Lumea animalelor este foarte diversă. Speciile pe care le găsim pe un continent pot fi cosmopolite sau endemice, dar fiecare regiune este reprezentată de o faună și o floră unică în lume. Vulturul văduvă este un animal care exemplifică această diversitate biologică, deoarece are prea puțin de-a face cu alte păsări de pradă europene.
Dacă vorbim despre păsări de pradă, primul lucru care ne vine în minte este un animal letal, de dimensiuni mari și cu un cioc imens. După cum veți vedea în rândurile următoare, unele păsări precum vulturul văduvă sfidează ideea preconcepută pe care o avem despre acest grup.
Unde este vulturul văduvă?
Vulturul văduvă (Spizaetus melanoleucus) este o pasăre de pradă diurnă, prezentă în mare parte a continentului american. Au fost înregistrate observații din peninsula Yucatan -în sudul Mexicului- până în nordul Argentinei.
În prezent, această specie nu este listată ca fiind amenințată sau pe cale de dispariție. Totuși, ca și în cazul multor alte animale, s-a observat o scădere a populațiilor lor, din cauza pierderii habitatelor și a gestionării proaste a ecosistemelor de către oameni.
Caracteristici
Vulturul văduvă este cunoscut sub multe nume în funcție de zonă: vultur văduvă, alb, alb-negru și mascat, printre altele. În grupul vulturilor, putem găsi multe diferențe în ceea ce privește greutatea și mărimea: există unii la fel de mari precum vulturul harpie, în timp ce alții sunt foarte mici, precum Spizaetus melanoleucus.
Această specie este o pasăre care nu depășește 1 kilogram în greutate. Are o înălțime între 50 și 60 de centimetri, cu o anvergură a aripilor de până la 117 centimetri. Femelele sunt de obicei puțin mai mari în comparație cu bărbații.
Pe de altă parte, vulturul văduvă are penajul alb pe gât și regiunea interioară, în timp ce partea superioară a capului, zona orbitală, exteriorul aripilor și spatele sunt negre. Spre deosebire de alte păsări, penajul animalului nu variază foarte mult în culoare de-a lungul vieții.
La fel ca toate păsările de pradă, acești vulturi au un ciocul cu cârlig puternic atașat de craniu, dându-le puterea de a rupe carnea prăzii lor. Coada sa gri -care are 4 benzi negre- este, împreună cu aripile, responsabilă de direcția în timpul zborului.
Vulturul văduvă este un vânător excelent datorită ghearelor sale puternice și unghiilor ascuțite, care asigură că prada sa nu poate scăpa. Fără îndoială, această specie este teroarea cerurilor pentru multe animale mici.
Unde locuiește vulturul văduvă?
Având în vedere biodiversitatea climelor și ecosistemelor care există în toată America Centrală și de Sud, vulturul văduvă a fost nevoit să se adapteze. Cu toate acestea, are o predilecție pentru pădurile umede și un climat tropical în zonele joase.
Cel mai mare număr de observări înregistrate a avut loc în vârfurile copacilor din apropierea râurilor și a zonelor deschise, unde se observă că aceste animale își iau zborul mai ușor.
Acestea sunt păsări cărora le place să zboare foarte sus, așa că vederea lor este atât de puternică încât au o rază de acțiune excelentă pe distanțe lungi. Ei zboară deasupra terenului la o înălțime care poate ajunge la 1700 de metri deasupra solului în căutarea prăzii lor.
Cum este viața unui vultur văduvă?
Singuratatea nu este o problema pentru ei, dimpotriva. Vulturii văduve tind să-și petreacă cea mai mare parte a timpului astfel, motiv pentru care există puține informații legate de curtarea și comportamentul lor sexual.
În ceea ce privește cuiburile lor, s-a observat că își construiesc structuri mari cu bețe, ramuri și scoarță în vârfurile celor mai înalți copaci, unde depun câte 1 până la 2 ouă pe puie, la fiecare 2 sau 3 ani.Incubația durează aproximativ 45 de zile. În plus, puii depind de îngrijirea părintească pentru -cel puțin- primul an.
Meniul zilnic al acestui prădător cu aripi vorace poate fi destul de vast. Dieta vulturului văduvă include mici mamifere și reptile, pe care le detectează în timpul zborului, înainte de a se coborî pentru a le captura.
În orice caz, prada preferată din alimentația lor sunt alte păsări, precum tucanii, prepelițele, potârnichile și cormoranii. Acești prădători urmăresc păsările mai mici în aer, până când reușesc să le țină în ambuscadă printre copaci. Fără îndoială, ne confruntăm cu vânători prodigioși.
Acum că știi puțin mai multe despre această pasăre mică, dar puternică, cu siguranță ți-ai deschis panorama asupra numărului imens de vulturi care există. Când ai ocazia să te regăsești în aceste părți ale Americii, nu uita să ridici privirea spre cer și să observi vârfurile copacilor: dacă ai noroc, s-ar putea să vezi chiar și un vultur văduvă în persoană.
