Gândacul aparține unui ordin de insecte numit Coleoptere, cu peste 300.000 de specii descrise. Majoritatea sunt gropi și coprofagi, deși există și unii care se hrănesc cu plante, flori și rădăcini.
Sunt artropode eminamente terestre și puțini au reușit să cucerească mediul acvatic. Astfel, se consideră că sunt prezenți în orice habitat terestru, chiar și în regiunile polare. Multe specii provoacă dăunători în culturi, păduri sau construcții umane.
Scarabeul în Egiptul antic
Egiptenii antici îl țineau în mare cinste pe gândac de bălegar, considerându-l sacru. Ei credeau că globul de bălegar reprezintă Pământul, iar gândacul era responsabil să-l rostogolească de la răsărit până la apus.
Apendicele ascuțite de pe capul său erau considerate a fi razele soarelui regelui, iar cele 30 de segmente ale celor șase tarsi ai săi, zilele lunii.
Așa a fost respectul pe care l-au avut pentru animal, încât l-au pus în mormintele lor. În plus, au sculptat pietre prețioase în forma unui astfel de gândac și i-au pictat figura pe multe obiecte.
Cea mai frapantă specie de gândaci
În continuare vă vom prezenta speciile de gândaci pe care le considerăm cele mai atractive și care au caracteristici surprinzătoare. Nu te opri din citit.
Gândacul gigant
Genul Goliathus spp., cunoscut și sub denumirea de gândacul Goliath, este o specie africană de gândac care măsoară 12 centimetri lungime. Dar, în ciuda a ceea ce ar putea părea datorită dimensiunii sale, se hrănește exclusiv cu polen și flori atunci când vremea este bună.
Este foarte sensibil la temperaturi scăzute și în rigorile iernii rămâne ghemuit sub scoarța copacilor. Acest lucru se poate datora faptului că pielea lor este delicată, deoarece este formată din solzi fine care se fărâmițează în praf când sunt atinse.
Gândacul japonez
Popillia japonica este o specie de gândac exotic din Europa, constituind un important dăunător care devorează florile și frunzele. Poate dezlipi un copac de frunziș în câteva minute. Varietatea de plante pe care le atacă este foarte largă.
Chiar și forma larvară se hrănește de la început cu legume în descompunere, rădăcini, ierburi și alte plante. De fapt, extinderile mari de iarbă din parcuri pot fi distruse prin acțiunea acestor gândaci. Insecta adultă își face apariția rapid și începe imediat să atace florile.
Dacă nu devine ciumă în țara sa de origine, este pentru că acolo există prădători naturali precum viespi sau viermi.
Gândacul rinocer
Oryctes nasisornis își datorează numele colocvial cornului erect proeminent din fața coifului care îi acoperă capul.Uneori apare chiar și un al doilea corn. În orice caz, în ciuda aspectului său impresionant, acel corn este inutil ca armă. Exclusiv pentru mascul, el îl folosește doar împotriva unui rival în timpul sezonului de împerechere.
Cerbul zburător
Lucanus cervus este prevăzut cu fălci mari care se ramifică ca coarne de cerb, de unde și numele. Cele mai mari au un aspect asemănător unui liliac, motiv pentru care sunt incitante.
Ghearele acestor indivizi, în ciuda aspectului lor formidabil, sunt inofensive datorită lungimii lor exagerate. Totuși, le mânuiesc ca arme în lupte sau le ridică amenințător pentru a intimida orice intrus care intră pe teritoriul lor.
Există și căprioare zburătoare cu fălci scurte, care adesea oferă mușcături dureroase.
Cantárida
Cunoscută și sub numele de gândacul vezicant, Lytta vesicatoria secretă o substanță chimică, cantaridina. Această substanță este atât de toxică încât simplul contact este suficient pentru a produce vezicule pe piele, ca o arsură. Astăzi este folosit în medicină.
Unele specii au culori strălucitoare care servesc drept scut împotriva animalelor insectivore care doresc să le mănânce.
Doryphora
Cunoscută și sub numele de gândacul cartofului de Colorado, Leptinotarsa decemlineata a fost distribuită din Statele Unite în restul planetei de către colonizatorii care au intrat în posesia tuberculului. Această insectă este un dăunător care se înmulțește și proliferează într-un ritm uluitor.
Atunci când cartofii nu sunt disponibili, acest gândac se hrănește cu plante de roșii, tutun sau alte solanace.
Gândacul Călăreț
În sfârșit, se remarcă stafilina, Creophilus villosus, un gândac foarte mic, care îi permite să trăiască ca un comensal al termitelor și furnicilor. Se așează pe capul unui muncitor care caută hrană și, când ea este pe cale să facă schimb de mâncare cu un partener, gândacul se apleacă în față și o mănâncă. La rândul lor, acești gândaci secretă un lichid pe care furnicile îl pot ingera, trăind astfel în armonie.
