Diverse locuri din lume s-au confruntat deja cu efectele schimbărilor climatice. Inundațiile, secetele, valurile intense de căldură și încălzirea corpurilor de apă sunt doar câteva dintre cele mai cunoscute exemple de astăzi. Printre toate aceste vești proaste, un studiu recent a constatat că unii castori recent relocați au contribuit la atenuarea efectelor schimbărilor climatice.
Castorii sunt clasificați ca ingineri de ecosistem, deoarece au capacitatea de a modifica habitatul și de a provoca diferite modificări fizico-chimice în mediul lor. Din acest motiv, nu este de mirare că castorii sunt capabili să atenueze efectele schimbărilor climatice.Continuați să citiți acest spațiu și aflați cum reușesc să o facă.
Castorii și mediul
Castorul (Castor canadensis) este o rozătoare originară din America de Nord, care este capabilă să taie copaci maturi pentru a se hrăni și a-și construi casa. De fapt, este, de asemenea, responsabil pentru crearea unui tip de baraj natural cunoscut sub numele de diguri. Acest comportament ia adus titlul de inginer de ecosistem.
Deși pot părea neimportante, diguri fac ca nivelul apei râului să crească progresiv. La fel, pământul devine mai umed și mai multă apă se infiltrează în straturile terestre, care împreună previn eroziunea solului și chiar rețin anumiți poluanți.
Datorită tuturor schimbărilor generate de castori cu construcțiile lor, de prezența lor beneficiază diferite specii de plante și animale. Pe de o parte, diverși pești, insecte și amfibieni profită de creșterea nivelului apei, în timp ce vegetația folosește umiditatea suplimentară pentru a crește și a se dispersa.
Nu întotdeauna ajută ecosistemul
Deși este adevărat că castorii generează o mulțime de beneficii ecosistemice, acest lucru se întâmplă doar dacă se găsesc în habitatele lor naturale. Dacă sunt introduse în zone noi pentru specie, efectul asupra mediului poate fi negativ și chiar ar putea provoca un dezechilibru ecologic periculos.
Un exemplu în acest sens este efectul pe care l-au avut castorii când au fost introduși în arhipelagul Țara de Foc. Pe aceste insule au distrus pădurile riverane, au schimbat structura și populația speciilor acvatice și chiar au modificat temperatura și nutrienții râului.
Reintroducerea castorilor în râul Skykomish
Majoritatea castorilor care erau distribuiți în Statele Unite au fost eliminați în secolul al XX-lea, deoarece blana lor era folosită ca materie primă pentru îmbrăcăminte.Din această cauză, multe ecosisteme ale acestei națiuni au fost afectate și au început să aibă diferite probleme ecologice.
De parcă nu ar fi de ajuns, schimbările climatice au început să facă ravagii pe diferite râuri și au ajuns să transforme întreaga hidrologie a ecosistemelor. În cazul râului Skykomish, temperaturile apei au crescut, viscolele s-au transformat în ploaie abundentă, iar stratul de zăpadă a devenit din ce în ce mai mic.
Datorită faptului că în prezent se cunoaște importanța și impactul pe care castorii îl au asupra mediului, din 2014 au început să fie generate diverse programe de reintroducere. Unul dintre aceste proiecte a fost realizat în râul Skykomish, în care 69 de exemplare au fost relocate în 13 puncte strategice pentru a încerca să corecteze daunele aduse ecosistemului.
Beneficiile reintroducerii castorilor
În 2022, un studiu publicat în revista Ecosphere a analizat efectele programelor de reintroducere în râul Skykomish.În primul rând, crearea digurilor a dus la creșterea nivelului apei și a scăzut temperatura acesteia cu peste 2 grade Celsius. De asemenea, a crescut umiditatea și a îmbunătățit disponibilitatea resurselor de apă pentru speciile de plante.
De schimbările din ecosistem au beneficiat și alte animale emblematice precum somonul, care începeau să sufere de pe urma încălzirii apei. Aceasta înseamnă că simpla reintroducere a castorilor a ajutat oarecum la atenuarea efectelor schimbărilor climatice și ale dezechilibrului ecologic.
Un alt punct important de remarcat este că aceste schimbări au avut loc la un an după reintroducere. În consecință, profiturile actuale sunt doar începutul poveștii, deoarece castorii sunt încă la ceva timp până să se stabilească pe deplin.
După cum vă puteți da seama, acesta este un alt exemplu minunat de ceea ce o singură specie este capabilă să facă într-un ecosistem.Așa cum sa întâmplat în celebrul caz al Parcului Yellowstone, reintroducerea a fost și va fi o armă cheie pentru refacerea mediului. Desigur, mai este timp pentru a stabili aceste strategii, dar cursul acestor proiecte este foarte promițător.