Oceanul este unul dintre cele mai frumoase și mai misterioase ecosisteme de pe pământ. În ciuda eforturilor diverșilor specialiști, sunt încă necunoscute multe despre speciile care îl locuiesc și despre funcționarea rețelelor sale trofice. De fapt, în unele cazuri este dificil să se monitorizeze anumite animale, precum rechinii-balenă, deoarece, deși sunt marcați, este greu să le regăsești în marea imensă.
Multe animale acvatice sunt în pericol serios de dispariție. Cu toate acestea, din cauza lipsei de informații, nu există baze adecvate pentru a stabili strategii de conservare care să protejeze specia.Este cazul rechinilor-balenă, ale căror informații despre populație nu erau cunoscute deoarece sunt greu de monitorizat. Continuați să citiți și descoperiți de ce este atât de dificil să recensăm această specie.
Cum măsori populația unui animal?
Ecologia este știința care este responsabilă de studierea relației dintre animale și mediul lor. Aceasta include atât caracteristicile fizice ale populației sale, cât și numărul de organisme care sunt prezente. Informațiile generate cu aceste date sunt extrem de importante, deoarece oferă o imagine de ansamblu asupra de ce are nevoie o specie pentru a supraviețui în natură.
Una dintre cele mai importante date pentru ecologie este dimensiunea populației, ceea ce înseamnă a ști câte exemplare din aceeași specie există. Deși strategiile de obținere a acestor informații pot fi foarte simple, există o oarecare complexitate în proces.
Pentru început, cel mai simplu mod de a cunoaște dimensiunea populației este numărarea fiecărui indivizi. Singura problemă este că animalele nu sunt ținute întotdeauna în același loc, ceea ce face imposibil de știut când toată lumea a terminat de numărat. În plus, în unele cazuri este imposibil ca omul să numere toți indivizii speciei.
Datorită celor de mai sus, au fost create diferite tehnici pentru a deduce, cu o anumită marjă de eroare, dimensiunea populației. Cea mai populară și folosită de ecologisti este metoda de captare-marcare-recapturare, care a fost folosită cu multe specii, atât terestre, cât și acvatice.
Care este tehnica de captare-marcare-recapturare?
Raționamentul acestei strategii este simplu. În principiu, ar trebui efectuat un prim studiu în care să fie capturate mai multe exemplare ale speciei. Mai târziu, fiecare dintre acești indivizi va fi marcat cu cerneluri speciale, inele sau ceva distinctiv care este greu de îndepărtat.Odată ce toate sunt etichetate, ei vor fi eliberați în sălbăticie și așteptați ceva timp înainte de a continua studiul.
Într-o a doua abordare a aceleiași populații de animale se va repeta strategia de capturare, marcare și eliberare. Totuși, pe parcursul procesului, vor fi numărate și exemplarele marcate care au fost capturate cu această a doua ocazie (recapturări). Aceste date sunt cele mai importante, deoarece sunt cele care ne vor permite să deducem dimensiunea populației.
Deși pare complicat, ideea din spatele acestei tehnici de studiu este destul de simplă. Pentru a explica, ar trebui să vă imaginați următorul caz:
- Prima abordare: un total de 10 exemplare sunt capturate, toate sunt etichetate și eliberate.
- A doua abordare: sunt capturate în total 10 exemplare, dar 1 este recapturat (era deja marcat).
În acest exemplu fictiv, a doua abordare ne spune care ar putea fi dimensiunea populației.Dacă din cele 10 exemplare marcate doar unul a fost recapturat, înseamnă că indivizii marcați reprezintă 10% din populație (1 din 10). Prin urmare, populația în cauză ar trebui să fie formată din cel puțin 100 de organisme în total.
Desigur, o analiză formală este mult mai profundă și ține cont de diverse caracteristici ale animalelor, cum ar fi distribuția, limitările și aleatorietatea lor. Totuși, respectă aceeași regulă, cu cât sunt mai multe recapturări în a doua abordare, cu atât populația va fi mai mică.
De ce este dificil să monitorizezi rechinii-balenă?
Ca și în cazul altor animale, monitorizarea rechinilor-balenă (Rhincodon typus) pentru a afla despre obiceiurile, populația și relațiile lor ecologice este destul de dificilă. Nu doar pentru că trăiesc la o adâncime de 700 de metri, ci și pentru că sunt distribuite în toate mările temperate ale lumii, ceea ce face dificilă urmărirea și chiar găsirea lor.
Pe deasupra, rechinii-balenă au un comportament migrator destul de activ. Aceste animale nu stau de obicei într-un singur loc mai mult de 6 luni, deși există anumite locuri comunale în care se întorc în fiecare an, cum ar fi Marea Caraibelor. Singura problemă este că, după vizita lor, fiecare își urmează propriul curs și este greu să-i urmeze.
De fapt, dimensiunea populației sale a fost necunoscută de mult timp, așa că nu a fost posibil să știm dacă era în pericol. După cum se poate ghici, utilizarea tehnicilor precum capturarea-marcarea-recapturarea este ineficientă datorită dimensiunii și propriei sale naturi migratoare.
De ce este necesară monitorizarea rechinilor-balenă?
Deși nu există prea multe informații despre anumite aspecte ecologice ale rechinilor-balenă, este clar că populația lor se confruntă cu o situație critică.De mulți ani, această specie a fost ținta industriei pescuitului și a pescuitului artizanal. În plus, în ultimul deceniu observările acestui rechin au scăzut drastic, indicând un pericol latent necunoscut.
Dacă doriți să evitați dispariția acestei specii, trebuie să aflați mai multe despre ele și structura populației lor. În caz contrar, strategiile de conservare nu pot fi aplicate bine. La fel, este necesar să se țină cont de faptul că dispariția unui animal precum rechinii-balenă ar putea genera un efect de domino, care ar afecta toată viața acvatică și chiar și oamenii.
Alternative pentru monitorizarea rechinilor-balenă
Datorită progresului diferitelor tehnologii, acum au fost dezvoltate mai multe tehnici de monitorizare a rechinilor-balenă. Acestea se bazează pe același principiu de capturare-marcare-recapturare, dar cu marea diferență că fotografiile sunt folosite în loc de etichetare.
Rechinii-balenă au pielea gri cu pete albe pe tot spatele lor. Acest model de culoare este unic pentru fiecare exemplar, astfel încât poate fi folosit pentru a recunoaște și a marca fiecare individ. Din această cauză, dacă le faci doar fotografii și încerci să identifici acest model prin intermediul unui software, este posibil să monitorizezi rechinii și să le estimezi populația.
Aceste noi tehnici de monitorizare a rechinilor-balenă au reușit să stabilească că specia este în pericol de dispariție. Prin urmare, este imperativ să se creeze strategii pentru protejarea speciei și promovarea îngrijirii acesteia. Altfel, cel mai mare pește din lume ar putea dispărea în cel mai scurt timp.
Populația de rechini balenă
Astăzi, puțin peste 13.000 de rechini-balenă individuali au fost identificați în întreaga lume. Dintre acestea, cel puțin 75% se găsesc în Indo-Pacific, iar celel alte 25% sunt limitate la Atlantic.Deși este adevărat că populația sa este relativ mare, se estimează că în ultimii 75 de ani numărul exemplarelor a scăzut cu 63%.
Datorită acestor date, mai multe țări au început să emită legi de protecție a speciei. Cu toate acestea, poluarea și pescuitul ilegal reprezintă încă un risc serios pentru rechinul-balenă. Chiar și așa, se consideră că strategiile de conservare implementate au remediat oarecum situația, dar este încă prea devreme pentru a asigura victoria.