Ce sunt salpele și ce știm despre ele?

Cuprins:

Anonim

Salpele sunt tunicate pelagice care sunt incluse în familia Salpidae, cel mai divers grup la nivel taxonomic din clasa Thaliacea. Aceste animale în formă de butoi se deplasează prin mări folosind mișcări contractile, generând un mecanism de propulsie cu reacție extrem de eficient.

Salpele sunt distribuite pe scară largă în aproape toate oceanele și experimentează o creștere remarcabilă a populației atunci când concentrația de fitoplancton crește, deoarece se hrănesc cu el. Dacă vrei să știi totul despre aceste animale pe cât de primitive, pe atât de curioase, continuă să citești.

Ce sunt salpele?

Așa cum am spus anterior, salpele aparțin subfilului tunicatelor (Tunicata), care, la rândul său, este inclus în filul cordatelor (Chordata). Aceste animale sunt înrudite filogenetic cu vertebratele, întrucât, asemenea lor, prezintă la un moment dat în dezvoltarea lor cordonul nervos dorsal și notocorda.

Tunicatele sunt singurele cordate care și-au pierdut segmentarea miomerică, adică „striațiile” tipice prezente în musculatura vertebratelor. În cadrul acestui grup, găsim 3 clase diferite: Apendicularia, Thaliacea și Stolidobranchia. Salpii sunt taliacee, a căror clasificare grupează aproximativ 77 de specii diferite.

Parcurgând filogenia salpelor, ne vom da seama că acestea sunt mult mai legate de ființa umană decât, de exemplu, o insectă sau o meduză. Larvele din familia Salpidae au o notocordă și, chiar dacă aceasta dispare mai târziu, este suficient să includem toate aceste ființe vii în același filum ca și vertebratele.

Notocorda este o structură embrionară care induce formarea plăcii neurale, din care derivă sistemul nervos.

Caracteristici și mod de viață

Salpele sunt comune în mările ecuatoriale, dar sunt distribuite și în apele mai temperate și mai reci. Se pot observa indivizi izolați în derivă, dar aceste animale apar de obicei în colonii lungi, ca și cum ar fi un lanț semitransparent.

Acești tunicați au formă de butoi și se mișcă prin contractarea sistemului muscular primitiv. Prin filtrele sale alimentare interne, salpa forțează trecerea apei, ceea ce determină un efect de propulsie cu jet foarte eficient. Apa intra prin orificiul gurii, curge prin corp (tunica) si iese prin orificiul atrial.

Morfologia exactă variază între specii, deoarece ne amintim că termenul «salpa» cuprinde mai mult de 50 de specii.Unele arată ca butoaie, altele sunt prezentate cu forme alungite semi-transparente și, oricât de incredibil ar părea, unele exemple seamănă cu forma unui candelabru complex.

Hranirea cu salpe

Salpele se hrănesc cu fitoplancton, adică ansamblul de microorganisme fotosintetice care locuiesc în mare. Când apar explozii ale acestor alge microscopice, salpile se pot multiplica exponențial, permițându-le să creeze populații gigantice într-un timp foarte scurt.

Din acest motiv, se crede că ele au o importanță esențială pentru lanțurile trofice ale ecosistemelor. Salpii transformă fitoplanctonul în fecale și materie organică, provocând modificări măsurabile ale ciclurilor carbonului marin. De asemenea, multe specii de vertebrate superioare se hrănesc cu salpe dacă au ocazia.

Studiile de pe portalul Researchgate postulează că aceasta este o sabie cu două tăișuri, deoarece se pare că salpele ar putea acumula toxine fitoplanctonului în interior.Dacă consumă agenți dăunători, țestoasele și alte animale care se hrănesc cu ele ar putea muri după ce le-au vânat.

Un ciclu reproductiv amețitor

Când o salp solitară (ozooid) crește suficient de mare, începe să se înmulțească asexuat la magnitudini centenare. Un lanț de celule iese din corpul salpei și dă naștere la sute de larve, toate fiind identice genetic cu organismul părinte.

Alte generații de salpi folosesc o strategie diferită, deoarece mai multe exemplare se asociază în formațiuni în lanț, o structură biologică cunoscută sub numele de blastozooid. Fiecare dintre membri crește și se hrănește individual, dar toți se reproduc sexual. Trebuie remarcat faptul că sunt și hermafrodiți secvențiali.

În blastozoid, femelele se maturizează primele. Când un exemplar se separă de formațiune, acesta devine un zooid și începe din nou ciclul asexuat.

Salpele sunt primitive, dar esențiale

După cum probabil ați văzut, aceste animale sunt mult mai aproape de vertebrate decât ar putea indica morfologia lor la prima vedere. Prezintă notocorda în stadiul larvar, se deplasează excelent prin mediu și, în plus, au un ciclu reproductiv extrem de complex.

Pe lângă toate aceste calități, salpele sunt esențiale pentru restabilirea ciclului materiei organice în orice ecosistem în care apar. Aceste organisme foarte elementare transformă fitoplanctonul în materie organică pe măsură ce consumă și cresc, crescând astfel cantitatea de carbon produsă în mod natural.