Șarpele de scară (Zamenis scalaris), cunoscut și sub numele de șarpe de scară, este un șarpe din familia colubridelor. De-a lungul anilor și după multiple studii genetice, clasificarea filogenetică a speciilor s-a schimbat. Poate fi găsit și reprezentat ca Rhinechis scalaris și Elaphe scalaris.
Această reptilă este esențială în ecosistemele iberice și foarte benefică pentru oameni atunci când vine vorba de eradicarea dăunătorilor. Chiar și așa, de obicei sunt persecutați și executați din frică și ignoranță, ceea ce le pune în pericol populațiile. Dacă doriți să aflați mai multe despre acest frumos colubrid, continuați să citiți.
Scara șarpelor habitat
Șarpele de scară este distribuit în principal în întreaga Peninsula Iberică, deși există populații în Insulele Baleare și în sudul Franței. În ceea ce privește habitatele sale, se găsește de obicei în zone de tuf mediteranean, păduri defrișate sau la marginile ambelor. Podelele climatice pe care le preferă sunt termo, mezo și supramediteraneene.
Acest șarpe se găsește de obicei și în zonele antropice, precum pajiştile cu stejari, câmpurile cultivate cu resturi de vegetație naturală și plantațiile de măslini. În Insulele Baleare, se crede că a fost introdus în Menorca în epoca preromană. Pe celel alte insule nu există înregistrări herpetologice ale acesteia până la începutul secolului al XXI-lea. Teoria principală este că a fost introdus pasiv în măslini comercializați.
Caracteristicile șarpelui pe scară
Este un șarpe mare -atinge în mod normal 150 de centimetri și s-au găsit exemplare de 200 - și robust.Îi lipsește otravă și dinții îi sunt aglifi, deoarece poartă în fălci dinți mici în formă de cârlig. Capul este bine diferențiat și botul iese în evidență, care este foarte proeminent.
Cele mai caracteristice șarpelui scară sunt desenele de pe spatele acestuia. Acestea se schimbă pe măsură ce șarpele crește în dimensiune și atinge maturitatea sexuală. Când eclozează, tinerii au un design asemănător unei scări, de unde și numele lor.
Acest desen este format din două linii transversale care vin de la începutul capului și se întâlnesc la coadă. Între aceste două linii paralele, există mai multe linii transversale care dau animalului aspectul unei scări.
Pe măsură ce cresc șerpii, aceste linii longitudinale încep să devină mai puțin vizibile, iar odată ce ajung la vârsta adultă, dispar în majoritatea cazurilor și rămân doar cele două linii transversale. Aceste modele sunt foarte marcate și izbitoare.
Culoarea corpului este mai deschisă și mai galbenă atunci când acești colubrizi sunt juvenili, deși la adulți devin un maro plictisitor sau cenușiu. Zona ventrală este alb-gălbuie sau gri. Ochii lui au pupile rotunde și irisi maro.
Caractere și comportament
Perioada de activitate a șarpelui de scară depinde foarte mult de vreme. În zonele sudice, acești șerpi pot fi activi pe tot parcursul anului, în timp ce în zonele cu diferențe de temperatură mai mari au de obicei o perioadă de hibernare sau torpor.
Comportamentul lor depinde foarte mult și de vechimea exemplarelor. Puieții tind să fie mai liniștiți în timpul zilei și să se miște mai mult noaptea, probabil ca un mecanism anti-prădăre. Adulții sunt mai diurni, deși pe vreme caldă este normal să-i vezi activi noaptea.
Acești șerpi se odihnesc de obicei sub pietre mari sau în vizuini ale altor animale.Teritoriul lor este de un hectar, deși se mișcă în medie doar 100 de metri pe zi. Prezintă 2 vârfuri de activitate: unul primăvara care coincide cu căldura și altul toamna, însoțit de nașterea nou-născuților.
Din punct de vedere al caracterului, sunt șerpi calmi. Când sunt tineri, ei reacționează la prădători rămânând imobili, în timp ce adulții tind să fugă. Se crede că modelul scarii ajută la camuflarea tinerilor.
