Între 300 și 1000 de metri adâncime locuiește genul de calmarHistioteuthis, un grup de cefalopode căruia îi aparține calmarul căpșuni, numit după culoarea sa roz strălucitoare.
În adâncurile oceanului puteți găsi cele mai ciudate specii de care nu suntem complet conștienți. Nevertebratele marine formează un grup taxonomic foarte mare și multe dintre speciile sale sunt amenințate de activitățile umane precum poluarea și pescuitul, în special cele care trăiesc în straturile cele mai puțin adânci.
Cum să recunoaștem calmarul de căpșuni?
Histioteuthis heteropsis este numele științific al acestei specii care locuiește în apele Pacificului, de-a lungul coastei de sud a Californiei.Se află de obicei în adâncurile mezopelagice (între 200 și 1.000 de metri sub suprafață) în timpul zilei și urcă la căderea nopții pentru a se hrăni.
Mărimea maximă care a fost capturată nu depășește 13 centimetri lungime, brațele sale sunt lungi și robuste, cu mantaua scurtă și aripioare mici, rotunjite, pe ambele părți ale capului. Cei mai caracteristici acestei specii, pe lângă culoarea sa strălucitoare, sunt ochii săi asimetrici.
Fotoforele produc culoarea căpșuni
Culoarea roz intens a calmarului de căpșuni este produsă de fotoforii din pielea acestuia, care constau din mici grupuri de celule specializate care emit lumină. Acest fenomen este cunoscut sub numele de bioluminiscență.
Bioluminiscența poate apărea în moduri diferite; prin asocierea cu bacterii simbiotice care produc lumină sau cea generată de organe situate în apropierea suprafeței corpului, cum este cazul calmarilor.
Calmarul de căpșuni și alte cefalopode conțin în fotofori celule numite fotocite, care produc o substanță numită luciferină, care produce lumină atunci când este oxidată.
Fotocitele pot fi grupate în aranjamente mai mult sau mai puțin complexe, creând diferite modele de lumină în funcție de specie, îndreptând lumina într-o direcție, extinzând-o, concentrându-l sau variind culoarea.
Calamarul strabis
Alte caracteristici cele mai recunoscute ale calmarului de căpșuni sunt ochii. Ochiul drept al acestui animal este mult mai mare decât cel stâng. Această asimetrie este prezentă în tot genul.
Ochiul drept este de mărime normală, rotund, albastru și despicat; în timp ce ochiul stâng are cel puțin două ori diametrul ochiului drept, este tubular, de culoare galben-verde, îndreptat în sus și iese din cap.
Explicația pentru această anatomie curioasă poate sta în modul lor de viață. Calamarul de capsuni face miscari verticale de aproximativ 400 de metri pe parcursul zilei. Pe timpul nopții parcurge această distanță spre suprafață și ziua spre zone mai adânci.
După ce a observat acest comportament în peste 150 de ore de înregistrare, echipa de cercetători de la Universitatea Duke, condusă de biologul Kate Thomas, a ajuns la concluzia că fiecare ochi este specializat în diferite sarcini.
Ambele ochi au evoluat pentru a detecta diferite surse de lumină, astfel încât să poată detecta atât prădătorii, cât și prada în adâncul oceanului.
Ochiul mare (stânga) s-a adaptat să privească în sus și să distingă umbra creaturilor marine împotriva reflexiei mai strălucitoare a suprafeței, chiar și atunci când lumina care ajunge în acea zonă este slabă.
În contrast, ochiul mai mic (dreapta) privește în jos în zona cea mai întunecată și este adaptat să detecteze bioluminiscența produsă de alte animale de pradă și prădătoare în timp ce se deplasează.
Această teorie ar explica anatomia și orientarea diferită a ochilor calmarului de căpșuni și a congenerilor săi. În orice moment, ochiul stâng este cu fața în sus și ochiul drept cu fața în jos.
Alți calmari colorați
Într-un mediu în care lumina soarelui nu ajunge, selecția naturală a adaptat ființele vii la întuneric. Producerea și detectarea luminii este cheia pentru a mânca și a evita să fii mâncat.
Calmarul de căpșuni este recunoscut pentru această caracteristică, dar nu este singurul cu o colorație atât de izbitoare. Adâncimile mărilor și oceanelor conțin creaturi uimitoare despre care încă nu știm.
Calmarul Dana (Taningia danae) este capabil să emită fulgerări orbitoare pentru a-și dezorienta prada. Heteroteuthis dispar pulverizează cerneală strălucitoare atunci când este amenințat, iar faimosul calmar licurici din Japonia (Watasenia scintillans) oferă un spectacol de lumini în Golful Toyama în fiecare an în timpul sezonului de reproducere.
