Vulturii sunt păsări care joacă un rol important în ecosistem, deoarece sunt responsabili cu reciclarea nutrienților din corpurile în descompunere și reducerea bolilor. Cu toate acestea, Australia are teribila onoare de a fi unul dintre locurile care este complet lipsită de orice specie de vultur, ceea ce are un impact crucial asupra naturii sale.
Mult timp s-a crezut că Australia nu a avut niciodată vulturi în toată istoria sa naturală. De fapt, au fost înregistrate mai multe fosile de păsări australiene care păreau să compenseze lipsa acestor specii, așa că acestui fapt nu i s-a acordat prea multă importanță. Cu toate acestea, un studiu recent a constatat că o specie de vultur australian a existat în timpul Pleistocenului.Continuați să citiți acest spațiu și aflați despre această poveste ciudată.
Megafauna Australiei
În epoca pleistocenului, Australia s-a caracterizat prin a avea un climat cald și umed, ceea ce a dus la prezența pădurilor tropicale. Aceste medii au fost fundamentale pentru dezvoltarea faunei marsupiale și au favorizat creșterea acesteia. Drept urmare, au apărut exemplare gigantice care au fost numite megafaună.
Spre deosebire de ceea ce s-a întâmplat pe alte continente, fauna gigantică a Australiei era unică și avea caracteristici nemaivăzute până acum. Printre cele mai cunoscute și incredibile specii se numără următoarele:
- Diprotodon: este strămoșul wombatului, avea aproximativ 2 metri înălțime.
- Procoptodon: o rudă apropiată a wallaby-ului. Aspectul său fizic amintește foarte mult de un cangur, dar cu o dimensiune gigantică (mai mult de 2 metri înălțime și 230 de kilograme).
- Thylacoleo: cunoscut și sub numele de leul marsupial. Nu are nicio relație sau rudenie cu celel alte pisici, deși aspectul său seamănă foarte mult cu cel al unui tigru.
- Palorchestes: este cunoscut sub numele de tapir marsupial. Aspectul său avea mai multe caracteristici de tapir, deși putea să semene oarecum cu leneșul uriaș.
Curiosa extincție a megafaunei
Deși megafauna a controlat ecosistemul pentru o lungă perioadă de timp, epoca pleistocenului a fost caracterizată de multe schimbări drastice ale mediului. Acest lucru ar fi putut determina o scădere a populației acestor animale, deși se crede că omul (aborigenii) ar putea fi implicat în acest lucru.
Deși poate părea ciudat, diverse picturi rupestre indică faptul că omul a avut interacțiune cu aceste animale gigantice. Prin urmare, unii specialiști indică faptul că vânătoarea excesivă, coroborată cu condițiile de mediu, ar fi putut provoca dispariția megafaunei.
Singura problemă este că până acum nu s-a găsit nicio indicație cu privire la locurile de vânătoare. De fapt, chiar dacă vânătoarea ar fi principalul motiv al dispariției lor, ar mai rămâne întrebarea ce s-a întâmplat cu corpurile lor. Este important să ne amintim că mulți specialiști credeau că nu există gropi mari care să proceseze acea cantitate de rămășițe, așa că ar trebui să fie ușor de găsit locuri de vânătoare.
Descoperirea care a schimbat perspectiva faunei sălbatice din Australia
În 2022, un studiu își va publica concluziile după ce a reanalizat rămășițele a ceea ce se credea a fi un tip de vultur australian din Pleistocen (Taphaetus lacertosus). Contrar a ceea ce s-ar putea aștepta, această cercetare a arătat că rămășițele fosile ale acestei păsări semănau mai degrabă cu cele ale unui vultur decât ale unui vultur. Din această cauză, a fost redenumit Cryptogyps lacertosus.
Aceasta a însemnat că pentru prima dată a fost semnalată existența unui vultur australian, care a trăit cu o mare parte a megafaunei în timpul Pleistocenului.Deși pare de puțină importanță, prezența acestei specii a schimbat perspectiva ecosistemului vremii.
Trebuie amintit că vulturii se ocupă de reciclarea nutrienților, așa că consumă oasele și rămășițele animalelor moarte. Acest lucru ar putea explica de ce nu au fost găsite locuri de vânătoare care să coroboreze dispariția megafaunei, deoarece aceste păsări ar fi putut să le distrugă în timpul activităților lor zilnice.
De asemenea, relația dintre dispariția megafaunei și dispariția vultururilor australiene completează povestea lui. În momentul în care animalele gigantice au încetat să mai existe, trupurile în descompunere și trupurile au devenit rare. Prin urmare, în curând vulturul australian i-a călcat pe urme, dispărând.
Încă mai sunt necunoscute de rezolvat
Deși redescoperirea vulturului australian răspunde la multe întrebări referitoare la megafauna Australiei, există încă câteva necunoscute.De exemplu, se estimează că între apariția omului și dispariția megafaunei sunt în jur de 13.000 de ani de diferență. Acest timp este prea lung pentru ca oamenii să fie considerați cauza dispariției, așa că răspunsul este încă neclar.
După cum puteți spune, povestea din spatele megafaunei Australiei ar putea fi încă departe. Cu toate acestea, este interesant de știut că diversitatea Australiei este chiar mai mare decât se imagina anterior. În cele din urmă, este clar că acest continent este unic și că atât fauna sa actuală, cât și cea veche aveau niște caracteristici destul de incredibile.