Dacă acești șerpi se simt amenințați și încolțiți, comportamentul lor devine agresiv. Își vor ridica gâtul și capul și vor fluiera ca un mijloc de descurajare. Dacă sunt prinși, ei vor elibera o substanță urât mirositoare din glandele lor cloacale și vor mușca. Mușcătura nu este deosebit de dureroasă, dar rupe pielea din cauza dinților ei mici.
Dimorfism sexual
Deși slab marcat, șarpele scară prezintă un ușor dimorfism sexual. Masculii au capul mai lat decât femelele, iar coada și coroana sunt, de asemenea, mai lungi la masculi.
Femele au un număr mai mare de solzi ventrale și mai puțini solzi subcaudali. Pe de altă parte, de obicei mențin un model dorsal subadult când sunt adulți, arătând mai rar pe cel al adulților (biliniar).
Hrănirea șarpelor pe scară
Acești șerpi se hrănesc în principal cu mici vertebrate, păsări și mamifere. Micile mamifere reprezintă 95% din dieta lor. În rare ocazii, a fost observată prădarea de către reptile și nevertebrate. Neavând venin, își ucid prada prin sufocare, de obicei cu inelele pe partea din față a corpului.
Principalele obiecte de pradă variază în funcție de dimensiunea șarpelui de scară. Când sunt tineri, se hrănesc în principal cu rozătoare tinere, în timp ce ca adulți își măresc meniul cu păsări, ouă, șoareci, alunițe și chiar iepuri și alți lagomorfi.
Metoda lor de căutare a prăzii este să caute hrană și sunt foarte puternici și ageri când vine vorba de cățărare în copaci și tufișuri pentru a pradă cuiburi. De asemenea, este obișnuit să vezi acești șerpi intrând în vizuinile mamiferelor citate pentru vânătoare.
Reproducția șarpelui de scară
Sarpele de scară maturitatea sexuală este de obicei legată de mărime. Masculii sunt maturi când ajung la 40% din dimensiunea maximă, iar femelele când ajung la 48%. Ciclul lor de reproducere este sezonier.
Copulațiile încep în câteva luni sau altele în funcție de zonă și se pot vedea reproducându-se sub formă de minge. Când șerpii se împerechează pentru ultima oară, durează 20 până la 35 de zile înainte de a depune ouă. Femela își aruncă pielea înainte de a o scoate la capăt.
Femele își depun de obicei ouăle în zone umede și însorite. Locurile lor preferate pentru a depune icre sunt sub pietre și grohotișuri, vizuini pentru mamifere mici, săparea unei gropi - dacă terenul o permite - și sub vegetație.
Mărimea ambreiajului șarpelui cu scară este mică, variind de la 4 la 14 ouă. Acestea sunt alungite și gălbui, cu o dimensiune relativ mare și o greutate mare. Ambreiajul reprezintă de obicei aproximativ 46% din greutatea totală a femelei.
Perioada de incubație este lungă și durează în jur de 65 de zile. În funcție de zonă, puii se nasc între septembrie și octombrie. Când văd lumea, de obicei măsoară aproximativ 27 de centimetri și cântăresc 15 grame. Ei fac prima napârlire între 7 și 13 zile după ecloziune și nu se hrănesc până când nu ies din repaus de iarnă, deoarece au un conținut ridicat de lipide din ou.
Odată ce această perioadă de latență a trecut, micii șerpi își vânează prima pradă. Acest aport ridicat de grăsimi este considerat îngrijire parentală întârziată. Femelele, de obicei, nu părăsesc cuibul și protejează ambreiajul.
Starea de conservare
În Cartea Roșie a Speciilor, șarpele de scară este listat ca „cel mai puțin îngrijorător”. Este larg răspândită în întreaga Peninsula Iberică și populațiile sale sunt abundente, deși populațiile din Pontevedra și Insulele Baleare sunt amenințate.
Principalele pericole cu care se confruntă acești șerpi sunt persecuția umană, căderea lor -de vreme ce au tendința de a se pune pe asf altul drumurilor pentru a capta căldura din sol- și pierderea habitatului. În plus, sunt hrana a numeroase specii, în special a vulturului cu degetele scurte (Circaetus gallicus).
