cu adevărat cât dorm koala? Mai mult decât vă puteți imagina!
Deși ideea că sunt animale foarte leneși și lente nu este străină, s-a confirmat cu siguranță că această specie își petrece aproape toată ziua odihnindu-se și digerând hrana. Din păcate, koalale sunt cunoscuți și pentru pericolul lor constant de dispariție, din cauza defrișărilor și a comerțului cu pieile lor.
De ce dorm koala atâtea ore?
Deși au fost atribuite câteva motive îndoielnice, adevărul este că aceste mamifere petrec între 20 și 22 de ore pe zi dormind datorită strategiei lor de hrănire. Arborii de eucalipt, sursa lor preferată de hrană, sunt motivul pentru care koala se odihnește atât de multe ore pe zi. Această plantă este bogată în fibre, dar nu oferă cantități semnificative de energie.
Koalas locuiesc pe coastele de est și de sud ale Australiei, unde abundă pădurile de eucalipt. Este important de precizat că sunt una dintre puținele specii de animale care pot digera fără probleme majore toxinele conținute de această plantă, deși pot asimila doar 50 din cele peste 600 de variante de eucalipt.
Datorită metabolismului lor oxidativ, koalale pot digera frunzele de eucalipt fără a fi afectați de metaboliții pe care îi conțin. Receptorii lor gustativi îi ajută să identifice alți compuși toxici.
Aceste ierbivore dorm aproape toată ziua din cauza cantității mari de fibre pe care stomacul lor trebuie să le digere. De asemenea, eucaliptul este bogat în cantități de apă, așa că koala nu sunt de obicei văzuți bând apă direct dintr-un afluent. În general, cei mai mari masculi au nevoie să consume apă din pământ - sau cea care rămâne stagnantă în trunchi.
Pe de altă parte, femelele nu au nevoie de mai multă apă decât reușesc să primească alegând frunzele cu cel mai mare conținut, datorită unei gene din papilele lor gustative. Ca specie în general, restul de 2 sau 4 ore din zi sunt petrecute hrănindu-se, reproducându-se și satisfacându-și nevoile fiziologice.
Cum mănâncă și dorm koala?
Fiind eucaliptul habitatul lor natural, koalale mănâncă ținându-se de o creangă și ținându-se cu picioarele din spate și cu una din față; cu piciorul rămas rup frunzele.În general, plutesc lângă cea mai groasă bază a copacului și, deși nu consumă multă energie, trebuie să se hrănească frecvent pentru a-și menține depozitele de grăsime.
Koalale mănâncă aproximativ 400 de grame de frunze pe zi, împărțite în 5 sau 6 sesiuni de hrănire. Greutatea sa nu depășește 15 kilograme.
Pentru a nu pierde mai multă energie, koalale au dezvoltat modele de comportament pentru a dormi și a se hrăni în același copac. În timpul nopții, este mai frecvent să se hrănească, deoarece ziua se petrece dormind pe ramurile cele mai groase, unde temperatura este mai scăzută. În sezonul umed, se rostogolesc într-o minge pentru a nu pierde energie.
La culcare, koala se întind pe burtă sau pe spate, cu membrele întinse în aer. De asemenea, le place să se odihnească cu spatele la o creangă și aproape niciodată să nu doarmă pe pământ, doar coborând la alt copac, mișcându-se încet pe toate cele 4 picioare.
Reproducție și pericol de dispariție
Voitele și țipetele sunt foarte frecvente în timpul sezonului de împerechere, care durează de la mijlocul lunii mai până la sfârșitul lunii octombrie. Masculii sunt destul de teritoriali, frecându-și glandele pectorale de trunchiuri și ramuri. Femelele testează comportamentul dominant al masculilor prin lupte, care le pot cicatrici părțile expuse.
După actul sexual, femelele încep sarcina -care durează între 30 și 35 de zile-, unde naște doar un vițel. Ca toate marsupialele, puiul se naste in stare embrionara si continua sa se dezvolte in marsupiu pana la varsta de un an. Perioada lungă se datorează cantității reduse de lapte pe care mama reușește să o genereze datorită alimentației ei erbivore.
Koalas sunt asociali și speranța lor de viață este între 13 și 18 ani. Totuși, masculii trăiesc mai puțin, din cauza luptelor lor în timpul împerecherii.
Conform Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN), această specie animală este grav afectată de defrișarea habitatului său, de incendiile forestiere și de consecințele schimbărilor climatice. Koala este catalogată ca Vulnerabilă (VU) și numărul său a fost redus din cauza comerțului cu blănuri la începutul secolului al XX-lea.
După cum ați putut observa, koalale sunt animale care dorm cea mai mare parte a zilei din cauza dietei pe care au adoptat-o evolutiv și pe care organismul lor o procesează greu. În prezent, multe organizații de mediu luptă pentru conservarea lui, așa că păstrarea unui koala ca animal de companie este total interzisă în Australia și în restul lumii.
