Este posibil să concepi viața fără a respira? Animalele și plantele, inclusiv cele care trăiesc sub apă, au un organism care funcționează prin schimbul de gaze. De aceea, cea mai recentă descoperire în acest domeniu este total revoluționară: este primul animal care poate trăi fără oxigen.
Ca multe alte descoperiri din comunitatea științifică, aceasta a fost rezultatul întâmplării. Dacă curiozitatea v-a fost stârnită de această chestiune, nu ratați nimic, pentru că aici vă spunem istoria incredibilă a acestui organism și ce se știe despre el până în prezent.
Organisme anaerobe și aerobe
Nu este prima dată când se găsește o ființă vie care nu are nevoie de oxigen pentru a trăi. Organismele anaerobe sunt cele care nu au nevoie de oxigen pentru metabolismul lor, deoarece obțin energie printr-un lanț de transport de electroni sau prin fermentație. Aceste ființe sunt întotdeauna unicelulare, precum bacteriile.
Prima descoperire a acestor caracteristici a fost de fapt în bazinul Mării Mediterane, cu un animal microscopic care trăia într-un mediu hipersalin lipsit de oxigen,Spinoloricus cinziae.
Ei se opun organismelor aerobe, cele care folosesc acest gaz pentru energie. Celulele, prin urmare, oxidează substanțe precum glucoza și adenozină trifosfat sau din aceasta se produce ATP, molecula care transportă energia pentru toate ființele vii.
Acest proces întreg are loc în mitocondrii, organele de celule eucariote care se găsesc în celule.Ele sunt responsabile pentru sinteza ATP și, în consecință, esențiale pentru supraviețuirea celulară. Până la descoperirea animalului care poate trăi fără oxigen.
Parazitul care i-a surprins pe oamenii de știință
Animalul care poate trăi fără oxigen este nimeni altul decât un parazit care trăiește în corpul somonului. Numele său științific esteHenneguya salminicolași provoacă așa-numita boală tapioca sau boala cărnii lăptoase. Acest lucru se datorează faptului că formează chisturi vizibile în mușchiul scheletic al peștelui de culoare albicioasă.
Acest organism, cu doar 10 celule, nu are mitocondrii, deci nu este capabil de metabolism aerob. Totuși, așa cum am menționat mai sus, metabolismul fără oxigen a fost găsit doar la ființele unicelulare, așa căHenneguya salminicola ar fi excepția lumii multicelulare.
Descoperirea a fost făcută prin căutarea mitocondriilor parazitului pentru a găsi o modalitate de a-l combate, dar nu era de așteptat ca aceste organele să lipsească.
Și, de parcă nu ar fi de ajuns, micului microorganism nu doar îi lipsesc mitocondriile, ci și întreaga structură genetică care le susține și le generează.Henneguya salminicolaa fost comparat cu alte organisme similare, dar nu a putut găsi niciun fragment de ADN mitocondrial.
De ce acest parazit nu respiră oxigen?
Henneguya salminicola, aparținând aceluiași filum ca și coralii, meduzele și anemonele (adică, cnidarii), nu are nevoie de oxigen pentru a supraviețui. Se crede că această caracteristică se datorează faptului că locuiește într-un mediu anaerob și anume interiorul somonului.
Nu se cunosc încă cauzele, dar se speculează că, trăind într-un mediu fără oxigen, a evoluat pentru a se adapta la acesta, motiv pentru care și-ar fi pierdut mitocondriile și corelatul genetic al acestora pe tot parcursul anii ani. În schimb, echipa cercetătorului principal Dorothee Huchon a găsit pliuri în membrana interioară care ar putea servi drept mitocondrii.
De asemenea, se crede căHenneguya salminicola ar putea obține ATP direct din corpul gazdei sale, fără a fi nevoie să-l sintetizeze.
Chiar și așa, mai este un drum lung de parcurs, deoarece această constatare este unică și necesită un studiu exhaustiv pentru a dezvălui cheile evoluției sale. Uneori, cele mai simple organisme ridică cele mai multe întrebări.
De la parazitul somonului la stele
Descoperirea capacității luiHenneguya salminicola de a supraviețui fără oxigen nu este doar surprinzătoare în sine, dar ar putea avea potențialul de a dezvălui mult mai multe mistere. Una dintre ele are de-a face cu evoluția însăși și cu modul în care organismele s-ar putea adapta, devenind mai simple.
Adica pierderea unui mecanism de adaptare precum respiratia aeroba ar putea fi un nou pas in evolutie pentru a nu depinde, mai exact, de oxigen.Pe de altă parte, se arată că tranziția evolutivă ne permite să trecem de la un metabolism aerob la unul anaerob.
Seamănă cu calea evolutivă a mamiferelor marine, care au ieșit din apă și apoi s-au readaptat la ea.
În sfârșit, descoperirea unui animal fără mitocondrii deschide ușile către nimic mai puțin decât căutarea vieții extraterestre. Până de curând se căutau planete asemănătoare Pământului, gândindu-se că doar condițiile planetei noastre permiteau viață. Cu toate acestea, acest mic parazit arată că viața ar putea fi găsită perfect adaptată la alte medii. Rămâne doar să așteptăm și să vedem dacă au dreptate.
