Crocodilul este un animal fascinant care este înrudit cu păsările, dinozaurii și pterozaurii. În ciuda numeroaselor studii, numărul speciilor care alcătuiesc ordinul nu a fost încă definit exact și nici relațiile dintre ele nu au fost clarificate.
Astfel, unii autori consideră că ordinul Crocodylia este alcătuit din trei familii: Alligatoridae, Gavialidae și Crocodylidae. În acest ultim grup sunt recunoscute două subfamilii: Crocodylinae (care include genurile Crocodylus și Osteolamus) și Tomistominae (cu un singur gen Tomistoma). Un total de 23 de specii sunt distribuite în aceste genuri.
Ca și păsările, aceste reptile se reproduc prin depunerea ouălor, iar temperatura joacă un rol important în acest proces. De fapt, acest factor ar putea fi chiar capabil să schimbe sexul organismelor. Continuați să citiți acest spațiu și descoperiți mai multe despre ouăle de crocodil și temperatura lor de incubare.
Trăsături comune ale biologiei crocodilului
Este interesant de aflat că toate speciile vii de crocodili sunt carnivore acvatice generaliste (strict). În plus, toți participă la vocalizările de împerechere, sunt ovipare și manifestă o îngrijire parentală considerabilă pentru ouăle și puii lor.
De remarcat că ouăle unor reptile, precum crocodilii și unele țestoase, trec printr-un proces de determinare a sexului dependent de temperatură (TSD). Datorită acestui fenomen, temperatura mediului care predomină în timpul dezvoltării ouălor determină sexul individului.
Diferențe în cuib
În ciuda asemănărilor, ecologia reproductivă și comportamentul crocodililor prezintă o diversitate intrigantă.
Un exemplu important este modul de cuibărit: unele specii sapă un cuib, în timp ce altele construiesc o movilă din vegetația din jur. Acesta este un comportament care surprinde cercetătorii, care a fost discutat, dar rămâne nerezolvat.
În plus, atunci când se iau în considerare diferite specii de crocodili dincolo de habitatul de cuibărit, comportamentul parental și producția de ouă variază foarte mult între grupuri.
În acest sens, variația marcată a masei ouălor, mărimii ambreiajului și frecvenței ambreiajului par a fi asociată cu dimensiunea mamei. Cu toate acestea, potrivit experților, nu a apărut încă nicio explicație pentru diversitatea comportamentului reproductiv.
Perioada de incubație a ouălor de crocodil
Numărul de ouă variază între specii. În general, la sfârșitul lunii iunie și începutul lunii iulie, femela depune 35 până la 50 de ouă, dar unele femele pot depune până la 90. Ouăle sunt apoi acoperite cu vegetație și eclozează după o perioadă de incubație de 65 până la 100 de zile.
Este interesant de știut că cuiburile de crocodili sunt uneori folosite de alte reptile (de exemplu țestoase) pentru propria lor depunere și incubare a ouălor.
Temperatura de incubare a ouălor de crocodil
Odată ce crocodilii își depun ouăle în cuib, incubația are loc în condițiile de mediu ale zonei. Adică mama nu își va încălzi ouăle și va lăsa temperatura mediului să fie responsabilă de dezvoltarea puiului ei. Acesta este motivul pentru care există o mare variație a timpului de ecloziune, deoarece depinde în întregime de cât de fierbinte este locul cuibului.
În medie, temperatura de incubație a ouălor de crocodil variază între 28 și 34 de grade Celsius. Cu toate acestea, această temperatură nu este omogenă în întregul cuib, astfel încât fiecare pui de pui poate incuba la grade diferite. Acesta din urmă este important, deoarece aceasta împiedică determinarea sexului prin temperatură să genereze descendenți de un singur sex (toți masculii sau toate femelele).
Bărbați sau femei?
Determinarea sexului prin temperatură afectează crocodilii diferit în funcție de specia în cauză. De fapt, au fost identificate cel puțin trei modele distincte în care apare acest fenomen:
- Bărbat-Femeie: înseamnă că masculii sunt produși la temperaturi scăzute, în timp ce femelele apar la temperaturi ridicate.
- Feme-mascul: femelele depun icre la temperaturi scăzute, iar masculii la temperaturi ridicate.
- Feme-Bărbat-Femeie: Femelele depun icre atât la temperaturi ridicate, cât și la temperaturi scăzute, în timp ce masculii depun numai la temperaturi intermediare.
Ouă pentru incubație
Când ouăle sunt gata să clocească, tinerii aligatori încep să scoată zgomote în alte din interiorul oului. La apel, mama vine și puii de crocodili eclozează.
De remarcat faptul că crocodilii sunt singurul ordin de reptile care oferă îngrijire maternă puilor în acești primi ani de viață. Cu toate acestea, în ciuda îngrijirii materne acerbe, doar o minoritate de aproximativ 20% dintre tinerii aligatori reușesc să supraviețuiască atacurilor prădătorilor.
Ce este determinarea sexului dependentă de temperatură?
În prezent, există mai multe ipoteze care încearcă să definească modul în care temperatura influențează determinarea sexuală la reptile. Primul sugerează că hormonii steroizi sunt un factor important în determinarea sexuală.
Această teorie presupune că enzimele care sintetizează hormonii sunt stocate în gălbenușul de ou. Temperatura ar acţiona asupra acestei activităţi enzimatice, favorizând sau nu producţia hormonală.
În plus, o altă ipoteză susține că influența temperaturii este mediată de producerea unui neurotransmițător activ în axa hipotalamo-hipofizo-gonadal.
Cea mai recentă teorie afirmă că gonada embrionară este capabilă să monitorizeze temperatura și că receptorii sau factorii epigenetici pot fi implicați în determinarea sexului la reptile. Recent, au apărut mai multe dovezi pentru a susține cele din urmă.
În rezumat, determinarea sexuală prin temperatură este o problemă foarte complexă, în care sunt foarte posibil implicate procesele genetice, epigenetice și fiziologice conturate în toate aceste ipoteze. Înțelegerea acestui fenomen este crucială pentru a favoriza nașterea indivizilor de ambele sexe.
