Hibernarea este un proces care reduce drastic activitatea biologică. Acest lucru permite organismelor să supraviețuiască luni de zile fără a fi nevoie să se hrănească, ceea ce o face o strategie excelentă pe vreme rece. Cu toate acestea, inactivitatea fizică prelungită este de asemenea periculoasă, deoarece tinde să scadă masa musculară, să limiteze mobilitatea și să facă ravagii asupra sănătății.
Spre deosebire de ceea ce ne-am putea aștepta, unele specii precum veverițele se trezesc din hibernare după 8 luni și nu prezintă dificultăți fizice. De fapt, aproape imediat își încep căutarea hranei, așa că sar, urcă și aleargă cu aceeași agilitate ca înainte.Continuați să citiți acest spațiu și aflați cum microbii intestinali ai veverițelor îi ajută să rămână puternici în timpul hibernării.
De ce inactivitatea reduce masa musculară?
Este bine cunoscut faptul că, la om, odihna completă de mai mult de două săptămâni începe să reducă masa musculară. Această situație este cauzată de controlul homeostatic al organismului, care încearcă să regleze metabolismul pentru a evita cheltuielile inutile de energie.
Pe de o parte, mușchiul nu servește doar mobilității corpului, ci generează și o anumită cantitate de căldură în timpul metabolismului (activității) acestuia. Aceasta înseamnă că funcționează ca un mecanism de reglare termică. Cu toate acestea, excesul de musculatură face ca căldura să fie supraprodusă, astfel încât organismul tinde să reducă masa musculară.
Dacă mușchiul este necesar pentru viața de zi cu zi a animalului, organismul ar putea fi de acord să-l mențină și să suporte cheltuiala energetică a răcirii lui.Totuși, atunci când treci printr-o perioadă prelungită de inactivitate fizică, organismul detectează excesul și procedează la eliminarea acestuia deoarece nu mai este necesar.
În consecință, o persoană normală care petrece luni de zile în pat din cauza unei boli sau a unui accident își pierde puterea mușchilor, iar mobilitatea este limitată. Deși același lucru este valabil și pentru orice specie de animale, cele care trec prin hibernare nu suferă aceleași pagube. De fapt, ele previn distrugerea masei musculare, astfel încât să nu-ți pierzi mobilitatea atunci când te trezești din letargie.
Alte pericole ale pierderii masei musculare
Pierderea masei musculare nu afectează doar mobilitatea, ci eliberează și compuși azotați toxici în sânge. Acest lucru se întâmplă deoarece mușchiul se descompune în aminoacizi, molecule care se caracterizează prin conținutul de azot în structura lor.
Din fericire, corpul tuturor animalelor are un mecanism care elimină acești compuși azotați și îi secretă sub formă de urină (uree).Astfel, în timp ce mușchiul se descompune, organismul se apără de toxine și le elimină în siguranță. În ciuda acestui fapt, anumite condiții pot afecta acest sistem de detoxifiere și pot provoca leziuni severe organelor interne.
Hibernarea poate fi periculoasă
Mamiferele care hibernează sunt incapabile să secrete compușii toxici care sunt produși de degradarea mușchilor. Acest lucru ar putea face ravagii în organele interne și chiar poate duce la moarte. Prin urmare, anumite specii precum veverițele au dezvoltat mecanisme alternative pentru a-și menține sănătatea și puterea în ciuda acestor amenințări.
De ce veverițele nu își pierd puterea după hibernare?
Unele specii de mamifere, cum ar fi urșii, împiedică compușii azotați să le afecteze sănătatea prin oprirea proteolizei (defalcarea) în mușchi. În timp ce alte animale, cum ar fi veverițele, folosesc un sistem complex de reciclare a nutrienților în timpul hibernarii, în care sunt implicați chiar și microbi intestinali (microbiota).
Conform unui studiu publicat în revista Science, în momentul în care mușchiul se descompune, ureea care este produsă trece imediat în fluxul sanguin și ajunge în intestin. În acest loc, microbii intestinali ai veverițelor (microbiota) procesează acest compus în timpul hibernării, anulând toxicitatea acestuia. În acest fel, metabolismul poate reutiliza azotul fără niciun risc.
Această reciclare a nutrienților nu numai că salvează veverițele de toxinele care provoacă distrugerea mușchilor, dar le permite și să rămână puternice și sănătoase. Atunci când corpul dumneavoastră suferă pierderi din cauza inactivitatii fizice, sistemul de reciclare vă ajută să vă recuperați aproape imediat. Astfel, atunci când se trezește din letargie, nu are efecte majore asupra sănătății sau mobilității sale.
În mod clar, acest mecanism de reciclare nu este suficient de eficient pentru a repara toate daunele cauzate de hibernare.Cu toate acestea, diminuează prea mult efectul și permite veverițelor să mențină suficientă forță pentru a-și relua stilul de viață. Acesta este motivul pentru care, după ce au petrecut mai mult de 7 luni inactivi, sunt capabili să sară, să urce și să alerge fără nicio problemă.